Жабы жаждут
Шрифт:
…Теперь, после близкого знакомства, аргонавты казались ему цивилизацией людей из параллельной вселенной. Его вдруг посетила мысль: не только он в форме маленького айсберга провалился в эту параллельную вселенную, а весь привычный мир, утрачивая прочную связь со своим прошлым, сползает туда. Это происходит постепенно, так что большинство людей не воспринимают эти перемены, как связный процесс. Люди уже привыкли, что жизнь постоянно меняется из-за капризов правительства и парламента, банковских пулов и ассоциаций крупных домовладельцев, цифровых гига-концернов и глобальных розничных торговых сетей. Чаще всего эти перемены означали для людей новые бюрократические неудобства, подорожание каких-то услуг, или просто поборы, возникающие на пустом месте. Более редкие позитивные перемены (вдруг возникшая возможность купить что-то полезное по дешевке и без бюрократических проблем, или уклониться от какого-то побора) выглядели для среднего европейца, как дар судьбы. У даров судьбы нет единой причины – так обычно считается. И даже если частота даров судьбы растет, то большинство людей, не задумываясь о причине, просто радуются…
…Эрик Лафит теперь был уверен, что знает причину. Частота
…С одной стороны: экзотический социально-постиндустриальный союз аргонавтов с хуррамитами породил цепочку продуктивных мини-технополисов в Верхней Ливии, в Албании, и на Сардинии. Европа получила поток дешевых потребительских товаров. …С другой стороны, мини-технополисы и аргонавтинг выкачивали из Европы самую перспективную молодежь, предлагая образ жизни, которого эта молодежь хотела. Это выкачивание состояло не только в миграции, но и в дистанционном найме……Никто точно не знал, сколько европейских специалистов работает в этой сфере и, в процессе работы перенимает жизненную философию аргонавтов. Эрик не мог для себя ответить на вопрос, хороша или плоха их жизненная философия, однако чувствовал ее несовместимость с европейской традицией в каком угодно смысле……Хотя, не только с европейской. Также с азиатской и с африканской. Вообще с любой человеческой традицией, существовавшей когда-либо в истории…
…Тут журналист вспомнил Шекспира: «распалась связь времен». Вот опять аналогия с айсбергом, который откололся от берегового ледника, и уплывает в океан будущего. В неизвестность. Хотя отдельные искорки из будущего уже стали известны, и одна такая искорка лежала рядом с Эриком, свернувшись клубочком, как кошка... Или как кошка-сфинкс, поскольку почти без шерсти. Ханка в плане биологии и генетики, отличалась от человека, вероятно, сильнее, чем кошка. Кошки, все-таки, теплокровные……У журналиста в сознании сложился вполне голливудский сюжет об инопланетянах, захватывающих планету Земля путем внедрения своего генетического кода - людям. А точнее – разным земным существам. Эрику уже довелось видеть домашних животных (например, опять же, кошек), модифицированных каким-либо генвекториком. Кстати, модификация домашних животных началась с аквариумных рыбок в 2003 году, когда прикладная генная инженерия растений уже работала, но для животных только делала первые шаги. Генная инженерия людей тогда была, в основном, запрещена……Генная инженерия людей и теперь, в основном, запрещена - но аргонавтам вообще наплевать на «сухопутные запреты» и на этот в частности... …Так или иначе, он воспринимал Ханку, как любимую женщину, независимо от всех различий биологии и генетики. Причем в сообществе аргонавтов такие романтические отношения между генетически разнородными особями считались обычным делом. Как недавно узнал Эрик, у аргонавтов уже создан «Snegov-club» - для парочек, решивших, несмотря на критичные генетические различия, завести общее потомство. Кстати, надо выяснить, откуда название «Snegov-club», - подумал Эрик, и тут Ханка проснулась.
Последние несколько дней у нее появилось странное свойство: мгновенный переход от глубокого сна к дикой активности. Она подпрыгнула, будто развернувшаяся пружина, шлепнулась на Эрика, заняв позу «всадница», несильно побарабанила ладонями по его животу, быстро наклонилась, чмокнула его в губы, и только после этого спросила:- Ты спал и я тебя разбудила, или ты думал и я тебя отвлекла?- Э-э… Наверное, второе.- Ага! А о чем ты думал?- Так, обо всем понемногу. Например: откуда название «Snegov-club»?- Эрик, это же элементарно! Мы спросим за ужином у Фанни Шо.- А-а… Разве мы приглашены к ней на ужин?- Нет, мы не приглашены, но она говорила: «детка, заходи пожрать, если ты захочешь сделать это в хорошей компании». Согласись, Эрик, это как билет с открытой датой! - Похоже на то, - сказал он, - но у нас сегодня пробное погружение Калибана.- Да, поэтому я сказала: не за завтраком, а за ужином, - невозмутимо ответила Ханка.
30. Мечтают ли мужчины о прекрасных змеях?
Утро 19 июня. Средиземное море, район Крита, борт академизатора «Пифагор».
«Пифагор» - 130-футовый (около 40 метров) корабль, на вид широкий и неуклюжий, в действительности был довольно прыткой машиной с фигурным днищем… А впрочем, технические детали пока не имеют значения. Интереснее – функции этого корабля. По формальному признаку это был научный корабль Академии Наук Верхней Ливии. Но фактически - многофункциональный патрульный корабль Морской милиции Верхней Ливии (LUMM). Многофункциональный в данном случае значит:* Во-первых – несколько видов патрульно-боевых задач.* Во-вторых – наряду с этими задачами, еще научные задачи (прагматика управления бюджетом Верхней Ливии предполагала: если построен корабль, который может вести исследования, то пусть занимается этим наряду с патрулированием).
Такое «во-вторых» было одной из причин, почему на борту «Пифагора» находилась 77-летняя Фанни Шо, неофициальный консультант негласного партнерства американских венчурных инвесторов в Верхней Ливии. Были и еще причины, например (по слухам) миссис Шо неровно дышала к 74-летнему Вилли Морлоку, ветерану RAF. Вилли, хотя порой исчезал внезапно, но скоро возвращался на борт, и это (по слухам) указывало на симметричное отношение к миссис Шо с его стороны. Прямо сейчас Фанни и Вилли в компании с капитаном Саби Гонзало расположились на топ-бридже «Пифагора». Саби, энергичная 35-летняя женщина, уроженка Барселоны, обладала внешностью, довольно типичной для смешанной средиземноморской расы, атлетическим телосложением и, в общем, соответствовала имиджу капитана корабля. Но, рядом с такими персонами, как Фанни и Вилли, она выглядела как школьница-акселератка, слишком импульсивная и неопытная. Итак: глядя в бинокль, Саби заявила:- Эти ребята на мотояхте «Dirty-dog» просто сумасшедшие! Как можно погружаться на пятикилометровую глубину в четырехфутовом пузыре из оргстекла?- Это далеко не худший пузырь в глубоководной акванавтике, - отозвалась Фанни Шо.- У Джеймса Кэмерона был пузырь похуже и поменьше, - добавил Вилли Морлок. - Хотя, - заметила Фанни, - у Кэмерона был полноценный батискаф, а не батисфера. И погружение выполнялось на вдвое большую глубину, в Марианскую впадину.- Да, - согласился Вилли, - но, по мере рекордного погружения, на батискафе отказала примерно половина систем, так что всплывал он уже как батисфера с прицепом.
Фанни выразительно развела руками.- Разумеется, у Кэмерона не обошлось без проблем, ведь батискаф Deepsea Challenger строился, как любительский, хотя при участии экспертов-профи. Так или иначе, у него отчасти получилась самоходная глубоководная субмарина, а не пузырь на нитке.- Deepsea Challenger это бета-версия субмарины, не более, - возразил Вилли, - если мы смотрим формально, то батисфера Калибана имеет подруливающие винты на внешнем модуле, так что тоже отчасти может считаться субмариной. - Вот это ценная мысль, - произнесла Фанни, - голландская компания Worx с 2005 года выпускает такие стеклянные пузыри с моторчиками, и продает, как субмарины.- Для хипстера и кислородная подушка - субмарина, лишь бы бренд был, - пошутил он.- По-моему, Вилли, сферический дизайн обитаемого модуля это хорошее решение для глубоководной субмарины. И самое типичное, если верить журнальных обзорам. - Фанни, что ты вдруг заинтересовалась обитаемыми глубоководными аппаратами?- О!
– она загадочно улыбнулась, - На днях я болтала по видео с Юлианом Зайзом. - Ты дружишь с мейстером Зайзом, док?
– удивленно спросила капитан Гонзало.- Верно: я дружу с ним. Что тут странного? - Ну, я не знаю… У вас такие разные возрасты и области занятий…
Вилли Морлок похлопал ее по плечу.- Саби, ты недавно командуешь кораблем, и еще не знаешь, как широк круг полезных знакомств доктора Шо.- Вилли, пожалуйста, перестань говорить обо мне в третьем лице, - проворчала Фанни.- ОК, я уже перестал… Саби, посмотри, мне кажется, или погружение началось?- Тебе не кажется, - ответила капитан Гонзало, подняв бинокль к глазам.
…
4-футовая прозрачная сфера, стреляя по сторонам ослепительно-яркими солнечными бликами, лежала на воде, пока удерживаемая тросом. Внутри можно было различить силуэт человека, сидящего внутри. А затем очень медленно начал вращаться барабан лебедки на корме мотояхты «Dirty-dog», и батисфера ушла под воду. Еще минуту она смутно виднелась сквозь воду, а затем барабан завертелся дальше, и батисфера будто растворилась бесследно. Лишь трос, уходящий под воду, указывал, где она сейчас. А следующее событие выглядело странным. С борта мотояхты нырнула девушка. Это, в общем случае, не было бы странным. Хорошая погода и теплое море... Но девушка не просто нырнула. Она устремилась в глубину вдоль троса. Если бы эта девушка была с аквалангом, то понятно (хотя, далеко ли можно сопровождать батисферу в глубину?). Однако, она была без акваланга, так что это, кажется, не имело смысла……Вернее, казалось первые пять минут……Капитан Гонзало посмотрела на часы (в которых, по наитию, включила секундомер в момент, когда та девушка нырнула).- Э-э…Гм! Док, скажи, мне мерещится, или та сеньорита?..- …Это Ханка Качмарек, сценический псевдоним Ерена, - сообщила миссис Шо, - тебе ничего не мерещится, просто ее генная модификация позволяет долго не дышать.- Э-э… Гм! Насколько долго?- Около двух часов. Как крокодил. Это не снимает других физических ограничений на предел глубины для существ, дышащих воздухом, но в таком тестовом погружении на тысячу футов Ханка вполне может сопроводить батисферу на всем маршруте. Саби Гонзало помассировала свой лоб.- Но, два часа без воздуха… На это неспособны даже дельфины. - Это потому, что дельфины теплокровные, - пояснила миссис Шо.- Люди ведь тоже теплокровные, - резонно заметила капитан.- Да, Саби. Обычно да. Но тут генная модификация отключила внутренний термостат. Разумеется, это потребовало дополнительных модификаций по ферментам, поскольку некоторые человеческие ферменты работают лишь в узком интервале температур.- Ничего себе! – капитан снова помассировала свой лоб, - И как эта холоднокровность повлияла на… На все остальное?- Вечером ты увидишь, - пообещала миссис Шо.- Э-э… Гм…Док, ты сказала: вечером?- Да. Мисс Качмарек и мистер Лафит приглашены сегодня к нам на ужин.- Это будет познавательно, - добавил Вилли Морлок.
…
Вечер 19 июня. Там же, академизатор «Пифагор», бортовая лаборатория.
Вообще-то, лаборатория предназначена для научных исследований, однако если есть перерыв в исследованиях, то лабораторию можно использовать, как кухню-гостиную. Между прочим, некоторые виды химического оборудования отлично годятся, чтобы, например, приготовить пиццу и сварить глинтвейн – что и сделала Фанни Шо (не без участия Вилли Морлока, который по ряду причин прекрасно разбирался в пицце). Под хорошую закуску и выпивку очень кстати оказался рассказ гостей о первой подводной авантюре батисферы Калибана: погружении на 1000 футов (300 метров), контрольные включения устройств внешнего модуля, и тест ориентации при подруливании. Хотя, в рассказе Ханки интереснее была не техника, а впечатления от случайной встречи со стайками глубоководных светящихся анчоусов и кальмаров, и еще от «черной синевы» - эффекта остаточного солнечного света на глубине между 800 до 2300 футов.