Жажда смерти
Шрифт:
Он схватил чашку и сделал несколько глотков.
— Пойдемте, — проговорил он, встряхиваясь. — А то и правда не успеем. А мальчишечку-то я встречал потом, — прибавил он скороговоркой, пытаясь улыбнуться. — Сгорбленный весь. Сморщенный. Постаревший. Зубы от цинги выпали. Идет пьяненький, в рваном ватнике. Не знаю, чем занимается. Бомжует, наверное. Не решился я к нему подойти. Сил не хватило.
Храповицкий тоже поднялся и начал натягивать светлое пальто. Потом подошел к зеркалу, посмотрелся, снял очки и аккуратно положил их в футляр.
— Лирика это все, Валентин Сергеевич, —
— А на всех у меня сил не хватит, — отозвался генерал за его спиной. — Уж больно много вас. Всех не передавишь. Да одного такого, как вы, посадить — считай, уже и так жизнь не зря прожил. Недаром хлеб ел. Глядишь, на том свете и мне скостят маленько. С того срока, что здесь мне набежал.
— Может, и скостят, — недобро усмехнулся Храповицкий. — Только живем мы здесь. По закону нашего времени. Закон этот прост: или ты, или тебя. Вы не хуже моего знаете. Так что, Валентин Сергеевич, смотрите. Если вам меня не удастся упечь, то уж не обессудьте. Я не промахнусь. Это я вам тоже обещаю.
3
Я вошел в салон следом за Храповицким, скинул плащ на руки стюардессе, и вдруг меня обожгло. Во втором ряду, у окна, задумчиво склонив голову и опустив глаза к журналу, сидела Ирина. Я видел знакомую русую волну волос и точеный профиль с хрупкими скулами. Сердце мое оторвалось и рухнуло куда-то в пропасть. Я прикрыл глаза, чувствуя, что плыву.
Когда я снова их открыл, то споткнулся о насмешливый, дерзкий взгляд Дианы. Конечно же, это была она. Наваждение длилось не больше секунды. И исчезло. Еще не придя в себя, я перевел дыхание и только тут заметил Владика, который, вскочив, неловко топтался рядом со мной, протягивая мне руку.
— Не надумал еще? — смущенно поинтересовался он. В это время Диана перевела взгляд с меня на Храповицкого.
— Что? — спросил я, не слушая его и ревниво следя за тем, как она вызывающе разглядывает шефа. Так она когда-то смотрела на меня.
Владик что-то пробормотал и опустился на свое место. Храповицкий же не обратил особого внимания ни на Диану, ни на Владика. Он вообще никого не замечал. Наверное, все еще находился под впечатлением встречи с генералом. Вскинув подбородок и презрительно выпятив нижнюю губу, как будто продолжая свой спор с Лихачевым, он протиснулся между кресел и уселся у окна. При этом он так жестко и агрессивно выставил локти, что совсем не оставил мне места.
Кстати, на сей раз бизнес-класс в самолете имелся. Поэтому мы с Храповицким сидели на своем законном, или, вернее, на его законном первом ряду. Генерал Лихачев — через проход от нас, тоже на первом ряду, с начальником охраны Храповицкого. Диана и Владик располагались сразу за нами. Остальные шесть мест в бизнес-салоне были заняты охраной Храповицкого. Свою гвардию я на сей раз не взял.
Руки Дианы легли мне на плечи.
— Познакомь меня со своим начальником, — попросила она игривым шепотом.
Я скривился от ее слов, как от уксуса. Это было как-то уж слишком откровенно.
— Володя, — нехотя
Храповицкий обернулся. В отличие от меня, его не мучили воспоминания, и ему не являлись призраки. Поэтому он не спеша осмотрел ее внимательным оценивающим мужским взглядом, помедлил, протянул ей руку и коротко представился:
— Владимир.
— Я много слышала о вас, — произнесла она со значением.
Он спокойно кивнул — как уверенный в себе человек, привыкший к вниманию женщин.
— Надеюсь, только хорошее? — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он.
— Нет, — дерзко возразила она. — Только плохое. Но ведь так только интереснее, правда?
Он чуть усмехнулся, давая понять, что оценил ее смелость.
— Думаю, мы еще увидимся, — проговорил он вежливо.
— Не сомневаюсь, — ответила она с нажимом. Храповицкий вернулся в кресло и наклонился ко мне.
— Ничего телка, — заметил он мне на ухо. — И, кажется, совсем не против. Росточком, правда, не вышла. Низковата для меня. Зато грудь маленькая, как я люблю. У тебя ее телефон есть? Надо будет при случае звякнуть. Заняться с ней на пару художественной гимнастикой. В коленно-локтевой позе. Может, ее прямо в Москве закадрить? Да и остаться там на ночь? Как думаешь?
— Она не одна, — заметил я сухо. — Может быть, ты не обратил внимания?
— Ты про этого щенка, который рядом с ней трется? Кстати, откуда он взялся?
— Его зовут Владик Гозданкер.
— Сын Ефима, что ли? — ахнул Храповицкий. — Вот это номер! А чем он занимается?
— Он директор «Золотой нивы». Храповицкий присвистнул.
— Вот как? Так что же, Ефим в этой затее тоже участвует?
— Не думаю, — ответил я с сомнением. — Насколько я понял, они не очень ладят.
— Могут просто делать вид, — возразил Храповицкий. И подумав, прибавил: — В любом случае хорошо, что у Ефима сын в этом замешан.
Настала моя очередь удивляться.
— Почему хорошо?
— Пригодится, — уверенно ответил он. — Ты же сам видел, как они под меня копают! Всю грязь собрали, какую только можно, все сплетни в одну кучу. Даже моих женщин приплели. Видать, информационный вброс готовят, а может быть, и похуже что-нибудь. От них всего надо ожидать. Их лишь одно остановит. Хороший ответный удар. А бить врагов, Андрей, нужно там, где они уязвимы. Сын-аферист — это серьезная брешь. Если такое просочится в газеты, да еще с намеком, что всей махинацией заправляет папаша, то Ефим взвоет. Можно даже придумать что-нибудь и похлеще. Затеять какую-нибудь интрижку с этой «Золотой нивой». Ты посоображай на досуге...
— Мне не очень нравится эта идея, — сказал я.
— А как меня топчут, тебе нравится? — вскипел он. — Или твои принципы только на меня распространяются? Знаешь что, мой друг? Раньше я безропотно терпел, когда ты читал мне морали. Но это было в прошлой жизни. В прошлой! Я хочу, чтобы ты это усвоил. А сейчас мои решения не обсуждаются. Оставь свой характер при себе, он никого не интересует. Идет война, и я требую, чтобы мои приказы выполнялись буквально. Шаг влево, шаг вправо я расцениваю как дезертирство. Ясно?