Желаете вернуться домой?
Шрифт:
Взлетающее устройство миновало галерею за галереей, оставляя позади нижние этажи зала для испытаний, однако его путь лишь начинался.
«Башня Университария» была не просто звучным титулом, должным подчеркнуть важность и величие сердца магической науки, но являлась высочайшим строением, когда-либо возведённым в Тельваре. И данный зал являлся её ядром. Бравший своё начало в глубоких подземельях Университария и вздымавшийся почти до самого шпиля, сложенный из чистейшего радаста и усиленный целым ворохом сложных конструктов, он позволял проводить любые, даже самые смелые и безумные магические эксперименты. Величайшее сооружение в истории зодчества
Бродячие барды, глядя на Башню, непременно воспевали в один голос как она неудержимой стрелой пронзает безбрежный океан облаков и впивается в небо, мечтая однажды коснуться солнца и сделать его своим украшением, навеки приковав к небосводу. И даже не слишком преувеличивали. Обитель тельварских магов насчитывала целых шестьдесят шесть надземных этажей и одиннадцать подземных. И посоперничать с этим могли лишь глубинные здания гномов, высеченные прямо в толще пород. Библиотеки и аудитории, хранилища, лаборатории, жилые помещения, цеха для зачарования и производства артефактов, мастерские обработки магических камней — в Башне имелось всё для обучения магов, их жизни и исследований. И зал для магических испытаний был стержнем этого невероятного здания. Именно из-за его невообразимых масштабов маги ветра могли позволить себе проводить подобные эксперименты на желаемой высоте, сохраняя, при этом, разумную секретность.
Испытатель, пролетев первую треть Башни, немного осмелел и повернул рукоять подачи энергии ещё на пару оборотов, слегка опустив кристаллы и увеличив скорость взлёта. Райлек неодобрительно качнул головой. Хотя паренёк был не настолько самоуверен как его предшественник, испытавший больше двух десятков прототипов, и ускорился лишь совсем чуть-чуть, именно подобные самовольные решения в итоге привели к недавней катастрофе. Предыдущему испытателю весьма повезло с тем, что его травмы не потребовали присутствия эксперта или магистра магии жизни, так как в Башне сейчас не было никого соответствующего ранга. Старый Айрендаль отбыл буквально за пару дней до происшествия.
Отвлёкшись на миг, Райлек кинул взгляд на галерею с магистрами Латуком и Шарайнэ. Удивительно, но за всё это время они не обменялись даже парой фраз и пристально следили за испытанием в полном молчании. По воспоминаниям мага, это как-то слабо походило на предыдущие случаи, когда старуха являлась с целью прикрыть чьё-нибудь исследование.
Корзина поднималась всё выше, преодолев уже половину расстояния до потолка и должна была вот-вот миновать пост наблюдения Райлека и его товарищей. Маг напрягся. Приближался самый важный момент испытания. Отметка, выше которой пока не поднимался ни один прототип с живым испытателем. Но глядя на то, как уверенно и плавно ветромёты поднимают корзину, сомнения и опасения в сердце каждого уходили прочь и на смену им приходило томительно-радостное ожидание. И когда лётное устройство преодолело злосчастный рубеж, исследователи зашлись в восторженных возгласах.
Оказавшихся преждевременными.
Один из углов корзины внезапно завалился вниз и конструкцию дёрнуло в сторону. Райлек нервно, до хруста сжал в пальцах писчую палочку, вслепую делая записи и неотрывно следя за прототипом и испуганным испытателем, пытавшимся восстановить нарушившееся равновесие. Он был готов поклясться, что вельд-кристаллы сияли ровно и ясно, ни на миг не прерывая поток энергии. Никакая сила не извлекала их из раструбов манаприёмников артефактов. Тем не менее, один из них на пару мгновений прекратил работу.
Маги так и не смогли понять причин, почему их артефакт начинал барахлить при достижении определённой высоты. Природа этого феномена оставалась для них загадкой и даже магистр Латук растерянно разводил руками. От попытки к попытке эта загадочная проблема становилась камнем преткновения на пути их прогресса, насмехаясь над всеми потугами с ней совладать.
И в этот раз…
Не в этот раз!
С нескрываемым удивлением и вновь вернувшимся упованием Райлек увидел, как молодой подмастерье таки смог выровнять конструкцию в воздухе, отбалансировав её перемещением собственного веса, и вновь заработавшие в унисон ветромёты продолжили поднимать прототип навстречу всеобщей мечте.
Всего за несколько секунд маги ветра преисполнились ликованием, рухнули в бездну отчаянья и вновь разожгли в сердцах пламя надежды. Яркое и негасимое, затушить которое было уже не так просто даже повторением проблемы с другим ветромётом. Следя за тем, как подмастерье вновь выравнивает корзину, они ободрительно кричали ему и всячески поддерживали. Потолок испытательного зала становился всё ближе, знаменуя собой первый ощутимый успех их невероятного исследования.
И корзина упала.
Холодно и отстранённо, наблюдая за тем как аппарат полетел вниз, оставив подмастерье висеть под потолком на спасательных канатах, Райлек понял, что на этот раз перестали работать абсолютно все конструкты. Один из них вернулся в строй столь же неожиданно и закрутил аппарат резкой спиралью, отправляя в стену прямиком возле Райлека. От диких кульбитов вельд-кристаллы повылетали из раструбов и, потеряв энергию окончательно и бесповоротно, корзина врезалась в ограждение галереи, рассыпаясь на множество обломков сразу за спинами бросившихся наутёк наблюдателей.
Зубчатое колесо, сверкая крутящимися вместе с ним кристаллами, с оглушительным звоном врезалось в стену и, отскочив, снесло магический прибор коллеги Райлека, утащив его куски вместе с собой вниз, на самое дно зала.
Сомнений быть не могло. Испытание вновь закончилось сокрушительным провалом. Единственное утешение, которым маги могли себя хоть немного приободрить, заключалось в том, что сегодня они поставили новый рекорд высоты.
Но при этом камень, лежавший у них на пути, кажется, превратился в настоящую скалу. Смогут ли они её преодолеть?
Один из артефактов-ветромётов, звеня и кувыркаясь, подкатился к группе Райлека и остановился в шаге от перил. После чего со дна зала рявкнул взрыв, ненадолго оглушив всех присутствующих.
Осторожно выглянув через перила, маг убедился, что никто не пострадал. Взрыв был магическим и радастовый пол впитал в себя большую часть энергии, вырвавшуюся из разбившихся кристаллов.
Мощное эхо катастрофы ещё долго сотрясало огромный зал, но когда оно стихло, на смену ему пришла звенящая тишина, пропитанная разочарованием и растерянностью.
Стоявший рядом с Райлеком наблюдатель медленно подошёл к остаткам своего прибора и принялся задумчиво ерошить затылок.
— А я вам говорила, магистр Латук. Вы недооцениваете сложность проекта, — услышав голос магистра Шарайнэ, Райлек бросил взгляд в сторону той галереи.
— Лучше бы сказали, в чём природа сего феномена, — кисло пробормотал долговязый орк, пристально разглядывая обломки. — Поток магии ведь совершенно стабилен! Почему работа зачарованного конструкта прерывается именно на этой высоте?