Желаете вступить в войну?
Шрифт:
Впрочем, наблюдения дозорного подтвердились. С горизонта постепенно исчезали палатки и, приглядевшись через «Дальнозор» графа, можно было увидеть вереницы солдат, удаляющихся на северо-восток.
— Генерал решила, что не стоит с вами связываться? — задумчиво пробормотал Вриду. — Или люды уже успели пронюхать о нашем манёвре?
— Какая разница-кве? — махнул страницами Эрмит. — Мы наконец можем расслабиться-кве.
— Следует ли готовиться к погоне, Владыка? — спросил барон.
— Нет, — помотал я головой. — Мы остановили продвижение людов к Лаграшу, а значит, выполнили главную задачу. Кроме того, наша вылазка и без того затянулась. Хотя мы здорово
Немного подумав, все согласно закивали и я мысленно выдохнул, ожидая, что граф с бароном, оперируя серьёзными стратегическими аргументами, убедят меня в необходимости погони. Я наговорил тут про подготовку, однако на деле просто немного заколебался и хотел домой. Там тоже хватало важных дел, но они, по крайней мере, не связаны с риском для жизни. И, раз Вриду не настаивал на помощи войску генерала Гаргала, мыслями я уже направлялся в особняк. Лони, служаночки, я скоро вернусь!
Хотя остаток дня я провёл, валяясь на кровати и почёсывая довольную Шарли, ощущался он всё равно как-то суматошно. Гоблины приводили замок в порядок, готовили ящеров к завтрашнему походу, граф Вриду почти весь день провёл с кристаллом связи в руке. Даже Лион особо не показывалась на глаза, чем-то занимаясь в своей комнате. Вероятно, это было как-то связано с драконами, так как рассказ о них, как я успел заметить, погрузил тёмную эльфийку в весьма глубокую задумчивость. Разве что после обеда она заглянула ко мне и сообщила приятную новость — маги Университария наконец отправились в дорогу и прибудут в Лаграш дней через десять.
Хотя я нутром чуял, что переговоры и торги выйдут весьма хлопотными… это были приятные хлопоты. Безопасные хлопоты. Я был готов неделями торговаться с магистрами Башни, если бы это гарантировало, что больше не придётся иметь дел с драконами.
— Как думаешь, Шарли, как скоро мы сможем сидеть в кабинете и вооооообще никуда не выходить? — лениво поинтересовался я у паучихи, наблюдая через окно за медленно скрывающимся за горизонтом солнцем.
Та, сонно приподнявшись, почесала когтем макушку и развела лапками.
— Вот и я не знаю, — пробормотал я сквозь зевок. — Но хотелось бы побыстрее.
Завтра утром мы наконец выступаем в Лаграш. Родной, уютный, мирный Лаграш. И все эти Гардалаги, девчонки-генералы, самоубийственные заклинания и прыжки на драконов наконец останутся позади. Хотя бы на время.
Сладкий вкус поражения. ИнтерЛЮДия
Синие стяги с серебряными звёздами вяло и неохотно трепыхались на слабом ветру. Знамёна гордой империи сегодня были столь же безрадостны как и войско, которое они сопровождали. Куда ни кинь взгляд, можно было увидеть шеренги марширующих людей и горбы возвышающихся над ними боевых машин, переброшеных из не пострадавших подразделений для прикрытия и помощи в перевозке грузов и тяжелораненых.
Сидя на пыльной, разогретой за день солнцем броне транспортного «Паука», Райда неотрывно смотрела в сторону вражеского замка, постепенно превращающегося в неразличимую точку на горизонте, и едва уловимо мурлыкала под нос какую-то мелодию. Где-то там, внутри укрепления, дерзко возвышающегося над покорёженной и усыпанной телами землёй, с которой пришлось отступить генералу и её войскам, находился он — её желанный Владыка демонов. Встреча лицом к лицу с этой загадочной
Очистить планету от фиарнийцев? Едва ли нашёлся бы хоть кто-то, кто осмелится произнести это вслух и с полной серьёзностью. Но сегодня утром генерал услышала эти слова. Они были произнесены ясно и чётко, с абсолютной уверенностью и безграничным предвкушением. Владыка демонов искренне собирался стереть их народ с лица Тельвара, и эта немыслимая вера в собственные силы и возможности перед лицом несокрушимой империи могла быть порождена лишь безумием. Но, положа руку на сердце, девушка не сомневалась в том, что он на это способен.
Демон ли он? Или беглый фиарнийский гений, добившийся небывалых высот? Быть может, их родной мир отправил сюда ещё кого-то, шутки ради снабдив передовыми знаниями и технологиями? Или же он родом откуда-то ещё? А может, дело и правда в загадочной богине, что решила вмешаться в ход войны?
Ещё сидя на каменном стуле, лицом к лицу с Владыкой, она поняла, что ей наплевать. Наплевать, кто он там и откуда. Демон ли, или человек, апостол или же смертный. Важно лишь то, что он был воплощением абсолютной, непреклонной силы. Одним лишь своим присутствием он умудрялся подавлять волю и сеять в душе семена страха. Это были новые ощущения для Райды, дивные и упоительные.
Каждой частичкой своего тела она ощущала его силу. Видела его спокойствие и пренебрежение. Осознавала снисходительность сильного, лишь из своей прихоти позволившего ей отступить. Владыка мог в любой момент уничтожить их всех, но вместо этого медленно и лениво развлекался, смакуя вражеское бессилие.
Он упивался их беспомощностью, уничтожая самое сердце военного лагеря. Светился от удовольствия, заставляя чудовищного дракона выплясывать для него причудливый танец разрушения посреди уцелевших остатков лагеря. Райда пыталась остановить или замедлить его всевозможными способами, но в итоге потеряла лишь ещё больше бойцов.
Да и помогло ли бы это хоть сколько-то? Она чётко запомнила выражение на лице Владыки, когда появился монстр. Усталое раздражение. Райда всё ещё сомневалась в том, что он был действительно непричастен к появлению дракона, но он определённо смотрел на него как на досадную и назойливую помеху, которая способна лишь на то, чтобы тратить твоё бесценное время. Не было ничего удивительного в том, что Владыка решил сбросить своё раздражение на вражеских войсках. Более того, он мог направить тварь прямо на девушку и та не смогла бы сделать абсолютно ничего.
И это чувство, ощущение того, что в чьих-то глазах ты не более, чем забавная игрушка, почему-то дурманило и пьянило Райду не хуже хорошего вина. И всё больше распаляло желание найти способ обменяться ролями в этой игре.
Впрочем, она была откровенна с собой и признавала, что в данный момент не видела ни единого способа это сделать.
Её разгромили.
Вчера, когда она решила доложить о происходящем Императору, он спросил: «Как тебе на вкус настоящее поражение?». В тот момент девушка не смогла дать внятного ответа, но теперь, спокойно собрав мысли воедино, вполне могла бы.