Железная Дева

Шмыков Роман

Не считаю рюмки, зато показываю на ВЕРИ-СМАРТ указания вождя бармену. Тот, протирая стаканы и стойку, вчитывался в строки. На его лице ни единой эмоции. Тут он поставил свою жирную точку в этом немом диалоге, сплюнул на пол и отвернулся. Кажется, командующий был прав — его не любят, а он всё ещё держал поселение на плаву… на ходу. Да, так правильнее и точно ближе к сути. Я повертела стакан с мутной жидкостью.

К стенкам прилипли капли, они поблёскивали в тусклом свете над стойкой. Я только поднесла к губам стекло, как ощутила позыв сблевать. Перебив самые правильные мысли, я выпила последнюю порцию и с грохотом поставила рюмку. Бармен тут же у меня её забрал, снова пропал в полутени. С ним кто-то разговаривал на том конце бара. Невнятная ревность булькнула в животе. Или же это спиртовая дрянь просится наружу.

Я на всякий случай скрылась в туалете. Ни одного зеркала, ни одного привычного металлического унитаза. Только дырки в полу, из которых поднимается ужасная вонь. Это даже не дерьмо, это смесь всего, что только может отвратительно пахнуть. Весь город словно побывал именно здесь и всего за одной целью — заставить меня испытать самые худшие терзания. Я расстегнула костюм, сняла его с плеч и стянула с бёдер. Полуголая присела над дыркой. Ни капли не вышло, хотя вроде бы хотелось. С недоумением я поднялась и оделась обратно, чувствуя себя глупо. Губы сохнут, язык почти не двигается. Кажется, я оставила шлем на стойке, и надо бы…

Провал в обморок был настолько резким, что даже моя собственная мысль не успела закончиться в голове. Кажется, я ударилась виском об стену и свалилась в дальнем конце туалета, слившись с его мраком и букетом запахов. Или на меня все плевать хотели, или никто так и не заметил, как спасительница города в бессознательном состоянии вытирает собою пол. Как же всё до истерического смеха напоминало время перед самым поступлением в Академию. Порой не верится, что меня взяли после итоговых экзаменов. Чувствую себя самозванкой, занявшей чужое место. Может, кто-нибудь другой не оказался бы проглоченным огромным тараканом, а убил бы его, так и не узнав, что внутри был целый город. И как он вообще стоит на месте, если таракан поднимается на задние лапы время от времени?

Руки не слушаются, ноги послали куда подальше. Я прикрикнула на них, про себя подумав, что может быть вообще стимулом подниматься? Забрать шлем хотя бы, чтоб не оставлять следов. А с остальным можно справиться на ходу, наверное…

Я всё-таки поднялась, шатаясь вышла из туалета. Народ уже набился в бар. Видимо, время близится к концу Отсчёта, и всё вышло ровно так, как я планировала. Сбросила возможность побыстрее завершить все дела и свалить отсюда, чтоб оказаться на свободе. Встретить рассвет хочется так сильно, что ради этого я напиваюсь до смертельных состояний. Всё отдам, лишь бы хоть раз ещё ощутить прикосновение солнечного света. Есть в этом некий парадокс, заставляющий улыбнуться. И как выдуманная история для друзей, которые хотят услышать от тебя что-нибудь забавное, интересное. Достаточно осмысленное, чтоб потом это обсудить.

Шлем и правда забрала, не забыла. Кивнула юноше за стойкой и выскочила из бара. Хорошо, что не тянет блевать, но живот болит зверски, каждая мышца тянет, стонет. Я приложила к нему руку, чтоб успокоить, а тот нервно заурчал в ответ. Так и не поела, всё заливая организм спиртом. Гнусно тяготит мысль, что всё делаю неправильно, хотя промежуточные результаты вполне удовлетворительны. Найти бы снова того, кто докажет мне, что я слишком много на себя взвалила, и это нормально — теряться в сомнениях. Не могу справиться с собственным мозгом, который от природы поступает как глупый мальчишка. Вредничает постоянно, выдумывает всякие шалости, лишь бы не становиться серьёзным и достаточно дееспособным, чтоб всё не выглядело столь наивно. Дать бы им всем знать — я ещё не сдалась! Так хочу доказать, чего стою, и особенно ему…

Башня на месте, тень только чуть сместилась, поглаживая собой крыши ближайших домов. Люди опять прячутся. То ли от меня, то ли от тьмы. Прожектор над нами словно потускнел. Они так имитируют солнце? Если да, то это постыдно. Настоящее кощунство. Потом обязательно скажу об этом вождю, а сейчас пора спать. Знакомая постель ждёт, достаточно пригодная для сна, чтоб я не сошла с ума от неудобства. Неважно, какая жажда мучает, если тело не сможет расслабиться хотя бы на секунду в приятной неге на ровной поверхности. Лестницы только тяжеловато дались, но при виде койки я расплылась необъяснимой любовью к этому городу. Не так уж он и плох. И то, что происходит за стенами, меня точно волновать не должно. Я же права, Пира?

Глава 4

И в два раза хуже, чем было вчера. Тогда одни глаза тряслись, сейчас же каждая конечность двигается отдельно от меня. Затёкшие предплечья полностью отрубили доступ к ладоням. Не могу похлопать себя по щекам, чтоб хоть немного очнуться. В животе настоящий ужас, кишки словно скрутило в узел. В груди болит бедное сердце, холодное как Венера без Солнца. Это даже не похмелье, это приближающееся безумие. Мне стоит поторопиться.

Как и день назад указания уже мигали на экране ВЕРИ-СМАРТ. Не могу нажать на кнопку, чтоб статус активности мелькнул и у вождя. Я бросила это дело и выскочила на улицу, не попытавшись даже умыться. Всё равно не попаду руками под воду, мне лишь нужен свежий воздух, ведь сегодня костюм отдаст всю жидкость, что так долго самолично забирал. Элис предупредила, что могу остаться без запасов в самый сложный момент. Как по мне, так он уже наступил, и ещё более оттягивать нет смысла. Приятные волны жидкости впитались через кожу, организм встал на путь оживления. Прощай, похмелье.

В этот раз точка светилась ровно на противоположной стороне города. Я была тут несколько часов назад. Те же палатки со стариками и больными. Они крепко спали, или тихо и мирно подохли, выглядя спящими. Я прокралась мимо них, следуя ровно по указаниям на экране. Упёрлась в обрыв, не видя иного пути. Сверилась ещё раз с траекторией — она вела во тьму. Я пригнулась и начала спускаться, скользя по жиже. Думала, что сейчас сгину в темноте, но тут под ногами появился выступ. Фонариками на шлеме нашла второй. Костные наросты, жилы и пухлости в толще мяса. Спуск в самые вонючие участки города. Если вчера испытание было для глаз, то сегодня проверка для моего обоняния. Я попросила Элис пустить мне что-нибудь в кровь, чтоб притупить работу носа. Или она сделала, как приказано, или же я просто привыкла в очередной раз.

Сигнатура Сарсуров появилась быстро, не успела я достичь дна. Кверху вздымались тонкие нити пара, они обжигали кожу лица — единственного открытого участка моего тела. Едкость воздуха вокруг усиливалась, и глаза мои слезились. От этого визор словно стал таким прозрачным, что ничего не разглядишь. Я надеялась только на показания ВЕРИ-СМАРТ, его пульсация на запястье всегда подскажет, если таракан подобрался слишком близко. Элис молчит, занятая исключительно отбраковкой лишних сигналов.

Я думала, что самая низина — это город, но я ещё не знала, что меня ждёт под ним. Настоящая сточная канава — объедки и остатки всей человеческой жизни здесь, в этой коричневой реке. Она медленно течёт вокруг города, пузырится и источает пар. Я опять погрузилась в тошнотворные запахи. Настоящее соревнование, кто убьёт меня первым — алкоголизм или служба в армии? Самой аж интересно стало.