Жемчужина Лабуана (сборник)
Шрифт:
Тигр Малайзии поудобнее упер карабин в плечо и несколько мгновений целился в первого слона. Раздался выстрел, а вслед за ним отчаянный трубный звук. Исполин внезапно остановился и поднял хобот. Пуля в него попала.
Индийцы, которые сидели на нем, открыли яростный ответный огонь.
– Подтянем и мы, – сказал Янес. – Огонь, ребята!
Пираты встали за стволами деревьев, которые защищали их, и открыли стрельбу из карабинов, целясь в паланкин. Прежде чем слонов, они предпочитали вывести
Трое индийцев упали внутри паланкина убитые или раненые, но другие не прекратили огня. Погонщик яростно понукал слона, который застыл в нерешительности.
Сандокан, снова зарядив карабин, прицелился во второго слона, и выстрелом исторг у него этот ужасный трубный звук.
– Достал и этого. Продолжим, пока не упадут.
Индийцы, несмотря на бешеный огонь тигров Момпрачема, храбро сопротивлялись, стреляя в чащу деревьев, но без всякого урона для противника, поскольку беглецы хорошо замаскировались в лесу. Разрядив карабины, они падали в траву, становясь невидимыми, и переползали к другому дереву.
Первый слон, несмотря ни на что, достиг середины реки, когда пуля Янеса попала ему в горло. Бедный колосс, уже и так ослабевший от потери крови, тут же попятился назад, наполняя воздух оглушительным ревом.
– Так, – подытожил Сандокан. – Этот вне игры, он скоро упадет.
– Пристрели его, чтоб не мучился, – сказал португалец.
– Я целюсь.
Сандокан высунулся на миг и выстрелил в голову слона. Слон взревел, резко вскинулся на дыбы и повалился на бок, подняв пенистую волну и сбросив в воду людей, сидевших на нем.
– Кончено! – воскликнул Янес громко. – Теперь другого, Сандокан.
В то время как индийцы спасались вплавь, бросив карабины, первый исполин отчаянным усилием приподнялся, чтобы не утонуть, и тут же снова упал, исчезнув в воде. Другой, видя, что его товарищ упал, попятился назад, трубя и тряся огромной головой, под ударами жезла, которыми его осыпал погонщик.
– Огонь! Стреляй, Янес! – закричал Сандокан. – Свалим его побыстрее.
И оба пирата одновременно разрядили карабины, целясь в шею слона, чтобы свалить его наверняка.
Это был мастерский выстрел. Гигант повернул к берегу, но, когда он уже собирался взобраться на него, неожиданно силы изменили ему, и он тяжело опрокинулся, вышвырнув в кусты тех, что сидели в его паланкине. Победные крики огласили противоположный берег. Тигры Момпрачема вскочили на ноги и открыли огонь по плывущим, чтобы помешать им присоединиться к товарищам.
– Хватит, – приказал Янес. – Они получили сполна и больше не будут беспокоить нас.
– К нашему слону, – скомандовал Сандокан.
Они уже повернули в лес, когда услышали голос, вопивший: «Помогите! На помощь!»
– Это наш погонщик! – крикнул Бедар.
Глава XXXII
К
Заслышав этот крик, беглецы поспешно перезарядили свои карабины и бросились к деревьям.
Едва они оказались в укрытии, как увидели, что к ним отчаянно несется погонщик. Бедняга был во власти какого-то дикого ужаса и все время оглядывался через плечо, как бы боясь, что за ним гонятся.
– Что с тобой? Что случилось? – выскочил ему навстречу Бедар.
– Там!.. Там!.. – отвечал погонщик сдавленным голосом.
– Что там?.. Объясни…
– Слон с несколькими людьми.
– Должно быть, тот, который исчез, – сказал подошедший Сандокан. – Он, наверное, перешел реку дальше, чтобы зайти нам в тыл. Где он остановился?
– Рядом с моим слоном.
– Люди на нем видели, как ты убегал?
– Да, господин. Они даже кричали мне вслед, чтобы я остановился, иначе будут стрелять. Они захватят Джубу, и я буду разорен.
– В моем кармане достаточно, чтобы купить сто слонов, – успокоил его Сандокан. – Не бойся, мы не оставим твоего Джубу в беде. Друзья, вперед, но прячьтесь за деревьями! Постараемся захватить их врасплох.
Малайцы бросились в кусты, довольно густые в этом месте, и забрались в чащу, маскируясь там.
– Где же они? – спросил Сандокан, нигде не видя противника.
– Может, они устроили нам засаду? – предположил Янес.
– Я почти уверен в этом.
– Погонщик, – сказал Тремал Найк, – мы близко к тому месту, где ты оставил Джубу?
– Да, господин.
– Дайте-ка я посмотрю, – вызвался Бедар. – Ждите меня здесь.
– Если увидишь их, сразу же назад, – сказал ему Сандокан.
Сипай проверил свой карабин и, бросившись на землю, пополз, как змея.
– Приготовьтесь, – приказал Сандокан своим людям, – я чую нутром, что эти негодяи ближе, чем мы думаем.
Не прошло и полминуты, как совсем рядом прогремел выстрел. Крик боли и отчаяния последовал за этим.
– Канальи! – вскричал Сандокан, бросаясь вперед. – Они стреляли в Бедара. Вперед, тигры Момпрачема! Отомстим за него!
Впереди зашевелились ветви деревьев, и из зарослей появился Бедар, прижимая обе руки к груди. С бледным лицом и остановившимся взглядом он шел им навстречу на подгибавшихся ногах.
– Бедар! – вскричал Сандокан, бросаясь к нему.
– Я… умираю… там… засада… на слоне… на…
Индиец упал ему на руки. Поток крови, хлынувший горлом, прервал его фразу. Он обратил глаза к Тремал Найку, как бы посылая ему прощальный привет, и выскользнул из рук Сандокана, упав на траву.
– Я уничтожу этих негодяев! – завопил Тигр Малайзии. – За мной!