Жемчужная невеста
Шрифт:
– Аргвар Нери.
Отец отпустил меня, но по-прежнему пристально смотрел в глаза. Мне стоило титанических усилий удержать эмоции в узде и не проколоться.
Если повезёт, даже не придётся ничего делать. Нери сам пойдёт на всё, чтобы эта помолвка не состоялась.
У пар с разной магией ребёнок, как правило, наследовал Силу и ипостась только одного из родителей. Искра передавалась в хаотичном порядке. Например, в роду Нери у Аргвара был Дар некромантии, свойственный всем чёрным драконам, а Саиф получил могущественную штормовую
Но после ритуала и искусственной привязки все мои дети при любом раскладе получат только огненный Дар и будут чистокровными пламенными драконами.
Для Владыки невозможность передать свою Силу и титул создавала массу проблем. После брака со мной ему придётся искать преемника среди чёрных драконов. Отец считал, что возможность стать императором с лихвой компенсирует этот нюанс. К счастью, мой суженый придерживался другого мнения.
– Владыка внезапно передумал? – уточнила холодно и отстранённо. Словно меня и впрямь задевал его предыдущий отказ.
Алваро не ответил, но по тому, как заходили желваки на его лице, я поняла, что не ошиблась!
Нери не давал согласия на помолвку, и отец готовился к затяжному противостоянию. Впрочем, я не исключала, что в императорском рукаве спрятано несколько козырей, так что затягивать с ответом, надеясь на Владыку, не стоит.
Нужно как можно скорее встретиться с Саифом и выяснить, что именно нас связало. Приворот или… всё же магия истинных?
– Мари, ваш брак – моя проблема, – чеканя каждое слово, ответил отец. – Не буду скрывать, Нери так же счастлив, как и ты, но ситуация патовая. Твой Дар вот-вот выйдет из берегов, и ты не хуже меня знаешь, других вариантов нет.
– Но до моего дня рождения ещё есть время! – просипела и тут же прикусила язык, чтобы не ляпнуть лишнего.
– Мы искали варианты больше двадцати лет, – жёстко припечатал отец, – ты правда веришь, что этот месяц может что-нибудь изменить?
К сожалению, ответить было нечего.
– Мари, душа моя, – отец обнял меня за плечи, привлекая к себе, – понимаю, тебе нелегко, но других вариантов нет. Мы всё перепробовали и Совет знает об этом.
Понятно… Значит, спешка в первую очередь связана именно с решением драконьего парламента.
– Когда помолвка?
– После свадьбы Алории и Брана.
Ответ отца приободрил, я рассчитывала на пару дней, а выходило, что у меня в запасе есть около трёх недель.
– Свадьба до второго совершеннолетия и пробуждения драконьей ипостаси слишком грубое нарушение традиций, поэтому сам ритуал лучше провести накануне твоего дня рождения.
От услышанного настроение восстало из пепла и воспарило к небесам. Мои шансы избежать брака и разобраться с привязкой к старшему Нери увеличивались с каждой секундой.
Главное, не поддаваться на провокации Терезы, вести себя тише мыши и не злить отца. А ещё выяснить, какую игру ведёт Совет.
– Вы не первая пара, заключающая союз без любви, – добавил
– Не продолжай, – прошептала, до боли сжав кулаки и уткнувшись лбом в широкую грудь дракона.
После смерти пары двуликие умирали или сходили с ума. Когда мама погибла в родах, Совет тоже настаивал на срочном избрании преемника.
Тогда выбор пал на троюродного брата отца, но как только решение озвучили в парламенте, на дядю обрушилась волна покушений. Кто-то пытался любой ценой избавиться от преемника и оставить империю без правителя. Однако это сработало с точностью до наоборот и помогло императору не только выжить, но и сохранить рассудок.
Он стал первым драконом, пережившим потерю пары, а я и Лиркада стали для него новым смыслом жизни. Второго такого удара он точно не перенесёт. Если я умру, отец уйдёт следом.
– Мари, – голос императора смягчился, – понимаю, что ты мечтала совершенно о другом будущем, но это единственный шанс стабилизировать твою магию и сохранить жизнь.
– Знаю, – вздохнула, – и…
Магограф отца неожиданно запищал, время на разговоры закончилось.
– Мне пора, – Алваро бережно погладил меня по волосам и отстранился, – постарайся отдохнуть. В столицу отправимся ближе к вечеру, после того как Суарес ещё раз осмотрит тебя.
– Хорошо, – улыбнулась.
Отец скрылся в портале, а я метнулась к шкафчику с красками. Первый раунд за мной! Теперь самое время заняться письмом и… небольшой авантюрой!
ГЛАВА 7: Рисуя тени
– Мари, что ты делаешь? – удивился Гортензий, когда я начала выгружать баночки с эльфийской акварелью.
В отличие от обычной она совершенно не пахла, поэтому и хранилась здесь, а не в мастерской. Написание пейзажей успокаивало, помогая держать контроль над эмоциями и быстрее восстанавливаться после магических срывов.
Но сейчас я собиралась создать отнюдь не картину.
– Ищу фиксатор, – отозвалась, – а ещё жидкий перламутр, матовую пудру, кисточки подходящего размера…
– Зачем?! – дружно поинтересовались духи.
– Хочу сымитировать приближающийся приступ.
Идея была простой, но гениальной. Чтобы запечатать мою магию и не дать ей разрушить тело, целители использовали специальный блокиратор. Незадолго до срыва, когда Сила только начинала выходить из берегов, артефакт подавал сигнал и на моей коже проступали специфические татуировки – предвестники огненного шторма.
Эти узоры сохранялись во время приступа и исчезали, когда Дар полностью стабилизировался. Лекари считали их самыми надёжными диагностическими маркерами и отцу это было прекрасно известно, как и моим личным слугам.