Жемчужная невеста

Шаенская Анна

– Есть популярная шутка, что ярваннские драконы рождаются с гитарой в руках, – с хитрой улыбкой ответил Суарес, – отчасти это правда. У нас ещё говорят, что по тому, как мужчина обращается с гитарой, можно судить, каков он с женщиной.

– Пш-ш! – интригующий разговор прервало шипение Люсьены. Кошечка от возмущения подняла хвост трубой. – Темнейший! Как можно!

– Я не собирался вдаваться в подробности, – фыркнул целитель, а я едва успела прикусить язык, чтобы не ляпнуть «а жаль».

– Кстати, могу узнать, чем вызван интерес? – Дракон перевёл взгляд на меня. –

Твой избранник хочет исполнить серенаду и ему нужна подпевка?

Мысленно представив сию картину, я подавилась кофе и смехом. Драконьего хора Весенний дворец ещё не слыхивал, тем более с Грозовым владыкой в главной роли и Суаресом на подтанцовке!

Кобра захлебнётся собственным ядом, даже не успеет добежать к императору с жалобами и сплетнями.

– Мари?

Голос Ортеги развеял чудное видение.

– Н-нет, не будет никакой серенады, – хихикнула, передавая записку Люсьене для уничтожения, – просто у моего невольного суженого очень красивый и необычный голос. Вот и вспомнилось…

– А глаза у него случайно цвет не меняют? – словно невзначай уточнил темнейший, с первого вопроса попав прямо в яблочко.

Штормовая радужка, меняющая цвет от изумрудного до сапфирового, была только у Саифа…

– Я понял, цвет глаз ты не помнишь, имени не знаешь, и вообще, это не моё дело, – понимающе фыркнул Ортега, а у меня от смущения покраснели даже кончики ушей.

– Угу… – подтвердила, впившись зубами в очередную булочку.

– Ну и ладно, – безмятежно отмахнулся дракон, – к слову, о гитаре и серенадах. Ты ведь в курсе, что жители Сапфирового края поклоняются Хозяину океана и Первой ведьме?

– Слышала что-то такое, – кивнула, припоминая подробности.

Сапфировый край, в котором находилась штаб-квартира Хранителей, входил в состав империи формально. На самом деле княжество обладало полной автономией и властвовали там Чёрный и Грозовой владыки, а не мой отец.

Ярванна жила своей жизнью и чужаков не жаловала, поэтому информации о её быте и культуре в свободном доступе не было.

– Жизнь Сапфирового края тесно переплетена с легендами о морских ведьмах, – продолжил Ортега, – где проходит грань между вымыслами и реальностью, не знают даже сами ярваннцы, но одно известно наверняка: Альена, Богиня-покровительница драконов, обожает серенады, и чтобы умилостивить её, во время прилива мы спускаемся к берегу океана и играем на гитаре, исполняя древние молитвы, как песню.

О своей родине Ортега рассказывал редко, поэтому я навострила ушки, на миг забыв о предстоящем свидании и разговоре с отцом.

– И… ты тоже участвовал в этом ритуале? – уточнила, устраиваясь поудобнее.

– Конечно, – усмехнулся Суарес, – однажды мне ответили, правда, не сама Альена, а одна из её сирен.

О-о-о-о!

– А…

– Секрет! – подмигнул мне дракон. – О подробностях встречи умолчу, лишь скажу, что русалки тоже чтят этот обычай и, если твой избранник сыграет для них, могут снять приворот. Разумеется, если дело именно в нём.

Так-так!

– Мне что-то нужно делать? – оживилась я. – Петь, танцевать…

– Молчать, – усмехнулся целитель, – морские

и речные девы не выносят конкуренции. А свои дары ты уже отдала. Если твой дракон решит пойти этим путём, просто не мешай.

Ну и ладно! Не больно-то и хотелось русалок развлекать после случившегося.

– Сирены принимают песни только от своих, – продолжил Суарес, – играть на гитаре и петь для них могут мужчины и штормовые ведьмы.

– Ведьмы?

– Их морские леди считают своими, – пояснил дракон, – поэтому на них запрет не распространяется. То же самое касается пения в Русалочьей роще. Вчера ты могла пропеть свою молитву, чтобы умилостивить Богов и духов. А сегодня не вздумай даже мысленно подпевать своему дракону, иначе русалки затаят обиду.

Уф… Как же всё сложно.

– Если тебя интересуют легенды или обычаи ковена, могу принести пару книг.

– Неси, конечно!

От слов дракона в душе вспыхнули азарт и любопытство. Сапфировый край давно манил своими тайнами, как и легендарные штормовые ведьмы, способные заклинать любую стихию и подчинять зачарованные бури Ярванны.

– Договорились, – ответил Ортега, – но вернёмся к нашему разговору. Учитывая, что с русалками у тебя вышло небольшое… недоразумение, я бы советовал вам отправиться не в обитель речных дев, а к Аквамариновому озеру.

– Зачем?

– На его берегу есть старинный алтарь Альены, – продолжил целитель, – если твой суженый грозовой дракон, у него больше шансов вымолить помощь у Первой ведьмы, чем умилостивить русалок.

– А Альена тоже может снять приворот?

– Конечно, – кивнул дракон, – а ещё может ускорить проявление вашей истинности, если дело в ней.

– Надеюсь! – прошептала, задумчиво покрутив в руках пустую кофейную чашку.

– Кстати, есть ещё один простой способ проверить твоего суженого на русалочий приворот, – задумчиво протянул Ортега, – но тебе он вряд ли подойдёт.

– Почему? – я насторожилась. – Чем опасен этот способ?

– Если опасен, о нём даже говорить не стоит! – тут же мяукнула Люсьена. – Мы и так…

– Он абсолютно безопасен, – успокоил Суарес, – просто я сомневаюсь, что Мари согласится первой поцеловать своего дракона, чтобы отпустить чары.

В спальне повисла звенящая тишина. Я совершенно иначе представляла свой первый поцелуй.

– А как это может помочь? Я не собираюсь его целовать, пока не узнаю наверняка, что он мой истинный!

– Просто интересно, – добавила, пытаясь скрыть смущение.

– Если приворот наложили случайно, в первые сутки поцелуй может полностью развеять его, – пояснил Ортега, – при условии, что оба мага хотят этого. В противном случае, вам достаточно немного пообщаться, чтобы сформировалась мягкая привязка, которую я смогу легко снять.

– Но тогда мне придётся сказать тебе, кто он? – догадалась я.

– Именно. Я не базарный шарлатан и не собираюсь снимать «сглаз и порчу», поводив кристаллом над конвертом с именем твоего суженого, – фыркнул дракон, – но, опять же, повторюсь, я более чем уверен, дело не в любовной магии. Русалки не самоубийцы, чтобы нарушить закон в священную ночь.