Жена Его Сиятельства

Росси Делия

– Потому что это фальшивка. Первые страницы написаны рукой графини, а вот дальше... Мерзкая подделка.

Эррол допил бренди, но не поставил бокал на стол, продолжая разглядывать сверкающие в свете камина хрустальные грани.

– Значит, кто-то специально подбросил дневник, надеясь, что Джулия его прочтет, и будет считать тебя подлецом, обесчестившим невесту?

– Думаю, да.

– И у тебя есть предположения, кто это мог сделать?
– прищурившись, посмотрел на него старик.

– Тот, кто искренне

меня ненавидит, - пожал плечами Эдриан.

– Ах, мой мальчик, - вздохнул лорд Джон.
– Боюсь, что таких людей наберется немало.

– Думаю, рано или поздно все выяснится.

Эррол провел рукой по волосам. Проклятая привычка… На людях он не позволял себе проявлять эмоции, а вот наедине никак не мог избавиться от этого идиотского жеста.

– С Джулией объяснился?
– прервал молчание лорд Джон.

– Да.

– И что?
– в голосе старика прозвучало ни чем не прикрытое любопытство.

– У нас все хорошо, - сдержанно ответил Эдриан.

Он не собирался рассказывать прадеду о том, что происходит у него в душе. Разве можно кому-нибудь объяснить, что он почувствовал, когда Джулия потянулась к нему, там, среди враждебной им обоим толпы? Разве передать то напряжение, с которым он следил за отбором? Разве поймет кто-нибудь ту ярость, что полыхнула внутри, когда Каллендер попытался поцеловать девушку? Нет. Объяснить все это невозможно. Как и невозможно выразить эйфорию, охватившую его, когда мягкие, нежные уста робко коснулись его губ и расцвели невероятно сладостным поцелуем. Джулия…

Он сдержанно улыбнулся, вспоминая, как прошел минувший вечер. Как они говорили, и не могли наговориться. Как он сжимал в своих ладонях ее маленькие ручки и готов был перецеловать каждый тоненький пальчик. Как сияли глаза графини и горели румянцем ее прелестные щечки. И как ярко заиграл рубин фамильного перстня, когда он преподнес его Джул.

– Вижу, вы наконец-то сумели преодолеть свое упрямство, - довольно хмыкнул прадед, - и поняли собственные чувства. Это хорошо.

Старик отставил руку с дымящейся трубкой в сторону и спросил:

– А с детьми что? Джулия не против их усыновления?

– О чем вы, лорд Джон? Конечно, нет. Она полностью меня поддержала, и мы даже успели побывать в Кроне.

– Выходит, все хорошо?

– Ну… Почти. Генри никак не хочет принимать мое предложение.

Эррол глубоко вздохнул. Его искренне огорчало недоверие мальчика.

– Дай ему время, Риан. Ребенок должен привыкнуть и к тебе, и к Джулии, и понять, что никто больше не посмеет причинить ему боль.

Старик снова сунул в рот трубку и выпустил несколько красивых белых колечек.

– Я надеюсь, что так и будет, - кивнул Эррол.
– Тем более что Эмми и Рональд приняли Джулию с радостью. Ты бы видел их глаза, когда пришло время прощаться! Эмма ни за что не хотела отпускать Джул, да, и графиня с трудом рассталась с девочкой. Ну, ничего. Уже через пару дней все изменится, и я смогу забрать детей в Эшен.

Он улыбнулся, вспомнив, как трогательно звучало из уст Эмми слово «отец». И радость Рональда. И робкий интерес Генри, который тот прятал за наигранным безразличием.

– Значит, завтра Совет примет свое решение, - вернулся к прежней теме лорд Джон.
– И уже вечером вы с Алленом будете драться.

– Ты тоже уверен, что будет дуэль?
– усмехнулся Эдриан.

– Я в этом даже не сомневаюсь, - вздохнул старик.
– Кто из эверейцев откажется от возможности заключить очередное пари?

Эррол согласно хмыкнул. Это да. Его соотечественники отличались огромной любовью к спорам, и ни за что не упустили бы столь подходящего повода.

– Что ж, эверейцы хотят зрелищ и денег? Они их получат, - зловеще усмехнулся он.
– Темной ночи, лорд Джон.

– Темной ночи, мой мальчик, - вздохнул старик и осенил его праерстом.

Эррол покачал головой, но ничего не сказал прадеду. Знак, отгоняющий злую силу, ему еще ни разу не помог, но, кто знает, может, в этот раз все будет иначе?

ГЛАВА 34

Джулия заняла место в центральной ложе и огляделась вокруг. Эрдрон, как назывался огромный пятиярусный амфитеатр, был заполнен до отказа. Аристократы, буржуа, ремесленники, торговцы - все они пришли сюда, в надежде увидеть магическую дуэль. Еще бы! Как можно пропустить бой за звание императора?

Джулия внимательно рассматривала пространство Эрдрона.

Внизу суетились рабочие, посыпающие арену песком. Воины, в ярких алых мундирах, охраняли ворота, из которых должны были выйти участники дуэли. Герольды, в синих с позолотой камзолах, замерли рядом с главной трибуной, держа в руках разноцветные флаги.

Она обвела глазами сектора амфитеатра.

Первый ярус, украшенный витыми колоннами, статуями драконов и укрытый легкими тентами, облюбовала местная знать. Отдельные ложи, удобные кресла, прекрасный обзор - аристократы, как всегда, удостаивались самого лучшего.

Буржуа заняли средние ярусы, более узкие и неудобные, а простолюдины толпились на самом верху, получив места под палящим солнцем.

Джулия смотрела на амфитеатр, на огромную арену, или, как ее здесь называли, краниус, и не могла понять, почему та настолько большая?

– Раньше здесь проходили битвы драконов, - видя удивление Джул, пояснил лорд Оберли. Банкир занимал одно из соседних кресел и выглядел спокойным и слегка сонным. Казалось, старика совсем не интересует происходящее, но Джулия успела заметить, каким азартом блеснули блеклые голубые глаза лорда Оберли, когда тот окинул взглядом амфитеатр.