Жена Его Сиятельства
Шрифт:
Джул удивленно смотрела на свою бывшую горничную. После того, как Долорес донесла на Эдриана Совету, Эррол разорвал с ней магический контракт и отправил женщину в Артей. Портальный замок всегда был прибежищем для опальных слуг, так что, такое решение никого не удивило.
И вот теперь, Долли стоит напротив и смотрит на нее с плохо скрытым злорадством.
– Где я?
– спросила Джулия. На какую-то долю секунды, голос ее дрогнул, но она постаралась взять себя в руки.
– В Долине Смерти, - охотно ответила горничная. В глазах женщины читалась
– Как я здесь оказалась?
Джулия настороженно наблюдала за служанкой.
– Порталом, разумеется, - усмехнулась Долорес.
– Твоих рук дело?
Джул поднялась с постели, накинула лежащий на кресле халат и остановилась напротив горничной. Та ничего не ответила, только презрительно сощурилась.
– Что? Так ненавидишь лорда Эррола?
– Эдриана?
– хмыкнула Долорес.
– Плевать я на него хотела.
– Одна ты точно не могла все это провернуть, - задумчиво заметила Джул. Внешне она сохраняла спокойствие, не желая унижаться перед Долли, но внутри у нее все кипело. Дети остались в Эшене совсем одни, и Эдриан… Если он вернется, а ее не будет в замке, нетрудно представить, что он почувствует! О том, что будет с ней самой, она старалась не думать.
– Значит, у тебя есть сообщники.
– Умная, да?
– скривила губы Долорес.
– Ты мне сразу не понравилась. Вечно лезешь, куда тебя не просят.
– И что ты собираешься делать?
– спросила Джул.
– Или будешь ждать, что хозяин прикажет?
– У меня нет хозяина!
– вспыхнула Долли, и глаза ее злобно блеснули.
– Да? Странно.
Джулия специально провоцировала горничную, надеясь вывести ее из себя и узнать, что та планирует с ней делать.
Но Долли неожиданно успокоилась, холодно улыбнулась и внимательно посмотрела на Джул.
– Светлого дня, миледи, - с подчеркнутым презрением сказала она и направилась к двери.
– Не советую пытаться сбежать. Посмотрите в окно, думаю, вам станет понятно, что побег невозможен.
Долли вышла из комнаты, и Джул услышала звук поворачиваемого в замке ключа.
Она внимательно оглядела комнату. Кровать, стол, стул, потертый ковер на полу, старые, выцветшие обои, тусклое зеркало. Она подошла к окну, отдернула шторы и, в первый момент, отшатнулась, но тут же снова приникла к стеклу.
Картина открывалась нерадостная.
Черная выжженная земля, останки людей и животных, засохшие, изуродованные огнем деревья, серое, безрадостное небо - все это внушало страх и отвращение.
Джул растерянно вздохнула. Пожалуй, найти выход будет непросто.
– Что? Нравится?
Долли неслышно оказалась у нее за спиной. Джул удивленно оглянулась. Она ведь сама видела, как горничная покинула комнату!
– Что это за место?
– не надеясь на ответ, спросила Джулия.
– Араэтерна, - удивив ее, охотно ответила Долорес. На бесцветном лице служанки появилось немного хищное выражение, и женщина пояснила: - Древняя вотчина Смерти.
Джул тут же вспомнила свой разговор с Алленом. Вот и оказалась она в Области Смерти.
– А этот замок? Кому он принадлежит?
– Вашему покорному слуге, миледи, - раздался от двери знакомый голос, и Джулия, повернувшись, увидела Александра Кроуба.
– Вы?
– Удивлены?
– Не особенно.
Джул уже успела взять себя в руки и теперь смотрела на Кроуба со спокойной уверенностью.
– Что ж, в вашем уме я и не сомневался, - кивнул Александр.
– Выходит, вы - некромант.
Джул не спрашивала. Она утверждала.
– Вы необыкновенно догадливы, - иронично усмехнулся Кроуб, и Джулия снова попыталась понять, кого он ей напоминает. Было что-то удивительно знакомое в его лице, но вот что?
– И зачем я вам?
– Не разочаровывайте меня, миледи, - с наигранным укором посмотрел на нее Кроуб.
– Вы же умная женщина!
– Боюсь, моего ума и воображения на это не хватит.
Джулия насмешливо улыбнулась и развела руками.
– Разве что, вы дадите подсказку.
– О, нет!
– ухмыльнулся Александр.
– Предпочитаю подождать, пока вы сами догадаетесь.
– Это вы убили Мэри?
– пристально глядя ему в глаза, спросила Джул, и увидела, как изменилось его лицо, как заледенел взгляд, как заходили желваки на скулах.
– Алекс!
Долли обеспокоено посмотрела на Кроуба.
– Выйди, - резко бросил тот.
– Пошла вон!
– видя, что Долорес не торопится выполнять его приказ, рявкнул мужчина.
Долли вскинула голову, твердо сжала тонкие губы, метнула на Александра яростный взгляд, но подчинилась и вышла из комнаты.
– А теперь, поговорим.
Кроуб подтянул ногой стул, сел и уставился на Джул.
Она невольно поежилась. В глазах мужчины полыхала настоящая ненависть.
– Мэри была моей эритайей, - спокойно сказал он, но от тона его голоса у Джул мороз пробежал по коже.
– Моей, а не этого проклятого Эррола. А он ее забрал.
Кроуб замолчал и принялся наматывать на руку тонкую веревку, которую вытащил из кармана.
– Разве это не Мэри его выбрала?
– рискнула спросить Джулия. Ей было страшно, но она старалась держать себя в руках. Кто бы знал, чего ей это стоило!
– Выбрала?
– злобно ухмыльнулся Александр.
– Попробовала бы она его не выбрать!
– Что вы имеете в виду?
– Ей приказали.
– Кто?
– Глава Совета, - выплюнул Кроуб, и в глазах его вспыхнули алые искры.
– В то время им был дядя императора Георга, Абель Крамп. Старый лис мечтал сохранить корону в семье, и сделал для этого все.
– Каким образом?
– Через смотрителя. Тот объяснил Мэри, что она должна выбрать того, у кого на среднем пальце левой руки будет перстень с алым камнем. Лорд Кросби убедил ее, что она не должна сомневаться, даже если почувствует, что ее тянет к кому-то другому, - негромко сказал Александр. Голос его звучал бесстрастно.