Жена Короля и любовница ветра
Шрифт:
– Тогда дайте еще один платок, – потребовала я. Для тренировок я привыкла фиксировать грудь.
***
Коллекция тренировочного оружия впечатляла. Его величество явно предпочитал клинки: мечи, сабли, стилеты, кинжалы и даже несколько шпаг аккуратно висели на стойках и очень походили на настоящее оружие. Отличали их только защитные насадки из плотной кожи на блестящих лезвиях. Помимо оружия имелись и турники, и еще какие-то конструкции, о назначении которых я не могла даже догадаться, и стена, на которой под разными углами торчали камни. Неужели,
Я понятия не имела, для чего меня привели сюда так рано. Горничные только пролепетали, что мне следует дожидаться Короля здесь, и ретировались, подгоняемые собственными страхами. Наверное, стоит размяться, раз уж у меня есть такая возможность. Ведь не для танцев же меня сюда пригласили. Разве что для смертельной пляски с клинками.
Я отыскала среди оружия подходящее для моего роста копье и сделала несколько движений. Но никак не могла сосредоточиться на собственных действиях. Взгляд то и дело притягивала странная стена, которая – совершенно точно – предназначалась для упражнения в лазании. Уж не знаю, зачем Его Величеству подобные упражнения.
Я сдалась всего через десять минут и подошла к необычному тренажеру. Зал в высоту, наверное, составлял примерно три стены среднего по размерам дома, так что карабкаться наверх было довольно опасно. Но удержаться я не могла. И с первых же нескольких движений видела перед собой только следующий выступ, за который можно схватиться, а память снова и снова подкидывала картины далекого прошлого. Мышцы приятно напряглись, когда я добралась до самого верха, обвела коротким торжествующим взглядом зал и начала медленно спускаться. Вниз ползти сложнее – плохо видно, куда ставить ноги. Но память мышц, натренированных на морозных склонах, помогала мне. Я видела примерно на середине пути, когда меня ударил в спину глубокий мужской голос.
– Отлично двигаетесь, мисс Тэйла Тилерри.
От неожиданности рука сорвалась, но я быстро схватилась за ближайший выступ и аккуратно обернулась. Подо мной, почти под самыми ногами, стоял, запрокинув голову, Его Величество Эйрик Первый. Без рубашки, нахально демонстрируя жилистое тело.
Не узнать его было невозможно: он нисколько не изменился с тех пор, как его портрет поместили в учебники. Те же темные волосы до плеч, хищный разрез желтых глаз, массивное и мускулистое, даже на первый взгляд тяжелое тело, хоть и без признаков модного нынче позерства. И тонкая линия узких губ. Когда я увидела эти губы на картине, то подумала, что художник просто поленился их прорисовать, однако зря я ругала мастера, он изобразил все верно. Рассеченная бровь делала правителя походим скорее на главаря воровской шайки, чем на жесткого, но мудрого Короля.
Пришлось спускаться быстрее и прыгать с чуть большей высоты, чем хотелось бы. Я рисковала подвернуть лодыжку, но заставлять монарха ждать – опасная идея.
Стоило мне только оказаться на земле, как прямо перед глазами сверкнул метательный кинжал. Я успела увернуться и быстро нашла взглядом Короля. Он стоял, вальяжно закинув лезвие изогнутой сабли на плечо, и с насмешкой наблюдал за мной. Мурашки пробежали по спине. В смертельной опасности я не оказывалась уже лет двадцать – с тех пор, как ушла из Клана и поступила в Академию. Утешал только тот факт, что накладка все еще притупляла лезвие вражеского клинка. Значит, убить меня никто не пытается. Наверное. Но к чему тогда так паниковал Роман?
Краем глаза заметила справа копье, которым успела совершить лишь несколько тренировочных ударов. Лучше, чем ничего.
– Вы родились в горах на севере, дочь клана Белой скалы. Я прав?
Вопрос правителя прозвучал издевательски. Он ведь прекрасно знает, кто я и откуда. Пришлось кивнуть и согласиться, и как только я наклонила голову, слева заметила лезвие сабли. Я нырнула под руку противника и перекатилась вправо, схватила копье и вскочила на ноги.
– Двадцать лет назад покинула клан. Почему? – Король сделал демонстративный шаг назад и опустил руки.
Похоже, он дает мне возможность ответить. Какое невиданное благородство. Странный он, по крайней мере для монаршей особы. Но это не значит, что с ним можно разговаривать как с обычным наемником. И, пожалуй, лучше назвать политкорректную причину.
– Все дело в моем даре. Вернее, в том, что он доставлял мне некоторый дискомфорт. В Западном Королевстве мне удалось усмирить дар и жить честно, вне зависимости от силы. Кроме того, от природы я очень любопытна, хотела увидеть мир, – на самом деле именно жажда новых открытий толкнула меня в путь, но немногие знали об этом.
– У вас слабый талант заклинателя ветра?
Сразу за вопросом последовала новая атака – на этот раз колющая. Не самая удобная для сабли, так что я легко отвела ее древком копья.
– Да, вы правы. Очень слабый.
Следующую атаку отбить оказалось сложнее, а за ней посыпался град новых ударов, и каждый следующий становился быстрее предыдущего. Я едва успевала отбивать выпады. Слева, справа, снова справа, сверху… Когда лезвие сабли блеснуло под ногами, я подпрыгнула. Дух захватило от высоты прыжка, усиленного магической энергией, я не сумела совладать с телом и неловко плюхнулась на землю. А раньше ведь изящно приземлялась с опорой на руку.
– Наконец-то, – Его Величество довольно улыбнулся и отбросил саблю. – Вы неплохо сражаетесь. Для эльфийки.
«А вы неплохо шутите. Для старого деда», – хотелось выдать мне, но после такого ответа можно и без головы остаться. Пришлось мило улыбнуться и промолчать.
Король засмеялся, раскусив фальшь в моей реакции, а я успела разглядеть под его глазами сеть тонких морщин, а на щеках – трещины ямочек. Он не так молод, как показалось на первый взгляд.
– Вы подходите, – наконец, заключил правитель.
Я прислонила копье к стене и посмотрела на Эйрика с немым вопросом. Надеюсь, такой взгляд не слишком противоречит этикету.
– Как вам известно, в этом году на Запад должна прийти особая команда света. Пророчество магов Восточной Империи гласит, что в день солнцестояния из портала в главном храме столицы появится девушка – попаданка из другого мира, которая сможет отыскать церемониальный кинжал и уничтожить династию титанов-правителей нашего Королевства, а вместе с ними – наш порядок и нашу независимость.