Жена по призванию

Куно Ольга

– Ника, – Дамиан снова взял меня за руку, – ты не должна связываться с Джастином. Не знаю, какую он ведет игру, но она точно не сулит тебе ничего хорошего. Тебе будет лучше держаться от этого замка как можно дальше.

Я улыбнулась и покачала головой.

– Ни о чем не тревожься. Я… не могу говорить подробнее, – я выразительно повертела головой из стороны в сторону, – но у меня все под контролем. Мы с ним заключили взаимовыгодную сделку. Возможно, он придет сюда к тебе и станет что-нибудь говорить… В таком случае просто ничего не слушай. У

нас деловое соглашение. Все остальное – ложь. Ты ведь мне доверяешь?

Дамиан согласно прикрыл глаза, но вид по-прежнему имел хмурый.

– Вот видишь. Просто верь мне. И еще. – Я понизила голос. – Наш приятель – тот, который недавно женился, – передает тебе привет.

Я замолчала, видя поспешно приближающегося к нам стражника.

– Леди, – сказал он, когда я обернулась, – простите, но ваше время истекает.

Я молча кивнула и снова повернулась к Дамиану.

– Я тебя отсюда вытащу, – убежденно сказала я. – Просто подожди совсем немного. Все будет хорошо.

Я прильнула к решетке и снова с силой сжала его пальцы. Он ответил мне тем же.

– Леди, вам правда пора, – настойчиво позвал стражник.

Я нехотя высвободила руку.

– Будь осторожней! – крикнул Дамиан мне вслед.

Возвращаясь в замок, я чувствовала себя ужасно. Думала, что это встреча придаст мне сил. Но вышло наоборот. Видеть Дамиана в его нынешнем положении, не быть в состоянии ничего для него сделать незамедлительно, уйти, оставив его одного в камере, не имея возможности ни как следует подбодрить, ни даже обнять на прощанье… От этого все переворачивалось внутри. И только одна мысль утешала. У меня был план. И если все пойдет, как надо, Дамиан в скором времени окажется на свободе. Еще день, два, от силы три. А что касается осторожности… Я стараюсь прислушиваться к советам своего мужа, но к демонам осторожность. Ради своей нынешней цели я готова рискнуть всем.

Гадалка подошла к воротам замка два дня спустя. Темпераментная южная женщина с золотисто-рыжими волосами, в красном платье и оранжевом платке приблизилась к стражникам в середине дня и задорно осведомилась, не хочет ли кто-нибудь из них за медную монету узнать свою судьбу. Вызвавшемуся смельчаку она нагадала скорое прибавление в семействе, а именно рождение первенца-мальчика. Стражник остался чрезвычайно доволен: его жена как раз была на шестом месяце беременности. Когда гадалка сказала, что пришла навестить свою родственницу, жену местного не то кузнеца, не то оружейника – никто толком не запомнил, – он безо всяких проволочек пропустил ее внутрь.

Оказавшись во дворе, южанка не растерялась и принялась активно предсказывать судьбу всем, кто того желал. Она нагадала повышение по службе молодому солдату гарнизона, а также благосклонность сразу двух женщин, светленькой и рыженькой, его приятелю. Солдаты ушли с улыбками до ушей, с пеной у рта споря о том, чье везение больше. Поварихе южанка предсказала, что у ее старшей дочери, которая недавно вышла замуж, будет пятеро детишек.

За это повариха накормила гадалку овощным рагу и предложила приходить на кухню в любое время, пообещав, что дорогую гостью всегда будет ожидать вкусный обед.

В половине пятого, когда жара уже начинала спадать, а до вечерней прохлады было еще далеко, я, как и обычно, вышла прогуляться по двору. И тут гадалка попыталась взять в оборот и меня.

– Эй, красавица, давай я тебе погадаю! – призывно воскликнула она. – За медную монетку открою большую тайну! Всю правду расскажу, ничего не скрою!

Я отшатнулась, испугавшись ее напора.

– Спасибо, не надо, – скривилась я.

– Отчего так? Неужели такой красавице жалко медной монетки? – изумилась южанка.

– Жалко, – отрезала я. – Я в гадания не верю.

– Ну что ты, красавица! Как же можно в гадания – да и не верить? – изумилась она.

– А вот так. Мне одна подкупленная гадалка про суженого наврала, – наябедничала я.

– Нехорошо это, – признала южанка. – Ну так лжецы в любой профессии бывают, не только в нашей. Что ж ты, только одну гадалку в своей жизни знала, а уж про всех выводы делаешь?

Она неодобрительно покачала головой.

– Почему? Я и еще одну знала. Та и вовсе сама себе как следует погадать не могла. Сама что-то напредсказывала, сама и запуталась, – отрезала я.

Я была настолько рада видеть Нэт, что не могла не отпустить эту колкость.

– Да, и такое бывает, – развела руками девушка. – Попадаются в нашем деле неумехи. Но мне-то ты можешь поверить, – хитро подмигнула она. – Уж я-то тебе всю правду расскажу. Ну же, рискни, не бойся!

Она буквально-таки схватила меня за руку. Сложенный в несколько раз листок бумаги, который я прятала в рукаве, благополучно перекочевал в рукав «гадалки».

– Отпустите меня! – возмутилась я.

И, выдернув руку, отскочила к стене.

– Вам требуется помощь, миледи? – предупредительно спросил вышедший из замка дворецкий.

– Нет, благодарю вас, – откликнулась я, все еще бросая на гадалку возмущенные взгляды. – Только будьте так добры, избавьте меня от общества этой женщины.

– Да я и сама уже ухожу, – тут же сменила тактику та, увидев угрожающую позу дворецкого. – Ежели девушка не верит в гадания, зачем же ее неволить?

Устремив в мою сторону последний насмешливый взгляд, она скрылась за поворотом, а я возвратилась в замок, кутаясь в платок.

Однако на этом гадалка не успокоилась. Еще немного покрутившись по двору, она зашагала по узкой тропке, обогнула здание замка, просочилась сквозь живую изгородь и вышла к площадке, на которой дежурила тюремная стража. Ее появление сразу же заинтересовало охранников, день у которых до сих пор выдался крайне скучным. Они стали подталкивать друг друга в бок, откровенно разглядывая южанку и задерживая особенно плотоядные взгляды на ее декольте. Однако гадалка, со своей стороны, заинтересовалась вовсе не ими.