Жена правителя Подземного царства

Мамлеева Наталья

– Улиэль. Так меня назвала мама.

– И где теперь твоя мама?
– спросил Корсентер, найдя зацепку, и сложил руки на столе в замок, приблизившись к девочке.
– Ты не пойми меня неправильно. Просто увидев тебя одну на улице, я подумал, что в твоей семье случилась трагедия. Я бы хотел тебе помочь.

Эль насторожилась. Один ей уже помог, да вот только ничего хорошего в её жизнь не принес. Только разочарование. Хлюпнув носом, русалочка отодвинулась и спросила:

– Как тебя зовут? И чем докажешь свои добрые намерения? Мне

не хотелось бы доверять первому встречному.

Демон улыбнулся. По-доброму. Девочка смекалистая, значит, с ней надо быть вдвойне осторожнее. Слышала ли она где-нибудь его настоящее имя? Кто знает. Но осторожность еще никогда не навредила.

– Сент Корер, малышка. Ты можешь не доверять мне. В этом мире вообще нельзя никому доверять, будет меньше разочарований.

Именно эти слова оказались нужным ключом. Улиэль расслабилась. Информацию из неё никто не тянул, но, как нам всем известно, когда нас не заставляют, мы сами все охотно выкладываем. Так случилось и в этот раз. Глаза русалочки наполнились слезами солоней, чем воды её родного океана.

– Душа моей мамы заточена в Бескрайних морях и не найдет оттуда выход, - призналась девочка. Демон не спешил её перебивать.
– Великий Диалтон мне лгал. Он говорил, что нет дороги к ней, а на самом деле она есть. Его невеста открыла мне путь. И мы увидели мою маму. Точнее, то, что от неё осталось.

Глаза Улиэль наполнились слезами, и она прикрыла ладонями лицо. Её тело содрогнулось от всхлипов. Корсентер сел рядом и приобнял девочка за плечи. Он не почувствовал ни жалости, ни боли. Зато он смекнул, что малышка сбежала от кагана, и необходимо наложить дополнительную защиту, чтобы никто точно не нашел её. А вместе с ней и его.

– Бескрайние моря настолько же жестоки, насколько и прекрасны, - тихо произнес Корсентер.
– Уверена ли ты, что каган сделал не все для освобождения твоей мамы?

– Он мне лгал, - со злостью повторила Эль, - он давал мне ложную надежду в то время, когда её не существовало. Тело моей мамы погибло. Она больше никогда не воскреснет, а её дух будет вечно блуждать в глубине морей.

– И нет никакого способа её вернуть?
– спросил Корсентер, надеясь услышать о Скрижали. Ответ его не разочаровал.

– Есть, - неожиданно для самой себя выпалила девочка и утерла слезы рукавами, посмотрев на Корсентера.
– Есть! Скрижаль Бессмертия! Ой!

– Чего ты испугалась?
– с улыбкой спросил демон, и Эль отрицательно покачала головой.

– Я не должна вам о ней рассказывать.

– Почему же? Об одном из трех сильнейших артефактов знают многие и побольше тебя. Вот только кому нужно бессмертие, правда? Молча наблюдать за старением и смертью близких тебе людей. Не все стремятся к этому.

Только вот с годами мощь и мудрость нарастают, и демон становится сильнее и опаснее. Со Скрижалью можно не бояться случайных стрел и заклинаний, ведь смерть тебе не грозит, а раны будут заживать за считанные часы. Тела своих союзников можно

воскрешать ритуалами, а души врагов - запечатывать навечно. Какую власть дает Скрижаль Бессмертия - знают только древние летописи, и они не скупы на восхваления.

– Ты не хочешь власти?
– недоверчиво спросила Эль, и Корсетер присел перед ней на корточки, взяв её руки в свои.

– Хочу. А кто её не хочет? Но для меня намного важнее улыбка матери и ребенка. Когда-то давно я потерял обоих родителей, - признался мужчина, вспомнив, как любящая мать ушла вслед за отцом за грань.
– Я практически не помню свои чувства в тот момент, настолько давно это было. Несколько веков назад. Зато я вижу боль в твоих глазах. Скажи, если я тебе могу чем-то помочь.

Улиэль долгим оценивающим взглядом смотрела на Корсентера. Ей безумно хотелось поверить ему. Казалось, что вера сейчас - это единственное, что может её спасти. Демон ждал. Ей нравилось, что он не торопил её. Девочка открыла рот, но так и не произнесла те слова, которые хотела.

Корсентер не настаивал. Он улыбнулся и потрепал девочку по голове. Только благодаря терпеливости можно услышать заветную фразу. Позже, когда Улиэль привыкнет к доброму демону, способному рассмешить её, прочесть её желания и просто обнять. Всего за пару дней он планировал заменить ей отца, о котором она так мечтала с самого детства.

И потом она обязательно скажет:

«Помоги мне добыть Скрижаль бессмертия. Пожалуйста».

И он поможет.

Лейорика Яниита

От русалочки так и не было вестей. Она была скрыта неизвестным пологом, пробить который не удавалось даже кагану Бескрайних морей. Я по-прежнему не находила себе место, и мое беспокойство утихло только вечером следующего дня.

Дэн зашел ко мне в покои с небольшой лампадой, внутри которой горел огонек. Он подвесил её за тонкие цепи у одной из стен, и золотистые отблески сквозь красное стекло заиграли бликами на разноцветных тканях комнаты. Я подошла ближе, не дыша, будто боялась затушить этот яркий огонек.

– Я не смог найти Эль, но зато с помощью её личных вещей создал это, - объяснил Дэн и указал подбородком на лампаду.
– Пока она горит, мы будем знать, что с русалочкой все в порядке. Если пламя начнет сильно колыхаться, значит, Эль в опасности.

Я еще раз взглянула на огонек, удостоверившись, что сейчас фитиль горит ровно и спокойно. Облегченно выдохнув, я обняла своего жениха и уткнулась лицом ему в грудь.

– Спасибо.

Где-то в Среднем мире

– Что ты делаешь, Улиэль?
– спросил Корсентер, присаживаясь рядом.

Девочка оглянулась на него и спрятала за спину тонкую кору дерева, из которой она пыталась сплести корзинку. Демон без труда разгадал её намерения, присел рядом и осторожно достал из-за её спины недоделанную, перекособоченное изделие. Слегка улыбнувшись неумелой работе, он вытащил несколько жгутов и сначала укрепил каркас и убрал самодельные ручки.