Жена с изъяном
Шрифт:
А все правильные ответы, как оказалось чуть позже, сводились к одному – главным является лорд Этьен. А я так… ноль без палочки. Без его разрешения я не могу разговаривать с незнакомцами, не могу выезжать из замка… Интересно, а в туалет могу сходить без доклада?
– Давайте на этом и закончим, – сдалась я где-то ближе к обеду.
Голова начинала пухнуть от всех тех «не», которые стоически навязывал мне преподаватель. В какой-то момент я даже порадовалась за Адель, которая свалила из этого дурдома в какой-нибудь
– Но мы еще так много не обсудили! – возмутился мой преподаватель, который с видом знатока раза четыре повторил, что, несмотря на мой статус в прошлом, теперь я герцогиня и стою куда ниже по социальной лестнице, чем лорд Роналд Этьен.
– Разве это наш последний урок? – прямо спросила я, вскинув брови и скрестив пальцы на удачу.
– Конечно, нет! – возмущению не было предела. – Вам еще так много нужно изучить и узнать, леди Этьен!
– Отлично, тогда передайте через мою служанку, когда будете готовы провести следующее занятие, – я мило улыбнулась, продемонстрировав мастеру, что его ученица схватила на лету тему «как заканчивать неугодные разговоры».
Из лиловой залы я выходила уставшая и с ощущением, что еще немного – и опять рухну в обморок. Привлекать внимание лекаря лишний раз совершенно не хотелось.
– Леди Этьен, – Тамаш либо поджидал меня в коридоре, либо на самом деле таким медленным шагом проходил мимо, – как ваше самочувствие?
Мужчина приосанился, легко поклонился и одарил меня очередной лучезарной улыбкой. При взгляде на его белоснежные зубы у меня всплыл вопрос о стоматологах. Интересно, есть тут такие? Или и кариес они магией залечивают?
– Спасибо, все хорошо, – отозвалась я, не найдя глазами Пифаль, которая должна была ждать.
– Я хотел бы принести вам свои искренние извинения, – лорд Монуа не собирался отставать. – Мне очень жаль, что мои слова о магах из Священного града вас так сильно обнадежили. Я не имел права давать надежду до разговора с вашим супругом.
– Вы ни в чем не виноваты, и я на вас не злюсь, – ответила я, пытаясь прикинуть, смогу ли добраться до комнаты сама. Или буду плутать в одинаковых коридорах до конца жизни.
А может, рискнуть и самой поискать выход в сад?
– Леди Этьен, я все же чувствую себя виноватым, – не успокаивался лорд Монуа. – Если бы я как-то мог загладить перед вами свою вину…
– Найдите мне мага, – ляпнула я, решив, что пойду в сторону вот той винтовой лестницы.
Если память мне не изменяла, то именно мимо нее мы проходили вместе с Пифаль.
Лорд Тамаш закашлялся, недоверчиво глядя на меня.
– Что такое? – уточнила я, подхватывая юбку.
Пока училась правильно кланяться, столько раз наступила на край подола, не сосчитать!
– Вы предлагаете мне пойти против воли лорда Этьена?! – недоверчиво переспросил советник герцога.
– Если вам так хочется искупить свою вину, – пожала я плечами, – то вы знаете, что мне нужно. А сейчас прошу меня простить, лорд Монуа, у меня есть дела.
Наверное, зря я недооценила преподавателя по этикету. Парочку уроков усвоить удалось достаточно быстро. А еще словечек от него нужных нахвататься успела. Так что можно считать, что какие-то азы общения с придворными у меня уже есть.
Лорд Монуа не стал меня нагонять, а я поспешила вперед, надеясь, что ничего не напутала. Так, здесь направо, тут вот к той арке. А здесь стоит свернуть к лестнице.
Пока что я шла довольно уверенно. Встречающиеся мне по пути слуги и стражники кланялись. А я в ответ только вежливо им улыбалась. Это приветствие для тех, кого тут считали низшим сословием.
Вот тому же лорду Монуа я должна при встрече кивнуть и улыбнуться. Перед лордом Этьеном присесть в реверансе. А если, не дай местные боги, сюда наведаются родители Адель, то мне придется им чуть ли не в ноги падать.
– Где поставки из города, Шарль?! – возмущенный мужской голос прокатился по коридору. – Да разве господам есть дело до неурожая! Мчи обратно! Пусть передают нам три мешка зерна и пять – муки!
Я на мгновение замерла и нахмурилась.
Что это там такого происходит?
Впереди, в самом дальнем углу коридора, уперев руки в бока, стоял тучный усатый мужчина в белом переднике. Перед ним, скукожившись и краснея, тихо отчитывался парнишка лет пятнадцати.
Ускорив шаг, я поравнялась с ними.
– Добрый день, – подала голос до того, как эти двое заметили меня.
– Ох, леди Этьен! – мужчина округлил глаза и резко склонился. А потом протянул руку, схватил мальчишку за затылок и заставил наклониться следом.
– Что здесь происходит? – поинтересовалась я.
Перед глазами почему-то сразу же всплыла женщина со Дня Жалоб. Та самая, которая рассказывала о неурожае и грядущем голоде.
У них тут все так плохо?
– Мы говорили слишком громко, – проблеял мужчина, выпрямившись. – Простите нас.
– Вы столкнулись с какой-то проблемой? – полюбопытствовала я, чувствуя, что что-то тут нечисто.
– Да что вы, – бледнея, отмахнулся мужчина. – Какие могут быть проблемы, миледи? Все хорошо.
– Мне так не показалось, – осталась я стоять на своем. – Случился неурожай?
– Да, миледи, – потея под моим взглядом, признался мужчина. – Но это не страшно.
– Разве? – вскинула я брови. – Разве не из-за этого вы сейчас спорили?
– Миледи, – мальчишка дрожащим голосом обратился ко мне, – это уже третья поставка, которая срывается. Люди не желают отдавать то, что должны своему господину. По закону.