Жена в придачу, или самый главный приз
Шрифт:
Время замедлилось.
Запущенное оружие перевернулось в воздухе несколько раз, я что есть мочи побежала в обратном направлении, попутно надевая всевозможные доспехи. Смешались воедино раъяренный рык, крики публики и испуганные ахи ведущих.
Взрывная отдача нагнала меня, когда я добежала почти до трибун. Вынудила упасть, подавляя рвущийся из горла болезненный крик, ослепила и оглушила, накрыла жаром, ударила в нос противным паленым запахом…
Инстинктивно закрыв голову руками, я прижалась к земле и крепко зажмурилась. Лежала так, пока не почувствовала, что все стихло, а затем, очень медленно разогнувшись, с неимоверным трудом поднялась
На арене остался всего один. И это был Олдер. Его вид был точно таким, с каким он выходил на арену — ни единой не то, что раны, даже царапинки. А от всех магических тварей не осталось ни пепла, ни даже самой захудалой лужицы.
Всплеск оваций прервал неожиданно раздавшийся скрежет. Сердце моментально екнуло от понимания, что сегодня я его уже слышала.
Похоже, бой еще не окончен.
Появившаяся железная решетка поднялась вверх, выпуская на арену существо, увидев которое я просто обомлела. Впервые за весь финал стояла, скованная буквально паническим страхом и не могла ни пошевелиться, ни даже вздохнуть.
Немыслимо… где они такое чудовище вообще достали?!
Гигантские босые ножищи сделали несколько шагов вперед. Загромыхали цепи, что сковывали тяжелые мозолистые кулаки, и оковы пали, подняв в воздух пыль.
Новая волна зрительского гула была полна самого настоящего ужаса, вторящего моему. Возвышающаяся надо мной громадина, отбрасывающая тень на половину арены, являлась ни кем иным, как огненным подземным троллем, о которых прежде мне приходилось только слышать и читать. На них оттачивали навыки сильнейшие боевые маги со всего мира, эти существа держались строго в специально оснащенных подземельях, откуда путь наружу им был заказан, так как являлись такие тролли одними из самых опасных в мире созданий. Интеллектом они наделены не были, к боли оставались практически нечувствительны, а к любой магии — поразительно невосприимчивы.
И вот это мне сейчас надо с ним сражаться?!
«Все, теперь точно молюсь!» — решил нимбоносный, падая ниц.
«А я, пожалуй, это… пойду потихоньку», — сглотнул рогатый и упорхнул с моего плеча, оставив меня совершенно растерянную, беспомощную…
Стоп! Это я сейчас о себе, как о беспомощной подумала? Должно быть, от взрыва умом повредилась, если позволила себе такое! Да пусть хоть все маги мира выйдут — не отступлю, признавая поражение, ни за что!
Рядом как-то незаметно оказался Олдер. Встал рядом со мной и, глядя на страшенную громадину, небрежно облокотился на меч.
Пока тролль оправдывал отсутствие интеллекта, тупо озираясь по сторонам, я негромко спросила:
— Как думаешь, организаторы смерти нашей хотят?
— Всего лишь зрелища, — усмехнулся маг, расслабленность которого заметно убавилась. — Но поверь, моя прелесть, за твою смерть всех причастных к играм самих скормят гартахам и троллям.
Скосив на меня глаза, он хитро прищурился:
— Или готова сдаться?
— Только после тебя, — хмыкнула я, демонстративно призвав «братиков» и один самый большой меч. Мы еще посмотрим, чей огонь сильнее — тупоговоловой верзилы, или мой!
Словно услышав мои мысли, «тупоголовая верзила» развернула в нашу сторону все свое крупногабаритное тело, и маленькие глазенки налились кровью. Запах учуял! Разъярился!
Бегло переглянувшись, вперед мы с Олдером ринулись одновременно. От его близкого присутствия даже сил прибавилось — словно тот самый незримый, основанный на эмоциях ветер, снова подпитал полыхающее внутри меня пламя.
Глава 35
Удар двух кулаков, предназначавшийся нам, пришелся на землю, вызвав ее содрогание. Не видь я перед собой тролля, подумала бы, что началось землетрясение! Его руки, как и все тело, было темно-серым, прорезанным ярко-красными и рыжими бороздами, напоминающими раскаленную лаву. Исходящий от тролля жар обжигал легкие с каждым новым вдохом, горькая вонь забивалась в ноздри, каждая новая атака грозилась превратить в распластавшуюся на арене лепешку.
Вооружившись мечом, я с размаху всадила его прямо в одну из борозд, но тут же ощутила, как он начинает плавиться.
Мой меч! Плавиться! А верзиле хоть бы что!
Между тем Олдер, в прыжке оказавшийся у огромной скалящейся морды, обрушил на толстую шею сразу два клинка. Раздался пробравший до сведения зубов скрежет, и мечи отскочили, а тролль снова даже не поморщился! Приземлившись на одно колено, Олдер быстро сменил оружие и вновь ринулся в бой, предварительно перехватив мой взгляд. Очень многое я прочитала в его глазах, и главный призыв говорил: нужно действовать вместе.
Кивнув скорее мысленно, нежели физически, я тоже перевооружилась, обзаведясь двумя широкими клинками, какие приобрела одними из последних, и, следуя за Олдером, вновь сорвалась с места.
На несколько мгновений мы будто зависли в воздухе. Рядом зверствовал подземный тролль, чье свирепое рычание сотрясало воздух, но я смотрела почему-то не на него, а на летящего вместе со мной мага. Последние лучи уже почти скрывшегося за горизонтом солнца проливались на его доспехи живым золотом, покрывали сияющим ореолом темные волосы и блеском отражались в карих глазах. Я ощущала, как от ветра за моей спиной развеваются собранные в хвост волосы и легкий подол платья, как буквально физически касается направленный на меня взгляд, сквозь который просвечивается то же, что в этот момент испытываю я сама…
Раз — и волшебство резко рассеивается, возвращая меня в реальность, в самый разгар боя. Швыряет прямо к замахнувшемуся огромной ручищей троллю!
Я ошалело, с безрассудным задором улыбнулась: ну что, малыш, поиграем?
Как только мы приблизились к нему на расстояние удара, тролль стал стремительно меняться. Напрягся, напитываясь невесть откуда взявшейся силой каждый мускул, обнажились желтые острые зубы, вздулись раскаленные борозды, расползаясь по серой коже с немыслимой скоростью. Всего несколько секунд, наша синхронная с Олдером атака — и перед нами стоит самый настоящий огненный монстр. До края взбешенный монстр, потому как атака возымела какой-никакой результат и сумела пробиться сквозь его устойчивость к боли!
Нас тут же отшвырнуло назад, а в следующий миг в руках тролля появилась огненная, раздвоенная на конце плеть. Хлесткий удар пришелся в миллиметре от моей ноги, не зацепив лишь чудом, и я отпрыгнула в сторону. Решив применять его же оружие, призвала лассо, максимально его усилила, добавила собственный огонь и направила на противника. Олдер в это время так же призвал плеть, только отзывать меч не стал, и теперь в его руках было и то, и другое.
Очередной слаженный удар пришелся троллю прямо в голову, но единственное, к чему привел — еще больше его разозлил. Про себя я отметила, что даже Олдер не знает точно, куда нужно бить, и сейчас, так же как и я, действует интуитивно.