Женщина за колючей проволокой

Аддамс Петтер

– Когда я пришла из магазина, то была нагружена пакетами, - терпеливо стала объяснять она.
– Когда я узнала от мистера Мейсона, что мой муж убит, я выронила пакеты. Шок, вы понимаете...

– М-да, конечно, - согласился полицейский.
– И каков был результат?

– Разбились бутылка с молоком и баночка горчицы, все это смешалось в ужасную кучу, которую мне пришлось убрать.

– Понимаю... Где находился мистер Мейсон, когда вы вошли в дом?

– У телефона.

– Он разговаривал?

–

Да.

– Вы слышали, что он говорил?

– Частично, да... Или, может быть, полностью. Я не могу сказать точно, говорил он уже какое-то время или только что взял трубку.

– Да, я понимаю. Но мне очень бы хотелось знать, почему мистеру Мейсону так срочно потребовалось позвонить, что он не колеблясь нарушил постановление Суда... Ведь он сам адвокат и должен был уважать это решение. Что же вы слышали, миссис Карсон?

– Он давал кому-то инструкции. Он хотел, чтобы кого-то взяли под наблюдение.

– Вы слышали имя этого человека?

– Надин Палмер.

Трэгг поспешно записал имя в блокнот, потом продолжил расспросы:

– Вы знаете, кто такая эта Надин Палмер?

– Да. Это женщина, которую детектив, нанятый моим мужем, перепутал со мной и принялся за ней следить. И таким образом стало известно, что она проводила уик-энды в компании с мужчиной.

– М-да... Значит, Мейсон хотел, в своей очередь, проследить за этой дамой?.. А вы не слышали случайно имя человека, которому он давал свои инструкции?

– Нет... Я не думаю...

– Не произносил ли он какого-либо имени? Например... Пол?

– Да, точно!
– воскликнула Вивиан Карсон.
– Теперь я очень хорошо помню, что я слышала, как он произносил "Пол", как раз в то мгновение, когда я вошла.

– И что произошло, когда вы вошли?
– поинтересовался лейтенант Трэгг.

– Я думаю, что мистер Мейсон почувствовал мое присутствие. Он повернулся, а я сказала ему, чтобы он не стеснялся и был как у себя дома...

– Ваш сарказм, должно быть, проскользнул по нему, как вода по перьям утки, - усмехнулся Трэгг.
– Но вернемся к его телефонному звонку. Что он сказал, когда вы вошли?

– Он просто повесил трубку на место и объявил мне, что мой муж убит.

– И тогда вы уронили пакеты с покупками?

– Да.

– Куда вы их дели, после того, как собрали?

– Выбросила в мусорное ведро.

– Превосходно, вы позволите взглянуть? Кстати, где вы все это покупали?

– В супермаркете.

– Это в том, что наверху?

– О, нет! Это ведь только маленький магазинчик, районный! Я имею в виду супермаркет в городе.

– У вас есть кассовый чек?

– Да. Я всегда просматриваю их, чтобы отметить не подорожали ли какие-либо товары.

– Превосходная привычка, - одобрил Трэгг.
– А так как эти чеки нумеруются, то это позволит на определить, в какой

момент вы были в супермаркете.

– Я рада, что вам это может помочь, господин лейтенант, - спокойно сказала она.

Трэгг посмотрел на пакеты, поставленные на стол и сказал:

– Четыре пакета с продуктами... четыре больших пакета...

– Да.

– Прикинем немного... Так как Мейсон был здесь, когда вы пришли, пакеты, которые вы уронили, должно быть, были первыми. Потом вы отправились за двумя другими...

– Нет. Мистер Мейсон вызвался принести их.

– О, конечно, ведь он же исключительно вежливый человек... А где были вы, когда он отправился за вашими покупками? Вы приоткрыли дверь гостиной, чтобы видеть то, что происходит по другую сторону колючей проволоки?

– Нет. У меня буквально ноги подкосились... Я опустилась на стул и сидела до прихода мистера Мейсона.

Трэгг увидел полочку для ножей.

– О!
– сказал он.
– Какой выбор холодного оружия! Так как убийство было совершено с помощью ножа, разрешите мне осмотреть ваши, миссис Карсон.

– Вы можете убиться в том, что все на месте, - спокойно заметила Вивиан Карсон в то время, как Трэгг пересчитывал ножи.

– М-да, действительно... По крайней мере, кажется, что они все здесь... О! Это любопытно!

Протянув руку, Трэгг взял нож для резки мяса с деревянной рукояткой.

– Любопытно?
– спросила Вивиан Карсон, поднимая брови.
– Мне этот нож кажется таким же, как и все прочие...

– Да, только он, по-видимому, еще не был в употреблении. В самом деле, на лезвии написана жирным мелом цена: три доллара и двадцать центов.

– Я только что въехала сюда, господин лейтенант. Я здесь недавно и неудивительно, что...

– Когда вы въехали в этот дом точно, миссис Карсон?
– спросил полицейский.

– В воскресенье. Мы установили проволоку в субботу вечером, а я приехала в воскресенье утром.

– И с тех пор у вас не было времени взглянуть на ножи? В то время, миссис Карсон, как вы находились в супермаркете не покупали ли вы случайно ножа, предназначенного занять место того, который остался в спине вашего мужа?

Вивиан Карсон хотела ответить, но вдруг поднесла руку к губам. Мейсон воспользовался этим, чтобы сказать со всей возможной любезностью:

– Господин лейтенант напомнил вам, миссис Карсон, что вы не обязаны отвечать на его вопросы.

Трэгг повернулся к нему с гримасой бешенства на лице:

– А вам, мистер Мейсон, здесь больше оставаться совершенно ни к чему! Теперь, когда вы представили нас друг другу, миссис Карсон и я не нуждаемся больше в вашем присутствии.

– Мы ведь находимся в доме миссис Карсон и только ей решать, останусь я здесь или должен уйти, - тем же любезным тоном отбил удар Мейсон.