Жертвa
Шрифт:
– Эй, бро… то есть, на колени предо мной, никчемный слуга!
– Ох, прошу прощения, Граф Дракула! То есть рррр!
Теон закатил глаза.
– Хоть бы роль нормально выучил! Пираты говорят не рррр, а аргх!
Разумеется, это была глупая придирка, но упустить возможность хорошенько ущипнуть Брэда Тео не мог. Парнишка был невыносимым. И может оказать влияние на маленького, чистого душой Нейта, последствия чего, скорее всего, окажутся ужасными.
– Ладно, мне уже идти надо. Увидимся завтра, наверное.
Нейт пожал плечами. Он все равно был не в настроении разговаривать.
– Так, на чем мы остановились, брат?– спросил Тео.
– Миссис Допперти.
– О нет. Конфет у этой женщины предостаточно. Конфет, которые она не может,– Теон клацнул зубами,– съесть.
– И откуда ты знаешь?
– Думаешь, зачем я вожу дружбу с Джейки?
Шутка, конечно же. Теон был каким угодно, но не двуличным.
– Стой, стой, а прикинь… прикинь, она испугается и… ну, коньки отбросит. Типа, живешь ты такой, столетний ворчащий дедок, никого не трогаешь, и тут – о-па, мумия и Дракула на пороге!
На это парню ответить было нечего. Вместо этого он погрузился в глубокие философские размышления. Кто вообще хотел бы жить настолько долго? Нет, с одной стороны, Холланд-теперь-уже-старший был обеими руками за: существовать целый век… это же сколько событий может произойти за такой долгий период! С другой стороны, умри Нейт раньше, Теон не пережил бы этого. Если бы спросили прямо, он бы сказал, что все в руках Бога, тогда как в реальности понятия не имел, какова была бы реакция. В целом, насчет конфет, Тео был прав. У миссис Допперти, действительно, был целый склад сникерсов, шоколадок и других пагубных для здоровья вкусняшек. Вскоре еще недавно пустой пакет для сладостей оказался наполовину полон. Нейту ужасно хотелось избавиться от кило-двух, чтобы было не так тяжело и исключительно баланса ради, ровно на эти кило-два наполнить свой желудок.
– Ну серьезно, как ты узнал?– спросил он.
– Встречался с ее пра-пра-пра-пра… ну, ты понял. Расстались, правда, буквально на днях. Ей нужно было уехать, а в отношения на расстоянии не верю. Да и потом не было особой любви, по крайней мере, с моей стороны, я так думаю. Скорее – смесь… симпатии и желания больше не чувствовать себя одиноким. Она-то и сказала мне, что миссис Допперти прикупила конфеток к Хеллоуину.
Нейтан кивнул, а затем с трепетом посмотрел на брата.
– Думаешь, это правда? То, о чем рассказывала мама. Ну, знаешь, отрава и эти жертвоприношения.
– Ну,– Теон помолчал, подбирая нужные слова.– И да, и нет. Видишь ли, ее истории немного гиперболизированы. Понятия не имею насчет конфет, ибо не сталкивался с таким никогда, если честно. Ну как, случаи отравления на Хеллоуин были, просто многие люди уж слишком серьезно подходят к делу и закупаются вкусностями аж за полгода до «Ночи дьявола», логично, что когда-то они да испортятся. Осторожность проявить все же стоит. А вот по поводу жертвоприношения… как по мне – палка о двух концах. Статистика, которую приводила мама, могла быть или очень старой, или и вовсе выдуманной. Однако ты должен знать, что есть на голову отбитые люди. Не все, но есть. Скажи мне, Нейт. Будь ты преступником, скажем, маньяком, или педофилом, или еще кем-то и хотел сделать что-то очень плохое… какое время и место было бы идеальным? Вот именно. Это не значит, что нужно замуроваться в четырех стенах. Нет, братец. Эти уроды практически повсюду. Вальяжно разгуливают, улыбаясь, притворяясь милыми и добрыми. В ночь Хеллоуина у них карт-бланш. Разве хоть на минуту ты задумался, что кого-то прямо сейчас домогаются или того хуже? Думаешь, чисто физически возможно проверить, в порядке ли каждый визжащий ребенок? Думаешь, заманивать
– Не знаю. Просто чтобы уточнить. Кстати, как тебе было?
– Как мне было что?
– Встречаться с пра-пра-пра-пра-прапрабабкой миссис Допперти?
– О, ну… чего!? Я, по-твоему, геронтофил?
Нейтан заливисто засмеялся, заставив Теона вспомнить причину жить. Братик. Его собственная кровь и плоть.
– Ладно, пора бы заняться делом.
– Оно и верно, граф Дракула. Оно и верно.
На то, чтобы посетить на своей улице каждый дом, им потребовалось около получаса. С мешком, полным конфет, братья собирались возвращаться, когда Нейт вдруг указал на огромный особняк.
– Этого я не помню.
Теон оглянулся. Он тоже не помнил такого… да и вообще там не было абсолютно ничего знакомого.
– Черт! Кажется, мы чуток заплутали.
Нейт стоял как вкопанный. Подобных зданий он никогда не видел. Телевизор в доме Холландов был под строжайшим запретом. Родители считали его чем-то дьявольским. Конечно, они тайком смотрели, думая, что старший сынок уже сладко спал. Конечно, Теон включал его, когда Боб и Мария уходили за покупкой продуктов.
– Тео, мы обязаны туда зайти! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
Теон задумался. Все-таки это был первый Хеллоуин в жизни Нейтана. И все-таки даже для скептика заходить в жутковатый, непонятный дом, которого он никогда не видел, расположенный на черт знает какой улице, принадлежащий людям, которых он в жизни не встречал, казалось не самым безопасным планом. Точнее, вообще небезопасным. Но Тео точно знал: на каждое «нельзя» найдется свое «льзя», и «я это сделаю, просто ты не узнаешь»; больше ограничений – больше лжи, больше лжи – меньше доверия. А доверие для Теона было почти что ценнее всего. Кроме того, они ведь были вместе, что такого ужасного могло бы произойти? А включи он режим «курицы наседки», что помешало бы Нейту втихую выбраться из дома и пойти туда одному? Вот это уже могло кончиться плохо. На этой ноте Тео поддался.
– Ладно,– вздохнул он.– Ну? Давай, стучи.
Двери были громадными, деревянными. Такие нередко встречаются в фильмах ужасов.
– Думаешь, они услышат?
– Куда денутся? Здесь кнокер.
– Что такое кнокер?– неуверенно спросил Нейт.
– Эм… видишь эту штучку вон там? Она называется кнокер. Нужно просто эту фигню немного сдвинуть. Типа… да как же тебе объяснить? Теперь понимаешь, почему никогда не стоит запрещать телевизор? Он ведь обучает! Слушай. Вот такое тут металлическое кольцо. Оно как будто бы перевернуто, да?
– Угу. Это? И что мне с ним делать?
– Нужно оттянуть его вниз, ясно? Кольцо должно удариться о дверь, создав при этом стук. Попробуй. Это не сложно. Я подержу мешок.
Нейт сделал, что ему сказали. Они подождали около минуты, но звука шагов так и не услышали. Наконец приоткрылась дверь. Братья переглянулись.
– Ну, пошли тогда?– сказал Нейтан.
К тому моменту, как Теон успел отреагировать, младший Холланд уже был внутри. Все, что мог сделать Тео,– пойти следом.
– Стой!– он сжал плечо брата.