Жестокое и странное
Шрифт:
Я вспомнила, как на днях встречала прилетевшую Люси. Она была моей племянницей. Мы не виделись с ней всего лишь год, и я почти не узнала ее. Я очень хорошо понимала, насколько ненадежно бывает зрительное опознание.
– Может, кто-то поменял заключенных, – предположила я. – Скажем, Уоддел на свободе, а кто-то другой был казнен. Но объясните мне, ради Бога, зачем?
Марино подложил побольше сахару себе в кофе.
– Назовите же мне причину, Марино. Зачем это могло быть
Он поднял глаза.
– Не знаю зачем.
В этот момент дверь моего кабинета открылась, и, повернувшись, мы увидели вышедшую оттуда Люси. Она пришла в гостиную и уселась на противоположной от Марино стороне каминной плиты. Марино повернулся спиной к огню, облокотившись на колени.
– Ты можешь рассказать мне что-нибудь про АСИОП? – обратилась она ко мне с таким видом, словно Марино и не было в комнате.
– А что ты хочешь узнать? – поинтересовалась я.
– Язык. И связана ли она с универсальным компьютером.
– Я незнакома с техническими подробностями. А зачем тебе?
– Я могу выяснить, не были ли изменены файлы.
Я чувствовала на себе взгляд Марино.
– Ты не можешь войти в компьютер полицейского управления штата, Люси.
– Возможно, я и могла бы, но не предлагаю действовать именно так. Могут быть и другие варианты. Марино повернулся к ней.
– Ты имеешь в виду, что можешь выяснить, менялись ли материалы Уоддела в АСИОП?
– Да. В виду я имею именно это.
На скулах Марино обозначились желваки.
– Я думаю, что если какой-то ловкач такое проделал, то это наверняка не так просто, чтобы какой-то чушок, увлекающийся компьютерными играми, смог его раскусить.
– Я – не чушок, увлекающийся компьютерными играми. И вообще не чушок.
Оба замолчали, продолжая оставаться на противоположных концах каминной плиты.
– Ты не можешь войти в АСИОП, – сказала я Люси.
Она спокойно взглянула на меня.
– Нельзя этого делать, пока не будет надежного, стопроцентного способа. Но даже в этом случае я бы предпочла, чтобы ты не стала этого делать.
– Не думаю, что это так. Если там что-то нечисто, ты знаешь, тетя Кей, я смогла бы выяснить.
– У девочки мания величия, – поднимаясь, сказал Марино.
– Вы могли бы попасть в двенадцать на тех настенных часах? – спросила его Люси. – Вот прямо сейчас, выхватив пистолет и прицелившись?
– Я не собираюсь поднимать стрельбу в доме твоей тетушки ради того, чтобы тебе что-то доказать.
– Попадете в двенадцать оттуда, где сейчас стоите?
– Да, черт возьми.
– Уверены?
– Да, абсолютно.
– У лейтенанта мания величия, – повернувшись ко мне, сказала Люси.
Марино отвернулся к огню, но
– У Нилза Вэндера только рабочая станция и принтер, – продолжала Люси. – Он соединен с компьютером полицейского управления штата через модем. Это всегда так было?
– Нет, – ответила я. – До переезда в новое здание аппаратов было гораздо больше.
– Каких?
– Все состояло из нескольких отдельных компонентов. Но сам компьютер был очень похож на тот, что стоит в офисе Маргарет. – Вспомнив, что Люси никогда не была у Маргарет в офисе, я добавила: – «Мини».
Пламя в камине бросало тени на ее лицо.
– Я уверена, что АСИОП – базовая система, которая не является универсальной ЭВМ. Наверняка это цепочка «мини», объединенных ЮНИКС или каким-нибудь другим многоабонентским, многозадачным режимом. Если я с твоей помощью получу доступ к системе, я, вероятно, смогу все выяснить из дома с твоего терминала, тетя Кей.
– Я не хочу, чтобы потом следы привели ко мне, – воскликнула я.
– А ты будешь ни при чем. Я войду в твой городской компьютер, затем пройду множество межсетевых переходов, связь станет весьма запутанной. И к тому времени, когда все будет сделано, вычислить меня станет крайне сложно.
Марино направился в ванную.
– Он ведет себя так, словно здесь живет, – заметила Люси.
– Я бы не сказала, – ответила я.
Через несколько минут я, провожая Марино, вышла с ним на улицу. Снег на газоне будто излучал свет, и вдох холодного воздуха напомнил мне первую затяжку ментоловой сигаретой.
– Я приглашаю вас пообедать со мной и с Люси на Рождество, – сказала я, останавливаясь возле двери.
В некоторой нерешительности он посмотрел на свою припаркованную на улице машину.
– Весьма любезно с вашей стороны, но у меня не получится, док.
– Мне очень неприятно, что вы так недолюбливаете Люси, – с горечью сказала я.
– Мне надоело, что она обращается со мной, как с каким-то деревенским чурбаном.
– Иногда вы и напоминаете деревенского чурбана. И вы не особенно стремитесь заслужить ее уважение.
– Она просто избалованная девчонка из Майами.
– В десять лет она была девчонкой из Майами, – сказала я. – Но она никогда не была избалованной. Скорее совсем наоборот. Я хочу, чтобы вы все же поладили. Пусть это будет мне рождественским подарком.
– Кто вам сказал, что я собираюсь дарить вам рождественский подарок?
– А разве нет? Разве вы не подарите мне то, о чем я вас только что попросила? И я точно знаю, как это сделать.
– Как же? – настороженно поинтересовался он.