Живое оружие
Шрифт:
— Нет, — моментально ответил я, — даже не думай, что сможешь заговорить мне зубы. Нечего личного, Оливия, но нам с тобой не по пути. И передай принцессе, что я не буду ее врагом, но и союзником быть не собираюсь.
Впереди как раз замаячили два силуэта в капюшонах. Икати остановилась кивая в их сторону.
— Хорошо, Марк. Ты сделал свой выбор. Надеюсь ты о нем не пожалеешь, — с этими словами она отвернулась и молча двинулась в силуэтам.
Вот ты и выбрал тьму. Всё как она и сказала. Теперь твой путь лежит только сквозь неё. Нексикан твой дом и смерть твоя подруга, — злорадствовал в моей голове голос.
Выбрал тьму… громко сказано. Знаешь, слышал я когда-то одну цитату. “Меж светом и тьмой, я выбираю тьму, чтобы
И что же выбираешь ты?
Ничего. Свет, тьма, добро, зло… Всё это лишь слова служащие для обобщения. Чтобы удобнее было объяснять другим, почему стоит воевать с одними и дружить с другими. Это проще, быстрее. Но само собой, истинна всегда лежит где-то посередине. Вот я и буду придерживаться этой тонкой грани. По крайней мере постараюсь.
Глава 23. В ожидании Маскарада
Скука… Если вы вдруг думаете что в магическом мире каждый день что-то происходит, что здесь интересно просто потому что есть магия… Эхх, боюсь я вынужден вас огорчить. Наверное человек, который родился и прожил здесь всю жизнь так не считает, но для меня, познавшего прелести интернета, заняться в свободное время было практически нечем. Разве что тренировки, но рано или поздно, монотонные занятия начинают сильно надоедать. И пусть истории о попаданцах рассказывают о том, как герой на протяжении многих лет изо дня в день тратил чуть ли не все время бесконечно повторяя одно и тоже, но, черт возьми, нужно же иногда отдыхать. А вот с этим здесь были проблемы. Наверное поэтому, аристократы так увлекались войнами и интригами. Других развлечений здесь попросту не было. Ах, да, еще местные топили скуку в выпивке. Ежедневно. Но я решил не следовать этому пути. Вряд ли алкоголизм поможет мне в поисках Герарда.
Поэтому, в свободное время я просто гулял по городу. Гулял, осматривался, наблюдал. Искал что-нибудь подозрительно. Что-то что может натолкнуть меня на след Герарда. Хотя, я и понимал что вероятность случайно наткнуться на улику, стремиться к нулю. В жилых районах, сколько бы я не искал, все было спокойно. Зато в Квартале Шедевров, напротив подозрительным было все. Глядя на огромное количество разнообразных техномагических приблуд, мне казалось что Герард мог приложить руку к созданию любой из них. Похоже, местные мастера не уступали ему в количестве извилин. Район, целиком и полностью оправдывал своё название.
Зато, во время таких вот вечерних прогулок, я мало-помалу, привыкал к новому миру. Пора бы уже… не за горами год как я сюда попал. Я слушал, о чем говорят местные жители, ел в здешнюю пищу, наблюдал за тем, как живет город. Постепенно я вникал в устройство Империи, открывал для себя новые страницы ее истории. И теперь, я действительно мог сказать что она переживает по-настоящему трудные времена.
Оказывается, что за последнее тысячелетие, лишь раз империя стояла на пороге коллапса. Пятьсот лет назад, некто Алекс Дисайд, вслед за именем которого в учебнике по истории Империи идет еще пол страницы оскорбительных прозвищ, попытался свергнуть гегемонию церкви. Многие считают его первым Заблудшим. Говорят, он был слугою Изувеченного, и даже, что он сам был демоном. Ему удалось собрать вокруг себя множество последователей. Уже тогда, десятки тысяч человек не были довольны тем что Даин решает их судьбу. Начав восстание на юге страны, они прокатились по ней словно пожар. Многие ополченцы Дисайда, были дезертирами из Легионов, которым не шибко нравился их Путь Меча. Армия даже смогла взять в осаду столицу. Казалось, поражение Империи неизбежно. Все что им оставалось — взять город, казнить императора и его семью, и провозгласить создание новой империи, свободной от гнета божественной длани. Но… вместо приказа взять город, Дисайд стал посылать императору ультиматумы. Он, утопив на своем пути цветущее южные виноградники в крови, вырезав под корень не один знатный род, в самом конце,
Восстание Дисайда считается крупнейшим бедствием в истории Империи, однако, думаю, на моих глаза может произойти кое-что по разрушительнее. Ведь сейчас, с развитием торговли и особенно появлением целестина, поводов свергнуть Даина, стало еще больше. Ведь уже даже простые горожане в тавернах судачат о том, что Даин им в общем-то и не нужен. Самом собой пока они осмеливаются говорить о таком, только пропустив пару пинт хмельного, но как известно, алкоголь лишь развязывает язык. А сколько людей, покаместь только думают об этом, не осмеливаясь высказываться вслух.
И похоже, что Совет Сердона не просто так просиживает кресла. В последнее время, все больше и больше я начал замечать на улицах вооруженные патрули с гербами инквизиции. На площадях начали устанавливать виселицы, с которых долго не снимали тела повешанных. Похоже, власти решили крепко взяться за эту проблему. К лучшему или нет — не знаю, но что-то явно изменится.
Как например начал меняться Нексикан. В сам злополучный район никто лезть не собирался, зато, патрули начали регулярно гулять вокруг него. И не просто гулять, а останавливать и обыскивать каждую повозку, покидающую пределы Нексикана. И в чуть ли не в половине случаев, они находили что, искали. Контрабанда была основным источником дохода всех крупных шишек подпольного мира. Целестин и наркотики и насилие, были единственными пунктами его экспорта. И вот, два из них начали загибаться.
Нексикан быстро отреагировал на новые правила, начав переправлять контрабанд по реке, но и там, их через пару дней начали принимать. Они попробовали прокопать туннели под землей, но и те выполняли свою задачу максимум пару недель, прежде чем их обнаруживала городская стража. Нексикан проигрывал эту борьбу. И само собой, когда денежный поток остановился, над районом повисло напряжение. Все начали поглядывать в сторону крупных игроков, ожидая что же они предпримут. И по счастливому стечению обстоятельств, одним из этих крупных игроков был мой дорогой друг Сайрас.
— Я очень рад, что вы все отозвались на моё приглашение, — доносился до меня, его холодный голос. Сквозь окно в крыше небольшого промышленного комплекса я наблюдал за проходившей внутри встречей.
— Место ты выбрал… странное, Сайрас, — произнесла женщина, в пышной черной шубе.
— Нейтральная территория, все как всегда.
Сквозь окно, виднелись десятки огромных бочек, в которых обрабатывались шкуры разнообразных животных. Это была старая дубильня, переоборудованная по последнему слову техники. Если раньше, еще пару лет назад их замачивали конской моче и растворе голубиного помета, то сейчас в дубильных барабанах болтался сложный химический раствор. Но основным новшеством была гудящая система вентиляции, выкачивающая наружу пропитанный химикатами воздух. И хотя Сайрас упомянул нейтральную территорию, я вот слышал, что мастерская был переоборудована из его кошелька.
— Наконец-то решил поговорить о контрабанде? Долго же ты морозился. Расмус бы сразу их прижал.
За последний месяц, в Нексикане погибло около десятка лидеров разнообразных банд. Не без моей помощи, самом собой. Про Герарда я ничего узнать так и не смог, зато Сайрас в итоге всего этого поднялся на самый верх. Конечно, подмять по себя весь Нексикан он все еще не мог, и пришедшая на встречу пятерка, была тому доказательством, но он как минимум стал первым среди равных.
— А я и не Расмус. Я дал вам шанс разобраться самим. И когда увидел что все ваши попытки проложить новые пути и договориться с Советом не увенчались успехом, я великодушно пришел, чтобы предложить вам один вариант.