Живое оружие

akaWednesday

— Эй, парень, чем это ты его атаковать собрался? Анализирующим заклинанием, ты уверен, что не ошибся?

Голос из-за спины заставил его дернуться. По лестнице на сцену медленно подымался, мужчина в черной, стеганой форме охранников, с синеватыми узорами на плечах. Райан Глоудс… Напарники упоминали его во время патрулей. Он отвечал за безопасность на Маскараде, и в отличие от Джека, по-настоящему окончил Академию.

Райан медленно поравнялся с Джеком. На его гладко выбритом лице играла надменная улыбка. Вот кто был настоящим медведем, на этой сцене.

— Ну, проанализируй

его, что ли… Как он, здоров? — маг смерил Джека уничижительным взглядом. Парень тут же прекратил поддерживать заклинание. Намереваясь запугать противника, он стал творить самое эффектное и сложное заклинание из всех что знал. Всё-таки за первый год Академии, сильным атакующим чарам их не научили.

— Ладно, проваливай отсюда, малыш. Нечего тебе путаться под ногами у взрослых.

Джек с радостью ухватился за протянутую ему соломинку. Теперь, ему точно не было смысла здесь оставаться. Если Глоудс здесь, то минуты безликого сочтены, это уж точно. В Академии Джек успел понаблюдать за спаррингами старшекурсников. Тогда, он с трудом мог поверить что люди способны на такое. Земля содрогалась, дым и пыль застилали небо. Одним движением руки они призывали из-под земли, десятки огненных столбов… И то были лишь старшекурсники. Говорят, финальный экзамен проходят от силы, один из пяти. Так что на что способны выпускники… Джек даже боялся об этом думать.

— Ну как, наигрался с детишками? — направляясь в сторону выхода, Джек еще слышал разговоры на сцене. Глоудс, скрестил руки за спиной, непринужденно прогуливаясь по сцене, — Весело?

— Я бы не сказал, — благодаря акустике оперного зала, даже тихий ответ безликого достигал ушей парня.

— Оно и видно… Никого так и не убил. Боишься испачкать руки?

— Ммм… Можно и так сказать.

— Понятно, понятно… — Глоудс закатил рукав, выбрасывая в сторону руку. В его ладони начал формироваться светящийся шар, — А я вот, не боюсь…

Он разжал ладонь и огромная из тысяч горящих рун, заполнила почти весь зал.

— Я погляжу, вечер перестает быть томным… — услышал Джек слова безликого, прежде чем покинуть зал, — Ну давай, посмотрим что из этого выйдет…

Глава 26. Вся наша жизнь — игра

Быть может, руническая магия несколько неуклюжа, требует времени для построения магических кругов, не говоря уже о том, что сперва их нужно еще выучить… Но одного у неё не отнять. Она выглядит эффектно.

Так я думал, осматривая сотни разнообразных символов, из которых состоял огромный, заполнивший приличную часть зала, шар. Они сверкали, и двигались в хаотичном ритме, словно пытаясь вызвать у меня головокружение. Но помимо этого, ничего не происходило. В меня не летели огненные шары, не опутывали какие-нибудь цепи, я не чувствовал каких-то изменений внутри себя. Пока…

Стоявший метрах в десяти передо мной маг, выкинув этот загадочное заклинание, стал… ждать. Он сложил руки на груди, и наблюдал за мною своим надменным взглядом.

— Как тебя зовут, парень, — неожиданно спросил он у меня.

— Не важно.

— Да? Скрываешь свою личность… А меня вот зовут Райан Глоудс.

— Представляться противнику…

опрометчиво, на мой взгляд.

— Да, ты прав. Но только при условии, что противник выживет, а я бы на твоём месте на это не рассчитывал.

Бесит… Но нельзя отдавать волю эмоциям. Быть может он этого и добивается. А уж если он действительно окончил Академию, то в бою с ним следует, по меньшей мере, быть настороже.

Пытаясь одновременно держать в поле зрения и Глоудса, и части магической сферы, я медленно поднял руку. Ничего не произошло. Я сделал шаг вперед, и потянулся к колодцу силы. Снова никакой реакции, ни от шара, ни от самого Роудса. На его лице расплылась самодовольная улыбка. Я могу поклясться что в душе он смеется, наблюдая за моими попытками понять смысл сотворенного им колдовства.

Черт, если это простая бутафория, его ждет крайне мучительная смерть…

До боли сжав кулак, я снова отвлекся, от этих мыслей. После трех месяцев тренировок, я был уверен, что могу сражаться самостоятельно. И возможно, наконец, мне попался противник, который поможет узнать мои новые пределы. В бою с простыми людьми, пусть даже обученными суровой школой Нексиканских улиц, я уже давно не выкладывался на полную.

— Ты так и будешь там стоять, или может наконец попытаешься что-то сделать?

Я прикусил губу, сдерживая новый порыв злости.

— Давать противнику фору, знаешь ли, не очень разумно, — прошипел я сквозь зубы, делая глубокий вдох.

— Интересный совет. Особенно учитывая, что ты и сам не особо спешил, атаковать когда мальчишка направил на тебя заклинания. Ты лишь стоял, давая ему время закончить. Так что давай уж мы оба не будем лукавить. Все мы не без греха. Презирать, смотреть свысока, даже иногда, недооценивать противника — это удел сильных. Тяжело получать удовольствие от сражений, когда уже несколько лет не можешь встретить хоть сколько-нибудь стоящего оппонента. И тут уж, волей-неволей начинаешь, давать врагам шанс. Чтоб хоть как-то разнообразить односторонние битвы…

Ну… да, он прав. Если говорить начистоту, мне это действительно нравилось. Сила, которая теперь у меня была, пусть даже она была опасна и разрушала моё тело изнутри… она все равно великолепна. Пожалуй, она была единственным, что привлекало меня в этом отсталом мире. Ну, и конечно, больше всего удовольствия я получал используя её. Так что, сражения действительно стали для меня чем-то вроде развлечения. Единственным, что не давало скуке окончательно свести меня с ума.

— … всё так. Мне даже нечего добавить.

— Ну тогда начинай!

Пора стереть эту нахальную улыбку!

Заставляя половицы под ногами натужно скрипеть, я рванул вперед. Скорость всегда была моим главным козырем, так что сперва посмотрим что он сможет противопоставить ей. Однако, уже на полпути, краем глаза я заметил несколько размытых силуэтов.

Лучше перестраховаться, — подумал я, резко отпрыгивая под углом. Весьма кстати, ведь в то же мгновение, три ледяных копья, проломили сцену, примерно там, где я должен был находиться.