Живой щит
Шрифт:
Водитель порожнего лесовоза доставил Святого к КПП зоны. Неопрятный, с засаленными волосами сержант-контрактник, дежуривший на пункте, не отвечая на приветствие, лениво процедил:
– Сегодня свиданок нет.
– Я друга встречаю! – набравшись терпения, произнес Святой.
Хамоватый сержант, похожий на разжиревшего кота, сонно щурил глаза, почесывая растопыренной пятерней под грязным подворотничком.
– Сядешь – тогда встретишь другана! – откровенно издевался контрактник.
Защищенный сваренной из стальной арматуры решеткой,
– Послушай, сержант…
– Не сержант, а товарищ сержант! – развлекался тюремщик.
– Товарищ сержант, послушай…
– На «вы» обращаться! Здесь не блатняцкая «малина». Исправительно-трудовая колония! Приходят, базарят не по делу! Сказали, чтобы свалил отсюда! – Раскормленная ряха контрактника была надменной, как у царского вельможи. – Наблатыкались тыкать, блин, мать вашу!
Неожиданно узкое пространство коридорчика проходной содрогнулось от топота подкованных сапог. Хозяин зоны подполковник Котиков обходил вверенные ему владения. Видимо, уловивший обрывок фразы подполковник с порога рявкнул:
– Отставить!
Спесь слетела с сержанта в мгновение ока. Он подскочил как ошпаренный, сшибая обширным задом стул.
– Товарищ подполковник, за время несения службы никаких происшествий не произошло! – выпучив глаза и поднеся руку к виску, забарабанил контрактник.
– К пустой башке руку не прикладывают! – пробасил Вепрь. Обернувшись, он спросил: – Вы к кому пожаловали?
Угадавший во властном крепыше хозяина зоны, Святой четким голосом произнес:
– Я хотел бы увидеть Новикова… Виктора Новикова.
Метнув из-под мохнатых бровей испытующий взгляд, подполковник, носивший грозную кличку Вепрь, снял фуражку, взлохматил рано поседевшие волосы.
– Отбыл Новиков! Осечку дал блатняцкий телеграф. – Голос подполковника звучал устало.
Погрозив толсторожему хаму пальцем, начальник колонии направился к железной двери, выкрашенной зеленой краской. Дотронувшись до ручки, он обернулся:
– А вы кем Новикову приходитесь?
– Служили вместе.
– Где? – продолжал допытываться дотошный Вепрь.
– В Афганистане.
Сведя к переносице брови, подполковник секунду что-то обдумывал, бесшумно шевеля губами. Постояв, он повернулся, перекрывая массивными плечами узкий коридор.
– Ну, раз добрались до нашего медвежьего угла, заходите… почаевничаем! – пробасил Вепрь, чуть качнув головой.
По лестнице они поднялись на второй этаж здания, где находилась администрация колонии. Усадив гостя на стул с гнутыми ножками и округлой спинкой, подполковник собственноручно заварил чай. Насыпав в граненые стаканы по щепотке заварки, он плеснул кипятка, поболтал коричневую жижицу и добавил из жестяной банки остро пахнущую траву. Подождав долю секунды, Вепрь долил кипятка.
Все движения подполковника были скупыми и размеренными. Он выполнял сложный ритуал, не терпящий суеты и ошибок.
– Пейте!
Подполковник подал стакан.
– Спасибо.
– Значит,
– Да. – Святой отхлебнул ароматную жидкость, благоухающую уральским разнотравьем.
– Что же раньше товарища проведать не приезжали? – без издевки спросил Вепрь.
Святому определенно нравился этот основательный, крепкий мужик, похожий на уральский утес. Он не стал играть с подполковником в кошки-мышки, выложив начистоту изъяны в своей биографии:
– Далеко был! Гостил в подобном заведении.
Ни один мускул не дрогнул на лице начальника лагеря. Насмотревшийся всякого, Вепрь лишь глубоко вздохнул и отставил стакан. Подперев подбородок пудовым кулачищем, он отвлеченно пробормотал известную зэковскую поговорку:
– Кто в ГУЛАГе не был, тот будет, а кто был, тот не забудет.
– Все под богом ходим.
Сиреневые сумерки опускались на зону. Тоскливо выли сторожевые собаки, предвидевшие холодную ночь. Отряды, выстроившиеся на вечернюю поверку, откликались сотнями голосов на перекличке. Засидевшийся с гостем подполковник нарушил правило присутствовать при поверке. Он рассказывал историю жизни старшего лейтенанта Новикова, рассказывал ту часть, которая была неизвестна Святому. Предательство, несправедливый приговор, мытарство по тюрьмам и зонам были главами этой повести.
– …Вот такая бодяга у твоего командира получилась! – закончил подполковник, разрывая ногтем горку окурков, накопившихся в пепельнице.
Выудив остаток сигареты, Вепрь затолкал его в мундштук.
– Экономим. Зарплату задерживают и мне, и жене!
Малозначительный штрих о многом сказал Святому.
«Взяток не берет. Сидит на мешках с деньгами – любой авторитет ему отстегнет «зеленых» сколько попросит, а он окурки выбирает. Крепкий орешек! Старой закалки мужик… Но Новиков…»
– Куда Виктор мог податься? – вслух спросил Святой.
– Не знаю. Мне кажется, он постарается найти посадившего его за решетку генерала. Такие, как Новиков, ничего и никому не прощают. Особенно подлости. Неправда, что месть – это удел слабых, – вынес свой приговор начальник зоны, изучивший человеческую психологию не по книгам.
Прежде чем расстаться, Святой обратился с просьбой увидеть старого приятеля по Бутырской тюрьме. Подполковник не удивился. Похоже, что Вепрь вообще ничему не удивлялся. Насупившись, он буркнул:
– Не положено. Все, что посчитал нужным, я тебе рассказал, а нарушать режим не позволю!
На этой строгой ноте аудиенция у хозяина зоны была завершена. Святой не обиделся на старого служаку, ибо благодаря таким, как он, беспредел не захлестнул еще Россию.
Тепло попрощавшись, Святой вышел из кабинета. Подполковник позаботился о транспорте, договорившись с жившим в Верхотурье сверхсрочником. Дожидаясь, пока тот сдаст смену, бывший спецназовец еще раз прокручивал в памяти услышанное.
К ночи ветхие «Жигули» сверхсрочника, дребезжащие на ухабах, добрались до городка.