Жизнь чудовищ (сборник)
Шрифт:
Наркотик, видимо, попался некачественный. Даже после третьей горсти ничего не произошло. Вонг Хо ел героин, как кукурузные хлопья, спокойно и безо всякого эффекта. Если так пойдет дальше, им еще долго прятаться за плитой. А от сидения на корточках у Ральфа затекли ноги.
И нельзя забывать о терьере. Пока глаза пса закрыты, но в любой момент он может проснуться… Стоило об этом подумать, как пес тут же вскочил и глухо зарычал. Проклятье!
Причина оказалась иной – дверь кухни распахнулась, и на пороге появился господин Чанг.
– Доброй ночи.
Вонг
– Вы еще здесь? – в голосе не было и тени удивления. – Мы выдали вам расчет. Или остались вопросы?
– Не ожидали, что снова увидимся? – усмехнулся администратор. Он прошел на кухню. Ральф прижался спиной к плите. Господину Чангу достаточно чуть повернуть голову, чтобы их заметить. Но администратор смотрел на Вонга Хо, а очки сильно ограничивают боковое зрение.
– Надеялся, что этого не случится, – сказал владелец ресторана. Он встал из-за стола.
На этот раз не было никаких поклонов. Оставшись один на один, Чанг и Вонг Хо мигом забыли о церемониях.
– Мне не понравился ваш расчет, – заявил администратор. – Сумма была в три раза больше оговоренной.
– Мне не нравится ваша идея свернуть бизнес.
– Я стар, – сказал Вонг Хо. – И мне пора уходить…
– И куда это вы собрались со всем товаром? Вонг Хо не ответил.
– В общем, я подумал: пришло время брать дело в свои руки. У вас здесь скопился такой запас товара, что ничего не стоит разом подмять под себя весь рынок. И у меня есть предложение: я этим займусь. А вы, раз уж вам так приспичило, сваливаете на свой Хайнань. Лежите себе на солнышке и получайте дивиденды. Чем не счастливая безбедная старость?
– Это невозможно, – отрезал Вонг Хо.
– А если так? – господин Чанг выхватил пистолет и выстрелил в Айбо.
Пес коротко взвизгнул и упал.
– Он мне никогда не нравился, – объяснил администратор. – Надеюсь, теперь понятно, что я не шучу?
Если владельца и потрясла гибель любимца, то вида он не подал.
– Я все рассчитал, – сказал господин Чанг. – Так или иначе, это дело я забираю. Я просто предлагаю вам уйти живым и богатым. Если не хотите – придется вас пристрелить, как вашего любимчика. Ну что, согласны?
– Я уже говорил – это невозможно.
Администратор вздохнул.
– Мое дело – предложить. Все кончено, старик, тебе пора на покой, – господин Чанг снял очки.
Ральф ничуть не удивился, когда стало ясно, что администратор не китаец. Господин Чанг взвел курок и широко улыбнулся. Вонг Хо стоял, не шелохнувшись, выпрямившись в полный рост. Бескровные губы вытянулись в тонкую ниточку. Он же совсем не боится…
– Пока-пока! – сказал господин Чанг.
Ральф схватил с плиты кастрюлю и швырнул ее в спину администратора. Прозрачная желеобразная масса – по всем приметам, суп из медуз – разлетелась веером. И в это же мгновение прогремел выстрел – за долю секунды до того, как кастрюля достигла своей цели.
Администратор резко развернулся и встретился глазами с Ральфом.
– Так, – протянул он. – Ты что здесь делаешь? Решил
Он пнул кастрюлю, и та с грохотом откатилась в дальний угол. Вот и все… Ральф печально посмотрел на Стефани, прощаясь. Девушка взяла его за руку.
– Господин Чанг, – молвил Вонг Хо. – Вы закончили? Владелец ресторана до сих пор стоял, словно и не было никакого выстрела. Все так же улыбался, руки скрыты в рукавах халата. А Чанг не мог промахнуться – стрелял он в упор. Администратор растерянно обернулся, поднимая пистолет.
– Айбо, – приказал Вонг Хо. – Ликвидируй.
Ральф посмотрел на мертвого пса. И вместо него увидел ошметки рыжей шкуры, поверх которых сидела громадная оса из серебристого металла.
– Это еще что…
Оса подняла длинные крылья из похожего на твердый целлофан материала, пару раз взмахнула, и они тут же исчезли, смазавшись в одно дрожащее пятно. Там, где должны быть фасеточные глаза, вращалось нечто похожее на барабан револьвера с линзами вместо пуль. Оса взмыла вверх.
Администратор попятился, поскользнулся на супе из медуз и упал. Металлическая оса пронеслась над плитами, с грохотом сбивая утварь.
Опираясь на руку, господин Чанг приподнялся и трижды выстрелил вслед заходящей на очередной вираж осе.
Он вскочил на ноги, и тут же в него врезалась оса. Тонкое стальное жало вонзилось в грудь администратора, выскочив со спины.
– Снимите с меня эту гадость! – завизжал господин Чанг. Схватившись за тельце механической осы, он попытался сбросить ее, но металлические лапки вцепились намертво. Господин Чанг упал на спину, попытался прижать насекомое телом. Доли секунды они барахтались в остатках супа из медуз. Затем брюшко бывшего Айбо вновь приподнялось. Второй удар был более точным – прямо в сердце. Администратор дернулся и затих.
Механическая оса ползала по телу поверженного врага. Целлулоидные крылышки трепетали с мерзким треском, будто очень быстро терли друг о друга два куска пенопласта. Наконец она затихла.
Ральф рискнул поднять голову над плитой. Вся эта кошмарная сцена заняла считанные секунды. И за это время Вонг Хо даже не пошевелился.
– Доброй ночи, господин Крокет, – сказал владелец ресторана. – Очень любезно с вашей стороны, что вы решили мне помочь.
Первой опомнилась Стефани. Девушка поднялась из-за плиты.
– Что это значит?! Он же стрелял в вас… Попал – я видела!
– Если я скажу, что пуля не задела ни одного жизненно важного органа, вас устроит такое объяснение?
– Кто вы? – спросила Стефани.
На лице Вонга Хо не дрогнул ни один мускул:
– Вы действительно хотите это знать?
– Да. И про осу… И про космический корабль, который вы выдаете за ресторан…
Вонг Хо кивнул.
– Никто вам не поверит, и это уже ничего не изменит…
И, подцепив на шее кожу, он стянул ее с головы, точно чулок.