Жизнь до человека

Коллектив авторов

Редакция научно-популярной и научно-фантастической литературы

Original English language edition published by Time Inc.

Предисловие

Книгой "Жизнь до человека" открывается серия "Возникновение человека". В пяти книгах серии перед читателем разворачивается величественная картина зарождения жизни, развития ее многообразных форм и, наконец, появления Человека, этого венца Природы. Читатель, ведомый интересом к своему далекому прошлому, вслед за авторами повторит путь из глубин веков, из первозданного океана, в котором первый "кристалл жизни" проявил способность к росту, делению и размножению, к геологической и исторической современности.

О большей части этого пути рассказывается в первой книге

серии. Здесь мы еще не видим нашего героя; природа только готовит его приход, испытывает бесчисленные формы жизни, населяет ими планету, связывает их во взаимозависимые системы и создает биосферу. Потребуются миллиарды лет непрестанной творческой работы по "устройству" Земли, прежде чем жизнь разрешится от бремени человеком, выстраданным и выношенным ею в этом космически долгом пути.

В книге "Недостающее звено" читатель перенесется в Африку, где и по сей день сохранились островки третичных ландшафтов, в которых формировался мир приматов и непосредственных предшественников человека-австралопитеков. Именно здесь семейством Луиса Лики и другими исследователями были сделаны открытия, превратившие теоретически предсказанное недостающее звено в истории возникновения человека в объект прямого изучения его остатков, мест его обитания, образа жизни, в содержание телеграфных, газетных, радио- и телевизионных сообщений.

В книге "Первые люди" на историческую арену впервые выйдет герой всей эпопеи... Увы, у него совсем не геройский облик, внешне он еще так не схож с современным человеком, что рискует быть им освистан. Но первые же его деяния открывают в нем того героя, память о котором сохранилась в преданиях и по сей день продолжает жить на страницах книг, на театральной сцене, ибо именно он - тот Прометей, что даровал людям огонь.

Все быстрее разворачивается спираль человеческой предыстории. Истекает последний миллион лет, начинается последняя сотня тысячелетий. На Земле новые люди, о которых расскажет четвертая книга серии - "Неандертальцы". Неандерталец - это тот самый "пещерный человек", память о котором, возможно, хранят фольклор и языческие верования. Это наш непосредственный предшественник на Земле, и потому особо остры научные споры о его месте в родословной человека и его вкладе в наше культурное наследие.

Читатель увидит, сколь драматичен и контрастен мир неандертальцев, их физический и духовный облик и сама окружающая их природа эпохи великого оледенения. Но уже пещерный человек постиг чувство прекрасного и завещал его нам. Как и мы, он отмечал яркими ароматными цветами главные события своей жизни и цветами же провожал из жизни своих родичей и героев.

В пятой книге серии, "Кроманьонский человек", речь пойдет наконец о нашем бесспорном и прямом верхнепалеолитическом предке, который в конце древнего каменного века уже заселил всю ныне обитаемую планету и стал Гражданином Мира. Мы познакомимся с его технологическими достижениями, попробуем вслед за ним изготовить великолепные каменные орудия. Мы станем свидетелями рождения искусства, этого вернейшего проявления и доказательства подлинно человеческих способностей тех, кто прошел по Земле за 30-40 тысяч лет до нас.

Таким образом, в серии книг "Возникновение человека" перед читателем развернется поистине космическая по масштабу и значению эпопея становления человека на нашей планете. Именно такой масштаб видения и оценки событий задается открывающей серию книгой "Жизнь до человека". Следуя за учеными в поисках собственных корней в природе, мы обычно не вглядываемся более чем на глубину предпоследней, миоценовой, эпохи предпоследнего, третичного, периода последней, кайнозойской, геологической эры. Но может статься, что более к нам близкое не более важное, а космически удаленное близко, ибо помогает сегодня постижению нашего истинного места и назначения в природе и определению путей в будущее. "Откуда мы пришли? Куда свой путь вершим?.." Если нас, как Омара Хайяма, как сотни поколений наших предшественников, продолжают волновать эти вопросы, попытаемся представить свой путь в наиболее возможной дальней ретроспективе и в перспективе: большое видится на расстоянии. Не потому ли взгляд на Землю из ближнего космоса открыл перед нами возможность по-новому подойти к решению земных проблем? Книга "Жизнь до человека" позволит читателю с помощью накопленных наукой данных вернуться на три с половиной миллиарда лет назад и проследить истоки появления не только человека, но и самой жизни.

Заманчиво? Пожалуй. Но не обременим ли мы себя избыточными сведениями о событиях, не стоящих в прямой связи с судьбами самого человека, о формах жизни, побочных в жизненном

древе Homo sapiens, гоминида, примата? К тому же, напоминают авторы книги, человек еще и млекопитающее, существо позвоночное, многоклеточное. Он использует первозданные единичные клетки, вверяя им свою биологическую память, чтобы передать ее новым поколениям. В теле человека блуждают, совершая древнюю санитарную работу, амебоподобные клетки. Кровь в его жилах имеет состав первозданного океана. Наконец, он пользуется единым для всего живого генетическим кодом, с помощью которого передает из поколения в поколение свою уникальную программу жизни. "Долгами прошлому" назвали авторы ту главу книги, что повествует о памяти нашего тела о прошлой жизни.

Общественная природа человека - такой же долг прошлому, в изначальных глубинах которого проявилось свойство жизни, объединяясь в группы, обретать новую силу и гибкость. Не случайно глава "Сила группы" соседствует с главой о динозаврах, напоминающей о том, что природой были испытаны и другие пути развития жизни: путь увеличения индивидуальной разрушительной силы, путь бесконтрольного владычества на всей планете одного класса животных, другими словами, путь нарушения равновесия, ускоривший эволюцию, но приведший к катастрофе. Этот великий промах природы должен служить предупреждением новому властелину природы, наделенному новой могучей силой.

"В биосфере, - писал В. И. Вернадский, - существует великая геологическая, быть может космическая, сила, планетное действие которой обычно не принимается во внимание в представлениях о космосе... Эта сила есть разум человека, устремленная и организованная воля его как существа общественного". Но если разум и воля действуют стихийно или устремлены к ошибочной цели, тогда, как предупреждал К. Маркс на основе знакомства с данными по истории климата и растительного мира, "культура, если она развивается стихийно, а не направляется сознательно... оставляет после себя пустыню: Персия, Месопотамия и т. д..." Сегодня, столетие спустя, к этому перечню великих промахов человека можно было бы добавить еще многое, но эта тема выходит за рамки нашей книги. В ней, как и во всей серии, нет места промахам человека, чреватым кризисом и катастрофой, здесь человек еще герой.

Человек - венец всего сущего, фараон животного царства... В таком шекспировском ключе раскрывается в книге главная тема, преподносится в лучшей культурной традиции европейской цивилизации - традиции утверждения и самоутверждения Человека господином Природы. Оставим в стороне известное положение, согласно которому отношение человека к природе, отношение господина, властелина есть не что иное, как проекция на природу исторически определенного уровня общественных связей и отношений. Такой тип общественных отношений был отвергнут впервые в нашей стране, изжил и изживает себя во все большем числе других стран мира, но его культурный завет, выраженный в отношении человека к природе, - принцип господства - продолжает действовать, ибо деятельная сила этой "культурной традиции" велика. Она позволила человеку разорвать связи с природой, сбросив их, как путы, противопоставить природу человеку как врага, от которого нельзя ждать милостей, расчленить природу на "полезную" и "вредную". В духе этой "культурной традиции", даже в своих творческих актах по отношению к природе, человек, по словам Ж.-Ж. Руссо, "заставляет землю производить продукты другой земли, дерево - приносить плоды другого дерева; он спутывает и смешивает климаты, стихии, времена года; он уродует свою собаку, свою лошадь, своего раба; он ниспровергает все, он искажает все..." Не потому ли в диссонанс с главной темой нет-нет да и прозвучит со страниц этой книги нота сомнения: во всем ли к лучшему изменил человек планету, миллионы лет пестовавшую его в колыбели, тысячелетиями бывшую его домом, а ныне все более обретающую черты космического корабля? Что уготовано ему на этом корабле: исчерпать ресурсы, разбиться при старте или же повести корабль к звездам?

Для безошибочного выбора требуется неизмеримо большее и принципиально иное, чем узаконенное культурой и наукой прошлого самопровозглашение человека властелином природы. Сегодня, как и в век динозавров, от наших деяний в природе, подобно фантастической бабочке Рэя Бредбери, гибнут и торжественно заносятся в Красные Книги - реестры позора - все новые и новые формы жизни. Чтобы с очередной такой жертвой не оборвалась вдруг собственная нить жизни человека, требуется прежде всего признать право на существование за жизнью во всем ее многообразии, требуются новые культурные принципы и новое знание - не для стяжательства в природе, а для ее постижения, равно как и для постижения человеком самого себя.