Жнец поневоле

Бернис Лилия

– Ты? – спросил жнец, в тоне которого прозвучал лишь намек на удивление. – Не думал, что встречу тебя. Ты хочешь войти в мир Смерти?

– Д-да, – с трудом удалось мне выдавить из себя ответ.

– Госпожа провела над тобой поразительную работу… Скажи, ты ведь можешь прочитать эти символы, что меня окружают?

– Могу, – теперь ответ дался мне уже значительно легче. Услышав его, брови Наргота поползли вверх от удивления, но он смолчал.

– Видишь ли ты имя Ее?

– Вижу.

– Ты можешь войти в наш мир, – удовлетворенно кивнул жнец. – Но насчет тебя есть приказ Госпожи. Почини свой сломанный меч. Когда сделаешь это, я проведу тебя к Ее трону.

– И

как мне его починить? Духовное оружие – не острая железка смертных. Никто не знает, как можно вновь его сделать целостным, даже наш Повелитель!

– Дух может использовать иной дух. Но исцелять души не могут даже ангелы. Но могут смертные. Твоя проблема может быть решена только с их помощью. Ищи мастера-кузнеца, способного ковать оружие с душой. Только такой мастер сможет восстановить твой меч. Теперь отпустите меня. Большего я для вас не смогу сделать, даже если этот отступник действительно будет меня пытать. Когда восстановишь свой меч, я сам приду к тебе, а сейчас мне необходимо вернуться к своим обязанностям.

– Отпусти его, Наргот! – приказал я герцогу. Тот недовольно поморщился, но приказ исполнил.

– Можно было еще много о чем спросить этого вороненка…

– Не стоит. Не думаю, что у меня появится еще один проводник, если ты станешь пытать этого. Лучше объясни, почему он назвал тебя отступником. И действительно ли ты ел крылья жнецов?

– А ты правда прочитал имя Смерти?

– Прочитал, но это тебя не касается! Отвечай на вопросы.

– Да что в этом такого? Не только крылья ел. Очень питательно и, главное, укрывает от взора Непознаваемой. Весьма рекомендую при случае! А отступником именно потому и называют. Жнецы посчитали, что сожрав одного из них, я нарушил законы Мироздания. Ерунда, честное слово! Ты же знаешь, я не могу тебе врать.

– Это не значит, что у тебя нет лазеек. Да и в любом случае, это как-то мерзко даже по моему мнению.

– Вот оно, демоническое воспитание! – горько вздохнул Наргот. – Ну почему ты сбежал именно к ним? Твой царственный батюшка ни за что не допустил бы подобных пробелов в твоем образовании!

– Ты мне клыки не заговаривай! – разозлился я на неконтролируемого вассала.

– Да ладно тебе, Владыка, давай лучше я пробегусь по мирам, поищу тебе кузнеца?

– Нет, – сразу не понравилась мне эта идея. – Возвращайся в домен. Проконтролируй, чтоб все шло по моему плану, и никто не отлынивал, особенно Ники. Кузнеца я и без тебя найду.

– Ну как знаешь, – развел руками Наргот, исчезая в портале Бездны.

Порадовавшись тому, что наконец-то избавился от назойливого подручного, я направился к выходу из пещер, где дожидались Олег и Дагиша.

Глава 6. Духовный кузнец

– Ну что? – первое, что я услышал от Олега.

Дагиша промолчала, но ее любопытный носик уже заинтересованно выглядывал из-за плеча моего напарника. Они что, серьезно? Впрочем, пусть делают, что сами захотят. Коротко пересказав все произошедшее в пещерах, я предложил переместиться в особняк Зареченских и продолжить обсуждение уже там, в спокойной обстановке. Олег, скрипя зубами, вынужден был отказаться. Ему предписывалось дождаться группу зачистки. Я особо не расстроился от этого факта. Честно говоря, дальнейшее участие этого смертного в моих планах было для меня нежелательно. Прихватив руору, я переместился в гостиную особняка, где нас уже с нетерпением ожидали Марина с Сергеем и не взятый на дело, а от того сильно обиженный, Евгений. Вот им я все пересказал во всех подробностях, стараясь не пропустить ничего. Пусть и смертные, но

в этом мире они для меня первые советники, к тому же, им я могу доверять, в отличие от того же Олега, который контактирует со мной исключительно по службе и все передает начальству. В его адрес я иллюзий не питал.

– Кузнец, который может ковать клинки с душой? Никогда о таком не слышала, – задумчиво проговорила Маришка, постукивая лакированным ноготком по столешнице. – Не уверена, что в нашем мире ты такое найдешь.

– Не согласен! – встрял Сергей. – Такие мастера у нас были, думаю, они и сейчас есть. Но это действительно серьезный мастер должен быть. Сомневаюсь, что у простого смертного есть много способов найти такого. Они, как правило, известны лишь в узких кругах и работают за совесть, а не деньги.

– Это возможно, – задумчиво прикусил я чайную ложечку. – Но мне, в любом случае, придется искать и в сопредельных мирах тоже. Дагиша, это твоя работа. Бери своих девочек, и начинайте прочесывать. Можешь привлечь любых двух лордов себе в помощь, кроме Ники.

– Да, Владыка, – поклонилась мне демоница и немедленно скользнула в портал Бездны.

– Ну а я проверю этот мир. Особенно Кавказ и Японию. Вот где мастеров по холодному оружию всегда хватало.

– А мне что делать? – непонимающе уставилась на меня Маришка.

– А ты ищи по своим, буржуйским каналам, – подколол я владелицу «Риттена». – Никогда не знаешь, где быстрее добьешься результата. Может, у тебя получится быстрее.

– Ага, сейчас пару звонков сделаю. Женя, хватит изучать пустую тарелку. Будешь обижаться по дороге в офис. Поехали.

Принципиально не принимавший участия в разговоре парень шумно отодвинул стул и подхватил с вешалки куртку.

– Жду вас у машины, Марина Кирилловна, – буркнул он, исчезая за дверью.

– Зря ты с ним так, – покачала Маришка головой, укоризненно заглядывая мне в глаза. Хм. Бесполезное занятие.

– Он не ребенок. Должен понимать, где его помощь понадобится, а где он будет только мешать.

– Он тебя другом считает.

– Я демон! Какая дружба?

– Ты демон, а не камень придорожный. Хоть на какие-то чувства вы вполне способны. А ты, по слухам, тем более!

Мне только и оставалось, что фыркнуть. В чем-то она была права. В отличие от остальных демонов, я действительно склонен к тому виду привязанностей, который люди называют дружбой и любовью. Взять Марию и мои к ней трепетные чувства, которые едва не завели меня в рабство. Но это недостаток, а вовсе не преимущество! Так уж вышло, что Повелитель сделал меня демоном лишь настолько, насколько это было возможно. Все ведь уже поняли, что демон я не чистокровный? А с приобретением Сути все эти мелкие недочеты стали проявляться во мне все отчетливее. Короче говоря, права была Маришка, не камень я. И Женю, и Олега считаю в глубине своей несуществующей души близкими друзьями. Тем более что и они считают меня тоже другом. Но именно поэтому от них необходимо отдаляться. Ради них и ради меня. Или я перестану быть демоном. Жертвовать своим статусом ради нескольких земных лет в компании со смертными? Нет уж.

Я проводил взглядом выходящую из особняка Маришку, после чего поднялся из-за стола и спустился в ставший уже родным подвал, где принял истинный облик и закрыл глаза. С момента сражения в Сергиевом Посаде мне ни разу не удалось отдохнуть. Демоны не нуждаются во сне, но очень часто сон помогает найти нужные решения или дает подсказки к последующим действиям. Подсказка бы мне сейчас совсем не помешала, так что я улегся поудобнее, спрятал голову под крыло и позволил своему сознанию жить собственной жизнью.