Жорстокий ліс
Шрифт:
А тепер вони зустрінуть Коршуна так, як годиться — автоматним вогнем.
Де ж поділися Бутурлак з Вербицьким, скільки ще радитимуться?
Демчук уже вирішив іти розшукувати їх — натягнув брезентовика й замкнув сільраду, як раптом десь зовсім неподалік бахнуло, і відразу ще раз, з карабіна чи з пістолета.
Антон Іванович застиг, прислухаючись. Витягнув шию й покрутив головою — не може ж бути, щоб почулося? Два постріли, один за одним, десь біля школи…
Але
Антон Іванович згадав погрози бандерівців — невже вислідили Петра Андрійовича?
Клацнув затвором карабіна, заганяючи патрон до патронника, й побіг попід хатами до школи, сторожко вдивляючись у темряву.
Біля школи зупинився, важко дихаючи. Почувши голоси в дворі, скинув карабіна й прокрався до хвіртки.
— Хто там? — запитав вимогливо. — Стій, бо стрілятиму!
— Не треба, — почув голос Вербицького, — йдіть-но сюди, товаришу голова.
Біля колишньої комори Жмудя, переобладнаної Ротачем на житло, стояли троє: Петро Андрійович, простоволосий, без плаща, видно, вискочив щойно з приміщення, Бутурлак і Вербицький.
Лейтенант присвітив ліхтариком до вікна кімнати, покликав Антона Івановича.
— Бачите, — показав, — стріляли у вікно, два постріли з парабелума — одну гільзу я вже знайшов…
— По вас, Петре Андрійовичу? — запитав Демчук і одразу збагнув, що його запитання звучить просто смішно. — Тобто, я хотів сказати, добре, що промахнулися!
Бутурлак зайшов до кімнати, і всі рушили за ним. Ротач запалив свічку, лейтенант нахилився над ліжком.
— Ось вона, ваша смерть, Петре Андрійовичу, — тицьнув пальцем, — точно стріляли, і коли б ви вже лягли…
Демчук побачив у ватяній ковдрі дві дірочки.
— Так, — похитав головою, — цілив у груди. Вірніше, цілила… — одразу заспішив: — Давай, Богдане, швидше, може, на гарячому злапаємо…
— Встигнемо, не чекає ж на нас. — Вербицький відсунув ліжко, присвітив свічкою й виколупав з дерев'яної стіни кулю. Підкинув на долоні. — Точно, з парабелума, — ствердив так, наче від цього залежало затримання злочинця.
— Я вирішив переночувати в клуні на сіні, — почав пояснювати Ротач, — заснув уже, і раптом постріли!
— Стріляла людина місцева, — мовив Бутурлак. — Бачите, знала, де ліжко, — два постріли в темряві, і обидві кулі влучили в ціль.
— Рука тверда! — обізвався Ротач.
— Ніяк не можу повірити, що це — Груздьова, — похитав головою Демчук.
— Рушили, — запропонував Вербицький, — зараз ми цю стару льоху припремо до стінки!
— Пішли, — погодився Бутурлак, — не можна гаяти ані хвилини.
— Понятих би… — засумнівався Ротач.
– І дозвіл прокурора на обшук? — ущипливо запитав Вербицький. — Може, з'їздимо до райцентру?
— Понятих — потім, — вирішив Демчук. — Бо зараз небезпечно, підстрелити може.
Бутурлак з Ротачем стали біля вікон хати Груздьової, Вербицький із Антоном Івановичем погрюкали в двері. Ніхто не відізвався, погрюкали сильніше.
За фіранкою маленького віконця майнуло обличчя. Притулилося до шибки, розглядаючи.
— Хто там? — почувся жіночий голос. Демчук підійшов до вікна, став збоку — біс його зна, як усе обернеться: клята жінка може й стрелити… Мовив вимогливо:
— Відчиніть, громадянко Груздьова! З сільради до вас, по ділу!
— Тиняються тут уночі… — почулося з-за вікна. — Не відчиню, приходьте вранці!
– Іменем Совітської влади! — підвищив голос Демчук. — Відчиніть, бо виламаємо двері!
— А ламайте, — обізвалась жінка, — якщо вже маєте право!
— Маємо!
— Якщо тобі, старий дурню, пляшки захотілося, так би й мовив!
— Громадянко Груздьова, за образу Совітської влади!..
— Яка ж це образа, — позадкувала жінка. — Добре, стривай, відчиню вже.
Вона затрималась ненадовго, певно, вбиралася — відсунула засув і, побачивши ще трьох чоловіків, не злякалася.
— Проходьте, зараз запалю світло, — відступила, пропускаючи до хати. — Тихше, дочка спить.
Груздьова вигорнула з печі жаринку й почала роздмухувати. Бутурлак покалатав коробкою з сірниками. Груздьова почула, залишила жаринку, піднесла лейтенантові свічку. Відступила на крок, роззирнулася. Мовила з усмішкою:
— Таке добірне товариство, перепрошую… Якщо справді закортіло, то пляшка знайдеться.
Але свічка в руці дрібно тремтіла, виказуючи хвилювання.
Демчук стояв мовчки, роздивляючись. На ліжку в кутку, чудовому нікельованому ліжку з кулями на спинках спала дівчинка — розкинула руки, розметала волосся на подушці, тихо дихаючи. Мати, видно, спала поряд — ковдра відкинута й подушка прим'ята.
Вербицький, випередивши Демчука, ступив уперед, забрав у Груздьової свічку, тицьнув Ротачеві.
— Потримайте, — попросив і обернувся до жінки. — Руки, — наказав, — простягни руки!
— Чого тобі треба? — запитала Груздьова тихо, озирнувшись на ліжко. — Вламуються в чужу хату!..
— Руки! — підвищив голос, і вона простягнула — голі до ліктя, повні руки.
Вербицький швидко обмацав їх, для чогось нагнувся і обнюхав долоні.
«Хлопець з головою, — шанобливо подумав Бутурлак, — після пістолета пахнутимуть залізом, а якщо помила — холодні».