Журналист: Назад в СССР
Шрифт:
— Изменение температуры небольшое — по сравнению с чем?
— Если констатировать в вашей хронологической системе отсчета, то по сравнению со вчера.
— Ну, уж нет, врёшь ты всё, ящерица. Вчера днем даже солнышко припекало, никакого снега и тем более мороза не было. Сегодня одиннадцатое сентября, в тайге еще тепло, на деревьях листья желтеют.
— Если определять в вашей хронологической системе отсчета и в вашем календаре, то сейчас не сентябрь, — последовал опять-таки в высшей степени бесстрастный ответ.
— Вот как? А что же сейчас, по-твоему?
— Снаружи — месяц, который вы именуете «декабрь». На вашем языке это называется «зима».
Признаться,
— Гм… А что же тогда здесь, внутри? Какой месяц в твоей хронологической системе отсчета?
Амфибия мигнула своими желтыми глазами с вертикальным зрачком.
— Здесь нет ни месяца, ни года. Здесь Хранилище Времени. Я — его хранитель.
— Ты хочешь сказать, что время течет здесь иначе, чем снаружи? Внутри оно что, медленнее движется?
— Здесь оно не течет и не движется. Здесь время хранится. Я — его хранитель.
Вот заладила, чертова ящерица. Я уже больше не стеснялся ее даже в мыслях. Нужно было отсюда как-то выбираться.
— Как нам выйти отсюда? Ты должен знать, ты же тут хозяин.
— Я не хозяин. Я — хра…
— Знаю-знаю, — совсем невежливо перебил я эту аномальную сущность с хвостом.
— Один сможет уйти. Но второй останется. Один уйдет?
— Мы уйдем вместе.
— Только один.
— Ну, ладно, смотри. А если я вот прямо сейчас…
'Окончание 3-го фрагмента записи.
Далее в записи лакуна длительностью 2.46 мин. В течение этого времени Якушев А. Н. молчит. Признаки какого бы то ни было брака по техническим причинам отсутствуют'.
«4-й фрагмент записи»
' — Ну, ты и тварь… Пользуешься тем, что я безоружен, да?
— Я не тварь. Я — хранитель Времени. Здесь бессильно любое оружие. Время всегда сильнее.
— Если ты хранитель, то и храни свое время. Мы-то тут при чем? Как пришли, так и уйдем.
— Уйдет один. Другой останется.
Останется, говоришь? Ладно, посмотрим.
Я медленно обвел взором окружение каменного круга, где возлежал этот исполинский ядозуб, сориентировался в направлении и… рванул со всех ног туда, откуда пришел.
Пробежав несколько шагов, я резко сбавил скорость, потому что вокруг неожиданно сгустился сумрак, и теперь я продвигался вперед чуть ли не наощупь. Разумеется, никто меня не преследовал, мне просто нужно было побыть одному, чтобы хоть как-то осмыслить всё то, что произошло со мною и Ольгой в этом чертовом «куполе». И еще я думал о нашем Саше.
Мысль о том, что мы, похоже, застряли тут уже не на один месяц, хотя внутри «полостей» по моим прикидкам не прошло еще и суток, всё сильнее начинала угнетать меня. Как там наш маленький сын, что ему сказала про нас Татьяна? Что она вообще рассказывает ему о папе с мамой, которые ищут в горах и лесах уголь, нефть и другие полезные ископаемые для благоденствия и процветания родной страны?
Все эти мысли вкупе порождали в моей душе ощущения горечи, отчаяния и бессилия. Им нельзя было поддаваться, иначе спасения отсюда не будет. Сейчас я думал только об Ольге с Сашей, моя собственная участь меня пока не особо интересовала. Будем преодолевать трудности по мере их поступления, а не предаваться унынию заранее, как говорят в таких случаях мудрые и рассудительные люди. Эх, вот бы найти сейчас Оленьку — сразу стало бы полегче.
Но вот впереди забрезжил полусвет, если можно так назвать слабое сияние, исходившее как будто из конца длинной галереи, понемногу открывшейся передо мной. Разумеется, все это были иллюзии; я до сих пор не мог понять суть эффекта свертывания и развертывания пространства внутри этого «купола», не такого уж и большого, как нам представился этот искусственный объект, который издали или сверху вполне мог сойти за лесной холм.
Сделав еще полтора десятка шагов, я снова вышел на уже знакомое мне место. Посреди ровной каменной площадки лежал мой планшет. По-моему я пару раз проходил уже мимо него в своих предыдущих блужданиях по внутренностям «купола», и как можно было не заметить эту полевую сумку, я решительно не понимал.
Я раскрыл планшет, — вдруг там послание от Ольги? — однако он был пуст. После некоторого размышления я решил отправиться в южную сторону «полостей», куда прежде идти мне вовсе не хотелось. Не хотелось мне и думать, где сейчас Оля, и что с ней. Очевидно внутри «купола» имелись и какие-то другие пространства, которые скрывали сейчас мою жену. И мне очень хотелось верить, что это не пресловутые «железные норы», о которых она рассказывала мне еще полгода назад.
Хранителя Времени я заприметил издали. Он все так же лежал в центре круглой каменной площадки, только теперь я вышел к нему не с западной, как в первый раз, а с восточной стороны. Так или иначе, я очевидно сделал внутри «купола» полный круг, и вот теперь этот круг замкнулся.
Глядя на эту исполинскую пятнистую черную ящерицу, я чувствовал, как внутри меня медленно закипает гнев. Какая-то примитивная тварь, пусть и обладающая телепатическим даром, разлеглась тут и вещает, что я могу делать, а чего — не в силах. А, может, в ней-то и заключен корень зла, и, если разрубить этот гордиев узел, все и решится само собой — найдется Ольга, и «купол» раскроет створки своих «полостей», выпуская нас с женой наружу?
Ведь хуже уже не будет, верно?
Работая в полевых условиях мы, конечно, безоружны, поскольку геологи — это не военные и даже не милиция. Пистолет имеется только у начальника геологической партии, но мы с Ольгой — всего лишь маленькая группа из двух человек, и мы никак не тянем на целую экспедицию. Поэтому огнестрельное оружие мне как руководителю группы не положено по штату. Единственное, что имееется у меня из оснащения, способного при случае сойти за оружие — геологический молоток, который сейчас преспокойненько лежит себе в нашей палатке в ожидании возвращения хозяев, и еще нож. Свой нож я люблю, выбирал его в свое время долго, и он еще ни разу меня не подводил. Не подведет, надеюсь, и теперь.
Я рывком выхватил его из ременного футляра и что было сил вонзил его в ящера, в то место, где по моим предположениям располагалась его условная шея в области сочленения головы с туловищем. Ударил — и едва не заорал от боли, поскольку столь сильной отдачи в руке никак не ожидал.
Ощущение было таким, будто я ударил лезвием в глыбу льда. Тело ядозуба было насквозь промерзшим.
В этот миг я и вспомнил наши беседы с Оленькой об амфибиях, способных зимовать долгие месяцы, а, может, и годы в полностью заледенелом состоянии. И понял: колотить ножом это чудовище бесполезно. Это все равно, что пытаться ранить или убить льдину. И что тогда?