Зима 1238
Шрифт:
Да, пусть изначальные цели западного похода уже не будут достигнуты. Да, пусть перед дядей-императором двоюродные братья наверняка объявят Бату дураком и бездарностью, напрасно погубившим тысячи нукеров… Но зато родные не отвернутся от него! Шибан, Берке и Орду наверняка поддержат, вновь дадут ему нукеров. Кроме того, укрепившись в разоренном Булгаре, можно будет обернуться и на юг, там, где Субэдэй и Джэбэ уже прошли с победами всего с двумя туменами! Разрозненная земля ясов, ослабевшее после набега монголов и вторжения Джелал-ад-Дина царство грузин, еще недобитые в степи
Не самый худший замысел, далеко не самый худший! А что, если попробовать и кагана Арпана перетянуть на свою сторону?! Что, если завтра, с прибытием туменов Субэдэя, отправить посла к нему, предложить почетный мир и потребовать заплатить дань? При этом добавить личное послание: пусть каган выплатит дань едой, пусть уступит Батыю, желающему сохранить лицо перед собственным войском, и тогда монголы мирно покинут пределы земель кагана! Устрашающий вид объединенной орды должен вселить страх в сердце орусутов, и если каган Юрги благоразумен, он уступит, забудет о смерти сына – главное, не напоминать прежнее требование отдать жену наследника на ложе хана…
А вот когда орусуты откроют ворота и передадут дань… Особенно если пригласить Юрги на личную встречу, чтобы обменяться дарами… Что же! Тогда можно будет ударить и по послам, и по потерявшим бдительность защитникам Арпана, уже поверившим в успешный исход осады!
Бату-хан заулыбался своим коварным мыслям. Как кажется, выход из западни действительно наметился, и даже если орусуты откажутся от выплаты дани или подготовятся на случай внезапной атаки, это не конец. Арпан падет – завтра или несколько зим спустя… Но он падет! И каждый житель его заплатит кровью за унижение, что ныне испытал Бату под его стенами!
Глава 18
Жарко, душно в просторной гриднице, которую, впрочем, заняла такая большая толпа народа, что яблоку негде упасть. Одних только князей пять человек, а еще ведь и ближники их, и бояре, и члены семей с собственными телохранителями… Нам с Коловратом только и осталось, что ютиться у дальней стены в ожидании завершения бурных обсуждений.
– Это ловушка! Дадим им еды, и они продолжат осаду с нашими же харчами!
– Ты видел, какое войско пришло с севера? Поганых теперь едва ли не впятеро больше нас! Они же числом задавят!
– Да! Но с севера татар пришло вдвое меньше, чем уходило к Переяславлю!
Основными спорщиками выступают Олег Юрьевич Муромский, его тезка Олег Ингваре-вич, за свою необычайную внешнюю привлекательность прозванный Красным (перевести можно как Олег Красавчик), и Роман Ингваревич. И если родные братья князя Рязани активно противятся предложению, переданному послами Батыя, то двоюродный брат действующего князя Мурома не то смалодушничал, не то действительно поверил в честность предложения монголов. Понимая, что если перевес в споре получит Олег Юрьевич, то быть беде, я что есть силы выкрикнул из своего угла:
– Это ловушка! Монголы
Все окружающие нас с боярином обратили напряженные, недоумевающие и даже рассерженные взгляды в мою сторону, однако соседство Коловрата предостерегло их от излишних высказываний. Но не Олега Муромского, даже изменившегося в лице после моего замечания.
– Кто это говорит?! Откуда тебе известно, что хан Батый попытается хитростью овладеть городом?!
Я спокойно встретил взгляд князя, черты лица которого исказились от переполняющей его злости, но не успел ответить. С высоты помоста и трона заговорил сам Юрий Ингваревич, заговорил неспешно, спокойно и одновременно с тем весомо:
– Говорит тебе, Олег Юрьевич, тот, кому все мы обязаны тем, что по-прежнему дышим. Это Егор, порубежник из Ельца. Он был в числе сторожи, взявшей ценного языка и поспешившей сообщить мне о настоящей численности орды.
На словах про ценного языка Евпатий невольно усмехнулся, но ничего против, понятное дело, не сказал. Между тем князь Юрий Ингваревич продолжил:
– Этот человек предостерег жителей по Прони, успевших спрятаться от поганых и избежавших страшной участи разорения и полона. Он убедил князя Всеволода Пронского, а после и меня отвести рать от Вороножского острога. Я произвел его в сотенные головы и дал три сотни воев, и Егор вместе со своими соратниками сумел задержать татар, позволив нам своевременно отступить к Рязани. Он отличился при обороне Пронска, за что был произведен в тысяцкие, он сумел натравить половцев и мокшу на монголов и хорезмийцев! И наконец, именно он с боярином Евпатием и прочими доблестными мужами подорвал запас огненного зелья хана Батыя… Я нисколько не сомневаюсь в том, что воевода Егор Елецкий говорит правду о хитрости поганых, ведь если татары той же уловкой пытались взять Пронск, то отчего им не попытаться таким же образом овладеть Рязанью?
В зале повисла напряженная тишина, которую пронзает лишь голос князя:
– Тумены поганых действительно вернулись поредевшими от Переяславля, заметно поредевшими. Боярин Евпатий сообщил мне, что до города добралась владимирская рать и дала темнику Субэдэю бой, сократив рать его вдвое и успев отступить в крепость. И пусть татар еще много, но столь великое число воев тяжело прокормить, и враг это понимает лучше нас. Потребовав же передать дань припасами, поганые сами указали на свое слабое место. Мы откажем врагу! И тогда…
– Княже, позволь мне слово молвить.
Мой голос в тишине внимающей Юрию Ингваревичу гридницы расслышали все. И князь, с некоторым неудовольствием посмотрев в мою сторону, все же согласно склонил голову:
– Говори, воевода.
Я благодарно поклонился, после чего твердо произнес, смотря прямо в глаза правителю Рязани:
– Нужно соглашаться на предложение поганых, но выдвинуть при этом свои условия.
Вспыхнувший было в зале ропот мгновенно потушил ледяной голос князя: