Зимний крокус
Шрифт:
На мгновение ему тогда даже показалось, что есть в ней что-то сродни Той… из Гезонга. Но… нет. Холлэ была сама по себе. Ничего общего с Варьеной Заргель, ничего. Она совсем другая, сотканная из света и звона… Просто совершенно неожиданно оказалось, что она еще и… теплая. А Йэгу катастрофически не хватало тепла.
Сейчас вот – в особенности. Наверное, поэтому он и подумал о Холлэ.
К вечеру вдали показались башни Линдари-доу. Высоченная центральная, с темным силуэтом флюгера… кряжистая северная, самая мрачная и холодная сейчас… стройная, увитая ползучим плющом, южная… Кёорфюрст был здесь всего пару раз и
Спустя почти два часа Линдари-доу вырос в огромный замок, и копыта лошадей простучали по гулкому мосту. Впрочем, проехав весь замок от ворот до ворот, экипаж вывез Айдесса к живописному и совершенно чудесному поселку. Зелень маленьких елочек в палисадниках, увядшие осенние цветы под снежными шапочками, аккуратная желто-зеленая черепица… И господский дом, большое трехэтажное здание с очаровательными деревянными птичками на карнизах. Обиталище грозных герцогов Линдергрэд. Дом Холлэ, такой же теплый, как она сама.
Йэг вышел (или скорее вывалился) из экипажа, неуклюже потоптался на месте, поджидая, когда к нему подбегут люди герцога. Примут коней, проводят возницу на кухню, доложат хозяину… Сам Айдесс честно остался ждать – этикет в таких случаях он предпочитал соблюдать до самой распоследней запятой. В конце концов, он свалился на головы хозяев без предупреждения, значит, должен… соответствовать.
Герцог Линдергрэд появился даже раньше, чем можно было ожидать – не иначе, он сам или кто-то из домашних увидели прибывших в окно.
Пожилой мужчина с гордой осанкой и до сих пор стройной фигурой, герцог торопился встретить гостя, но тем не менее его движения не казались суетливыми.
– Ваше высочество кеорфюрст! – приветливо улыбнулся хозяин дома и церемонно поклонился. Впрочем, улыбка его не поблекла, когда он выпрямился:
– Рады видеть в наших краях… Сейчас прикажу, закусите с дороги… и всё что полагается… Очень рады! Жаль, что не знали заранее…
Искреннее радушие соседствовало с некоторым удивлением.
– Извините, - Айдесс вдруг подумал, что, наверное, зря он так, действительно… внезапно-то… - Я без предупреждения, конечно, но совсем не хочу вас стеснять, Ваша Светлость. Если я опоздал к ужину, то вполне могу удовольствоваться камином и чашкой горячего лито.
– Ну что вы, ваше высочество, - герцог как будто даже обиделся, - как можно! Чтобы мы не приняли гостя как полагается?! Просто баня и жаркое будут не сразу. А что касается закусок, лито и всего прочего – это дело нескольких минут. Прошу в дом!
Айдесс двинулся следом за ним, попутно сокрушаясь о созданной его решением неловкости.
– Все ваши домочадцы находятся в здравии, Ваша Светлость? – помедлив, спросил он.
– О да, хвала богам, благодарю, Ваше Высочество! – с энтузиазмом отозвался герцог. – Осмелюсь спросить Вас о том же… о здоровье Его Величества. Удачна ли была поездка, легка ли дорога? Адаис, дорогая моя!
Навстречу им спешила герцогиня – несмотря на неожиданность визита, вся глаженая и в невероятной красоты кружевном воротнике ручной работы. Ну и в домашнем переднике, украшенном вышивкой.
«Что это он о поездке? Откуда знает? Впрочем, ладно… лишь бы вслух не
– Благодарю, все в порядке. Поездка удалась. Фюрст-мой-отец благополучен, насколько мне известно. Госпожа Адаис, Вы, как всегда, блистательны!
– Спасибо, Йэгге… извините, ваше Высочество, я вдруг так хорошо вспомнила Вас совсем ещё мальчишкой, - улыбнулась герцогиня. – Простите, у пожилых женщин это бывает!
– Не называйте меня по имени, Ваша Светлость, иначе Ваш супруг со мной что-нибудь сделает! – негромко рассмеялся Айдесс. – Приревнует и сделает. И будет прав, между прочим! Вы слишком молоды для пожилой женщины, вдруг я Вас у него уведу?
«Ох, ветры северные, что я болтаю?! Нееет, спать! Срочно спать!»
Но, похоже, супруги не рассердились – герцог добродушно хмыкнул, а госпожа Адаис произнесла:
– Приятно слышать. Я даже почти поверила, что мне всего лет двадцать пять. Сейчас я вас буду кормить, Ваше высочество… Йэгге.
– Только меня? – грустно переспросил Йэг. – Или мне кто-нибудь составит компанию? Может быть, вы хотя бы посидите со мной? Или… может быть, ваша дочь Холлэ согласится скрасить мне вечер, если вы слишком утомлены?
– Мы оба с радостью посидим за столом с вашим высочеством! – радушно сказала герцогиня.
– И не просто посидим, а и покушаем! Но кормить по-настоящему я буду только вас – вы с дороги и молоды, вам надо есть больше. А вот Холлэ, к сожалению, сейчас не дома… Она уехала навестить свою няню.
«Ну вот… я же к ней по большей части и ехал… Впрочем, гостить я тут собирался дня три, не меньше, может, она ненадолго…»
– Надеюсь, она скоро вернется, и я успею с ней повидаться, - улыбнулся Йэг. – Что же касается еды, то боюсь Вас разочаровать, Ваша светлость – едок из меня сейчас совершенно невразумительный. Если честно, куда больше, нежели о мясе и хлебе, я мечтаю о тепле и сне. В общем, - добавил он весело и непринужденно, - я приехал к вам отсыпаться, Ваши светлости! Вот такой вот у вас несуразный гость…
– Я лично прикажу погладить белье и одеяла, - заверила герцогиня. – А пока… с вашего позволения, есть горячая вода. Не так много, как хотелось бы, но с дороги ополоснуться хватит.
– Вы – богиня, госпожа Адаис, - благодарно склонил голову кёорфюрст. – Причем явно из добрых богов. Горячая вода – это то, что нужно!
– И как только вы освободитесь, вас будет ждать накрытый стол! – ласково улыбнулась Адаис Линдергрэд.
Ополаскивание он растянул настолько, насколько позволяло чувство приличия. Так трудно было расстаться с остывающей, но все еще такой теплой водой! Потом он переоделся, благо, его камердинер позаботился о своем подопечном и снабдил кёорфюрста всем необходимым. И уже в таком виде, заметно облагороженный и повеселевший, он спустился к ужину. Оленина, запеченная с травами и клюквой. Козий сыр. Брусничная настойка, крепкая, как лед на озере в середине зимы. Пресные лепешки с соленым творогом. Паштет из печени диких уток с укропом и перцем… Просто, сытно, вкусно. Совершенно не дворцовое угощение. Йэг повеселел окончательно. Нет, определенно стоило сюда заехать! А он им потом просто так заслон на побережье поставит, месяца на четыре – зимние шторма не будут беспокоить. Надо же отблагодарить за гостеприимство, в конце концов.