Зло из прошлого

Мессенджер Шеннон

Она смотрела то на повязки Софи, то на брата, и глаза её подозрительно заблестели.

– Поправляйтесь скорее.

– Куда мы денемся, – пообещала Софи. – Элвин своё дело знает.

– Да, о нас не беспокойтесь, – ответил Фитц, – мы здесь в безопасности. А на вас могут напасть Незримые.

Биана опустила рукав.

– Тем более пора заняться тренировками. Надо обсудить с остальными план действий.

– Погодите! – окликнула Софи. – Киф же ещё не согласился.

Киф вернулся и с грустной улыбкой взял её за руку, но в его взгляде не осталось

и тени сомнения.

– Фостер, ну куда я денусь. Ради тебя я на всё готов. Только поспи, а то тебя совсем сморило.

* * *

Чудовище её уже поджидало.

Пряталось в подсознании, готовое к нападению, как только Софи расслабится… в тот самый момент, когда рассеялся плотный туман крепкого сна и начались сновидения.

Высасывая последние силы, оно заманило её в непроглядную ледяную бездну без единого проблеска, где даже мысли было не за что зацепиться.

Средоточие боли. Подпитываясь каждым ужасным воспоминанием, эта боль всё крепчала, норовя захлестнуть с головой.

Софи пыталась кричать… Отбиваться.

И тут чудовище взревело…

Голосом Гетена.

«До скорой встречи», – раздалось гулкое эхо.

Оно не стихало, снова и снова врезаясь острым лезвием всё глубже в свежие раны.

Казалось, этой пытке не будет конца.

Может, она сошла с ума?

И вдруг…

– Софи.

Во тьму просочился мягкий знакомый голос, развеивая слова Гетена и прогоняя чудовище, и Софи потянулась наверх, к теплу, всё выше и выше. Назад к ослепительному свету.

– Успокойся, – шепнула Эдалин, откидывая со лба Софи прилипшие волосы. – Только не мечись, пожалуйста. Просто кошмар приснился.

– Кошмар, – прохрипела Софи, цепляясь за это слово.

С кошмарами она справляться умела.

Кошмары не такие страшные, как чудовища.

Перед глазами плыли какие-то размытые пятна – алебастровая клякса, янтарный штрих с бирюзовыми оттенками, а когда зрение наконец прояснилось, она разглядела прекрасное лицо приёмной матери, лежащей на соседней вплотную придвинутой кушетке.

– Прости, – прошептала Софи, стараясь не шевелиться, пока подскочивший Элвин поправлял подушки и скомканное одеяло, а потом осторожно укладывал её в том же положении, в каком она пролежала весь вчерашний день.

Она было собралась что-то добавить, но… про сон рассказывать не хотелось.

Если его описать словами, забыть станет только труднее. А ей хотелось избавиться от этого воспоминания, как от пустой фантазии.

Но эта боль…

Она никак не отпускала.

Резкие слова Гетена запали в голову, пронзили руку… и теперь там пульсировала боль.

Хотя скорее всего как раз наоборот.

Эти сны – просто проделки её подсознания. Слияние воображения с действительностью. Наверное, перестало действовать лекарство, и боль проявилась кошмарным сном, подобно тому, как начинают сниться всякие водопады и фонтаны, когда переполненный мочевой пузырь подаёт сигнал побудки.

– Как ты? – спросила Эдалин, нежно поглаживая Софи по щекам.

Софи даже не замечала, какие они мокрые, то ли от слёз, то ли от испарины. Как бы там ни было, вот почему обычно мягкие черты лица Эдалин так заострились от беспокойства.

Она кивнула, стараясь не морщиться от головной боли.

– Просто кошмар приснился.

Эдалин придвинулась ближе, вглядываясь в лицо Софи бирюзовыми глазами, словно выискивая в её словах какой-то скрытый смысл.

– Ничего, переживём.

– Обязательно, – подтвердил Элвин. – Можно попробовать…

– Никаких снотворных, – сказала Софи.

Она вовсе не хотела показаться упрямой, просто снотворные провоцировали эти кошмары, вызывая мрачные воспоминания о времени, проведённом пленницей в наркотическом забытьи.

Элвин вздохнул.

– Прости, профессиональная привычка. Я всё понимаю.

Щелчок пальцев, и вокруг её руки замерцала оранжевая сфера.

– Посмотрим, как там дела.

Привычным жестом поправив очки, он долго приглядывался и так и сяк, но в конце концов устало вздохнул:

– Проклятье!

– Однако… не такое мы ожидали услышать, – вымученно улыбнулась Эдалин, поднимаясь на кушетке и откидывая за узкие плечи янтарно-золотистые локоны.

– Да уж, – согласился Элвин, проводя ладонью по лицу. – К сожалению, из-за этих метаний целый день лечения насмарку. Вечером можно попробовать двойную дозу регенератора костного мозга, может, получится наверстать упущенное. Разве что…

– Разве что? – уточнила Эдалин.

– Да вот подумал, может, подыскать средство посильней.

Он подошёл к полкам с лекарствами, с прищуром разглядывая разноцветные склянки и пробегая пальцами по некоторым из них, и наконец выудил одну с тёмным грязновато-красным содержимым.

– То, что нужно! Я боялся, что ничего не осталось. Пожалуй, хватит на целую дозу, то есть за глаза. Для Сандора готовил, когда его сбросили с горы. Помните?

Софи поёжилась при мысли о том, когда же об их последних злоключениях станут вспоминать так обыденно: «А помнишь, как Незримые хотели нас прикончить своими жуткими тенями?»

– У него было столько переломов, – продолжал Элвин, – что пришлось скорректировать привычный рецепт. Это лекарство должно помочь наверстать потерянное время, а может, даже выиграть с запасом. Только пей с зажатым носом, уж больно это зелье ядрёное. Когда я его сварил, Булхорн дня три от меня шарахался.

– Час от часу не легче, – проворчала Софи, но всё равно потянулась за флаконом.

– Нет, не сейчас, – предупредил Элвин, убирая склянку в висящую через плечо сумку. – Принимать надо перед сном, чтобы не так мучиться от тошноты. Говорю же, штука весьма ядрёная, рассчитана на Сандора, а он-то покрупнее тебя будет, заметила небось? Ночка будет беспокойная, но дело того стоит – обещаю, кости станут крепкими, как раньше. Можно ещё посоветоваться с Ливви, глядишь, чего-нибудь предложит. У неё своеобразный подход, вдруг заметит такое, что я проглядел.