Злодейка для императора
Шрифт:
Похоже, нет — Юстаф моргал часто, явно пытаясь сообразить. «Ну же, не тупи!» — с поднимающимся в душе раздражением подумала я.
— Я убираю ладони, а вы ведёте себя тихо. Хорошо? — попытка номер два.
Принц слегка кивнул. Я выдохнула и убрала руки.
— Леди Летиция, это не то, что вы подумали, — бормотала побледневшая Амалия, — Нам с Юстафом надо было обсудить…
— Не волнуйтесь, мисс Амалия, — я оглядывалась в поисках убежища, даже заглянула под скамейки в беседке, но ничего подходящего тут не было. — Я всё правильно
— Продолжать? — Юстаф усмехнулся. — Ты уверена, Летиция? Тебе всё равно?
— Ну не то чтобы прям совсем всё равно… — протянула я, раздвигая руками живую изгородь с другой стороны. — Но мешать вам в любом случае не входит в мои планы. Взамен помните: вы меня не видели. Услуга за услугу.
Фразу я заканчивала, погружаясь в зелень. Теперь надо было убрать юбку, подтянув к себе. Я осталась посередине вечнозелёной живой изгороди, отдалённо похожей на нашу тую. Сквозь неё мне неплохо было видно ошарашенных Амалию и Юстафа, смотрящих в мою сторону. Хотела спросить их, не видно ли меня, но не успела. Шурх, шурх — слышался шорох раздвигаемых веток. Кто-то решил повторить мой подвиг и лез через изгородь к беседке почти в том же месте. Хотя, почему кто-то, это наверняка Вольф, больше некому. Так он быстро меня найдёт….
Но, вопреки страхам, я не была обнаружена сразу же. Братец смотрел из кустов на Юстафа и Амалию, а они на него. Их лиц я теперь не видела, а вот выражение лица Вольфа менялось от лёгкого удивления до неприязни.
— Долгих лет жизни империи Руд, Ваше Королевское Высочество, — сказал «брат» с лёгкой издёвкой. — Приятного вам дня, леди Амалия.
Принц ответил лёгким кивком, а Амалия пробормотала приветствие.
— Хорошо, что Летиция охладела к вам. Вести себя так, когда у вас пока ещё есть невеста, это… — голос Вольфа сочился презрением, и принц не оставил это без внимания:
— Печально, что герцог Оман не смог приемлемо воспитать ни одного ребёнка.
— А что вас не устроило в воспитании Летиции, Ваше Высочество? Она заметила вас двоих, уединившихся во время банкета подальше в саду, и дала наконец-то вам пощёчину?
— У нас с мисс Амалией приватный и очень важный разговор, а не то, что у некоторых на уме. А у вас, Вольф, что за дело в этой беседке?
— Я нашёл вредителя, — взгляд Вольфа не отрывался от какой-то точки внизу.
Куда он смотрит? Он же не заметил меня?
— Вредителя?
— Маленького такого, не понимающего, слепого… крота. Да, крот прямо тут, в зелени.
Юбка!!! Конец подола торчит и Вольф её заметил! Пискнув, я быстро подвинулась вглубь изгороди и вывалилась с другой стороны. «Только бы успеть, только бы успеть!»
В панике я попыталась встать, оглянулась и увидела, как сначала голова братца появилась из листвы, а потом и всё тело.
— Нет! Не смей!
Вольф схватил меня за руку, пытаясь поднять, но слишком резко дёрнул, и я вскрикнула.
— Что вы делаете? — из изгороди
— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, это обычное семейное дело.
Я тем временем поднялась и пыталась вырвать руку из хватки братца. За этим наблюдал уже не только принц: верхняя часть тела Амалии тоже торчала из изгороди. Когда бы я ещё увидела принца и целительницу в кустах? Жаль, нет времени по достоинству оценить зрелище.
— Обычное дело? Это? — Юстаф схватил за плечо Вольфа и попытался развернуть его к себе, — Объяснись! Летиция, а ты что скажешь?
Чёрт. Я не хочу признаваться, что проиграла щелбан «брату». А при каких обстоятельствах — тем более. Я сжала губы.
— А что это вы вдруг прониклись проблемами своей невесты? Буквально пять минут назад она вас не интересовала, — насмешливо сказал Вольф принцу.
— Мне надо убедиться, что вы не причините Летиции вреда, — упрямо повторил принц.
Как благородно с его стороны! Двое мужчин устроили соревнование взглядами. Амалия в растерянности смотрела на всех по очереди. Я поняла, что надо признать поражение, иначе, продолжая убегать, я создам ещё более запутанную ситуацию. В конце концов, что мне терять? Репутацию, которая и так страдает?
— Ваше Высочество, это действительно семейное дело, — примирительно сказала я принцу. — Брат. Сделай это быстрее и не слишком больно. Можно прямо тут.
Я зажмурилась и стала ждать неизбежного.
Глава 21
В наступившем молчании слышны были только птички, чирикающие неподалёку в саду.
Лёгкий «тук» коснулся моего лба. Я открыла глаза и с удивлением посмотрела на Вольфа. Он не собирается отыгрываться на мне?
Надо сказать, принц и Амалия тоже были в шоке.
— И что прикажешь с тобой делать, Летти? — выдохнул Вольф, глядя на меня с какой-то теплотой и грустью.
— Ты… уже не сердишься? — осторожно спросила я.
Но братец ответить не успел.
— Развлекаетесь? — раздался сзади голос Дерека.
Я даже не слышала, как он подошёл. И, видимо, не только я. Юстаф и Вольф сразу напряглись и с подозрением посмотрели на северного герцога.
— Я бы присоединился к вашим забавам, но, к сожалению, у нас нет времени, — Дерек подошёл ближе. — С минуты на минуту откроется портал. Его Величество закончил с делами и скоро будет здесь.
Юстафу явно поплохело от этой новости, но он выпрямил спину и важно кивнул. Мы все последовали за Дереком к открытой площадке у главных ворот, чтобы встретить там императора.
На полпути меня поймал «отец». По выражению его лица я поняла, что случилось что-то серьёзное.
— Летиция, что за протест? Что за безрассудство? — гневно спросил он.
— Я больше не буду, — заверила я.
Не знаю точно, на что он злился, но инстинкт самосохранения подсказывал, что лучше сразу извиниться, даже не выясняя.