Злодейка для императора

Лисина Василиса

Герцог специально отдал Ролана в распоряжение Дереку. А уже завтра должно было пройти это дурацкое испытание. Я остро осознавала, что возможно, сейчас был наш последний шанс поговорить, ведь Ролана наверняка опять отправят куда-то подальше с самого утра.

Я понимала это, вот только с чего начать, не знала. Мы с Роланом молча поднялись по лестнице, свернули в коридор, и только тогда я смогла что-то сказать.

— Тяжёлый день? — я аж сама закатила глаза от банальности вопроса.

— Нормальный.

Твердый, низкий голос. Краткий ответ. Как я должна была понять, что творится в его упрямой голове?

— Я смог узнать, где артефакт, — внезапно сказал Ролан.

— Ты можешь его достать?

Сердце ускорилось, а дыхание замерло. Возвращение почти у меня в руках? Я боялась услышать ответ: если он скажет «нет», то мне никуда не деться от испытания, а если «да»… То мы вот-вот расстанемся.

Неожиданно для себя я издала стон.

— Леди, всё хорошо? — Ролан стремительно обошёл меня и заглянул в лицо.

— Так ты его достал?

— Пока не смог. Но я знаю, как, — он нахмурился и сжал челюсти. — Завтра.

Я заглянула ему в глаза. В их глубине синева клубилась, будто грозовые тучи. Казалось вот-вот и блеснёт молния. Я провела рукой по его немного колючей щеке. Хотелось так много сказать, так много спросить, что все слова разом пропали.

Поэтому я просто кивнула, опустила руку и подошла к своей двери. Ролан открыл её и впустил, но сам не зашёл.

— На испытании я буду рядом, — прощаясь, сказал он. — Доброй ночи, госпожа.

И это всё? Просто доброй ночи? Сердце кольнула обида и разочарование. Я потянулась к ручке, чтобы закрыть дверь.

— И тебе хорошо выспаться. Кстати, завтра можешь быть свободен, — я гордо приподняла подбородок. — Думаю, на испытании меня точно будет кому защитить.

Я почти захлопнула дверь, когда услышала рык. Дверь резко распахнулась, захлопнулась, а меня закружило и буквально припечатало к ней. Ролан навис надо мной. Его горящий взгляд скользил по моему лицу, обжигая и снова и снова останавливаясь на губах.

— Ты обещала позволить мне быть рядом. А теперь гонишь. Клятву не принимаешь. Весь день проводишь с Вольфом, уединяясь с ним в парке. Допускаешь ухаживания этого северного выскочки. Лена, что ты делаешь со мной?

Ролан буквально прорычал это и впился своими губами в мои. Я упёрлась руками в его грудь и попыталась оттолкнуть. Бесполезно!

Мой крик возмущения потонул в страстном, жадном поцелуе. То, как он целовал меня сейчас, было больше похоже на заявление прав. Он будто показывал мне и, возможно, себе, что я могу быть только его.

Меня окутало его аурой, его свежим, каким-то древесным запахом, его жаром и вихрем чувств. От этого у меня закружилась голова и сбилось дыхание. Я снова попыталась отстраниться, но Ролан лишь вжал меня сильнее в себя.

Его шершавые руки скользнули по моим плечам и перехватили запястья. Я уже больше не сопротивлялась.

Прервав поцелуй и тяжело дыша, он шепнул мне на ухо:

— Я не хочу тебя отпускать.

— Я боюсь остаться.

Ролан прислонился лбом к моему и закрыл глаза. Не представляю, что творилось в его голове в этот момент, но, казалось, он пришёл к какому-то заключению с собой.

— Скажи мне. Ролан — это твоё настоящее имя? — спросила я.

Вопрос напрашивался давно, но я надеялась, что моё предположение не верно. Я подумала, что если он сейчас будет честен, то, возможно, найду, что может перевесить чашу весов в сторону «остаться». Пока что я так и не могла полностью доверять ему.

Он шумно вздохнул, но не ответил. Я высвободила запястья из его ладоней и отошла в сторону. Ролан больше не препятствовал.

— Значит, будет так, — прошептала я и прошла к кровати. — Доброй ночи.

За моей спиной тихо хлопнула дверь, а я устало опустилась на покрывало.

Темноту в комнате рассеивали лишь светящийся кристалл в углу у читального столика и потрескивающий камин. Что-то тёмная полоса секретов в моей жизни затянулась. А ведь так хочется, чтобы хотя бы Ролан был со мной полностью искренен.

Хотя кого я обманываю? Тут изначально всё было против наших отношений, начиная с его клятвы убить меня.

Клятва. Мастер меча. А ведь я из-за Вольфа так толком и не прочла её, не смогла сосредоточиться.

Как ужаленная я кинулась к читальному столику с книгой. К счастью, с приездом Энн Аннет перестала появляться в моей комнате, и книги никуда не пропадают.

Я дрожащими руками открыла книгу. Сначала шли легенды о Великих Мастерах, потом описания испытаний и ритуалов, потом список мастеров меча за всю историю. Оказалось, что по достижении этого мастерства воин получал новое имя.

Я задержала дыхание. Так вот оно что… Перелистнув страницы в самый конец, я провела пальцем до конца списка. Там самым последним был записан Ролан. А рядом — его имя, данное при рождении, Аарон.

Буквально отбросив эту книгу, я схватила родословную Латори. И это имя там было. Аарон — сын предыдущего императора и племянник действующего. Принц.

Глава 23

Утром меня разбудили ни свет ни заря. Готовил к испытанию меня «отец», снарядив целительными эликсирами, пузырьком с жидкостью, разъедающей камни, одеждой, усиленной магией и почти не уступающей доспехам.

— Этот мальчишка должен тебя защищать, но я ему не верю, — герцог стучал пальцем по подлокотнику кресла. — Вдруг он не справится?