Злой дракон для доброй ведьмы
Шрифт:
— Сейчас посмотрим, как сработала легенда о моей маске, — тихо сказал Эдвард рыцарям.
А легенда сработала отлично. До горожан и гостей постоялого двора начало доходить, что Его Темнейшество сейчас будет кушать, значит, откроет лицо. Не то, чтобы кто-то из них прямо сейчас собирался врать или даже говорить, но рисковать не хотелось. Поэтому челюсти заработали быстрее, ложки застучали громче. Через пять минут зал опустел, и Эдвард расслабился.
На кухне Маргарет и Мэтью никак не могли заставить дочку выйти в едальный зал. Лизбет умоляла мать поработать вместо нее, а та боялась, что герцог прикажет
— Лиз, если не пойдешь, он разозлится! Кнута захотела? Так я сейчас сам тебе пропишу, не дожидаясь герцога, — в конце концов вспылил Мэтью Хант, и девушка трясущимися руками взяла поднос.
По дороге она споткнулась, но каким-то чудом удержалась и донесла еду до стола. Сердце ее билось, как у маленькой птички, попавшей в силки. Она ахнула и зажмурилась, когда к ней обратился Черный герцог.
— Лизбет Хант, весной ты уговорила сестру сходить к Хрустальному источнику. Зачем? — спросил он, и ее кинуло в холодный пот. Она до сих пор не могла без паники вспоминать тот день. День, когда она сидела с ножом у горла, а чужеземная старуха требовала отдать ей голос и чувства. Даже когда Диана пришла на помощь, Лизбет до последнего боялась, что колдунья обманет и убьет ее! Даже, когда все закончилось, когда беда прошла мимо, она весь день рыдала и тряслась от страха.
Эдварду пришлось повторить вопрос, потому что мерзкая сестричка Дианы жмурилась, тряслась и ничего не отвечала. Артур Грей выразительно постучал по столу рукояткой хлыста.
— Прекрати истерику и отвечай Его Светлости, — процедил он. — Никто тебя не собирается убивать. Пока.
— Я… Мне… Я хотела стать привлекательной, — наконец ответила Лизбет. Вспомнила, что говорили о Черном герцоге, и призналась до конца: — Я хотела провести ритуал, чтобы очаровать Кристофера Мэна, сына гранильной мастерской.
— Не ври. Всем известно, что Хрустальный источник — обычный родник, никакой магии там нет, — сказал герцог.
Губы Лизбет затряслись, а глаза покраснели.
— Я не вру, не вру я! Обычно магии нет, но, если прочитать заклинания, то она появится. Я вам покажу! — запричитала она. — Мне дали свиток с ритуалом, как зачаровать воду. Другая не подходит, только на Хрустальном…
— Кто дал? Имя! — Его Светлость наклонился вперед.
— Имени не знаю, я не спрашивала.
— Стивен, сходи с ней за свитком, — быстро сказал Эдвард, и застучал по столу пальцами. Что ж, если она действительно не знает имени, то мага можно будет найти по почерку! Хорошо, что девчонка не выкинула описание ритуала. Наверное, собиралась его повторить…
— Ваша Светлость, вы были правы. Ее саму туда заманили, — подал голос Винсент Вуд.
— Угу. Это хорошо… Хорошо, что в семье у Дианы живут всего лишь неблагодарные скоты, но не убийцы, — сказал Эдвард.
Лизбет и Стивен вернулись. Ритуал был записан на обычном пергаменте грубым мужским почерком. Кое-где в словах были ошибки. Странно. Не похоже на мага.
— Кто тебе это дал? — спросил Эдвард.
— Один из заготовителей, что у нас останавливались. Как раз перед своим отъездом принес. Сказал, что с ними едет сильный маг, который просил записать это и передать мне. Видите, там с ошибками написано, а маги все грамотные. Я засомневалась, тогда заготовитель сказал, что у мага рука болит, поэтому он сам с его слов записывал…
— Хорошо. Пока свободна, — отпустил ее Эдвард.
— Плохо дело. Значит, того мага тут уже нет, — сказал Винсент.
Некоторое время они молча ели. Все, кроме Эдварда, потому что он не стал снимать маску и сидел без обеда.
— Знаете, что я думаю? — сказал он, подумав. — Не было никакого проезжего мага. Заготовитель был, и маг был. Но маг местный, стоунгемский. Лизбет точно знает его, поэтому он нанял проезжего человека, чтобы замести следы. Приплатил ему за вранье, заставил написать ритуал своей рукой… Заготовитель уехал, теперь попробуй докажи, что он что-то передавал.
— Спросим Лизбет, к кому в Стоунгеме она за помощью обращалась, чтобы приворожить парня, и узнаем, кто это был, — сделал вывод Стивен Скай.
— Угу, — кивнул Эдвард.
Когда Лизбет подошла, чтобы забрать пустую посуду, он спросил:
— Скажи, кто знал, что тебе нужен Кристофер Мэн?
Рыцари навострили уши и приготовились запомнить имя.
— Н-ну… Маги, к которым я обращалась.
— Маг-и? — переспросил Эдвард.
— Да. Я ко всем сходила. И не по одному разу. Но никто помогать не стал. Сказали, что такой магией не занимаются. Да и нет нужды, я и так красивая, на меня любой мужчина западет, — ответила Лизбет. Было заметно, как она осмелела, когда поняла, что убивать ее пока не собираются.
— Хорошо, иди, — махнул рукой Эдвард.
— Да твою ж… — выругался Винсент, когда девушка отошла.
Стивен Скай хлопнул себя рукой по бедру:
— Ну, что за ядство… Всех проверять — это сколько времени уйдет… Да и спугнуть можем.
— Что-нибудь придумаем, — сказал Эдвард. — А пока съездим к Хрустальному источнику, вдруг там остались какие-нибудь следы. Винсент, договорись с охотниками, чтобы проводили нас завтра. Стивен, отправляйся к Старейшинам, возьми в архиве списки всех магов. Артур, ты к ведьмам, проверь, все ли улицы защитили. А я к книгочею, может он что-нибудь дельное посоветует.
— Есть, генерал, — шепотом отрапортовали рыцари, доели обед и разбежались по делам.
Эдвард заказал еще снеди, приказал упаковать с собой и отправился к Маркусу. На душе было муторно. Его мучили мысли о Диане и раздражала неудача с поиском убежища чародейки. Но вот что значит обед в компании с умным человеком — Эдвард догадался, какой вопрос надо задать Лизбет! Он попрощался с Маркусом и поскакал на постоялый двор.
В «Медовом пире» все еще было пусто, поэтому Эдвард сразу направился на кухню и ткнул пальцем в Лизбет:
— Ты за мной, остальные за пирогами. Два мясных, один с грибами, один с сыром. С собой.
Маргарет повторяла заказ, как заклинание, пока не записала его на бумажке. Мэтью вытер со лба холодный пот, и достал с полки заготовленное тесто. Прежде, чем готовить, они выглянули в зал. Их дочь была жива. Стояла навытяжку перед Черным герцогом, а тот ей что-то говорил.
Лизбет наморщила лоб, вспоминая, кого из магов Стоунгема видела в «Медовом пире» в день, когда получила свиток. Эдвард понял, что тот, кто затеял такую игру, навряд ли пустил бы ее на самотек. Нет. Пособник чародейки должен был убедиться, что его план сработал.