Знакомьтесь: ваша будущая жена-злодейка

Власова Ксения

— А если и так? — надулась я и одним ловким прыжком оказалась на столе. Макс дернулся от меня, как черт от ладана. — После конной прогулки вы избегали меня! Я не знала, могу ли я полагаться на вашу помощь.

Чуть изогнувшись, я, словно ластящаяся кошка, мягко придвинулась к Максу и разве что не мурлыкнула от наслаждения: чувствовать тепло его тела, ощущать его запах было удовольствием само по себе. Острым, пряным удовольствием.

Макс же наоборот замер. В его черных глазах с чуть расширенным зрачком я прочитала

смятение и панику, смешанные с желанием.

Ага, я знала!

«Ника, фу! Не смей, говорю! Ты играешь с огнем, в буквальном смысле этого слова!

Судя по шуму, Саймон пробирался ко мне через бальную залу. О, ну пока он, поборник нравственности, доберется до меня, мы с Максом столько интересного можем успеть!

К сожалению, у предмета моего воздыхания были другие планы. Ловко увернувшись от нового поцелуя, Макс взял меня за плечи и хорошенько встряхнул.

— Вероника, я понимаю, что ваш разум сейчас затуманен, но попробуйте сосредоточиться.

— Я очень сосредоточена, — заверила я и попыталась прижаться к Максу. — Это вы о чем-то постороннем думаете!

Моя ладонь коснулась груди Макса и, зацепив пару пуговиц, неспешно направилась вниз.

— Перестаньте! — потребовал Макс, перехватив мою руку. — Нам нужно поговорить.

Я стрельнула в него глазами из-под полуопущенных ресниц и выставила вперед грудь в весьма скромном декольте. Впечатлить в нем мужчину будет сложно.

Взгляд Макса споткнулся на моих губах и скользнул ниже, а затем явно с усилием вернулся к моему лицу.

«Ника, я уже рядом! Демоны ночи, разойдитесь все! А-а-а!»

Я моргнула. На мгновение, всего на мгновение перед моим мысленным взором возникла картинка бальной залы и Саймона, непостижимым образом прицепившегося к чей-то пышной юбке. Кажется, кружащаяся под звуки музыки на паркете дама двигалась в противоположную сторону от той, куда стремился попасть фамильяр.

Неужели теперь я смогу не только слышать Саймона, но и смотреть на мир его глазами?

— Вероника!

Я растерянно взглянула на встревоженного Макса, пытаясь вспомнить, на чем мы остановились.

— Я не хочу разговаривать, — честно призналась я. — Но могу вас послушать.

Я немного покривила душой. Послушать-то я послушаю, конечно, но в том состоянии, в котором сейчас находится мой мозг, довольно сложно анализировать информацию.

«Дурацкая мазурка! А-а-а, меня сейчас вообще стошнит!»

— Хорошо, тогда слушайте, — решительно проговорил Макс. Он все еще стоял рядом, и при желании, я бы могла притянуть его к себе и… — Вероника, будьте со мной откровенны.

— Я всегда с вами максимально откровенна, — томно протянула я, но весь игривый настрой сразу пропал, стоило Максу продолжить.

— Вы ведьма, верно?

В это мгновение я поняла, что значит фраза «пол уходит из-под ног». Даже розовый туман в голове слегка прояснился.

— Ну, знаете ли! — буркнула я и, спрыгнув со стола, торопливо расправила юбку. — Так меня еще никогда не оскорбляли!

«Отступай! У него все равно нет доказательств».

Я решила, что совет Саймона хорош и начала осторожно пятиться. Макс, цепко наблюдающий за мной, раскусил этот маневр и двинулся на меня. Со стороны мы танцевали странный танец: я шагала назад, а Макс вперед, не позволяя мне увеличить расстояние между нами.

— Назвать женщину ведьмой! — входя в роль, возмутилась я. — Я думала, вас воспитывали лучше!

Так, главное — не подавать виду, как испугалась. И спрятать руки за спину, тем более, пальцы как-то подозрительно подрагивают, словно с них готова сорваться какая-то сила. Наверное, та самая, что заставила огонь в камине зашипеть и вспыхнуть так ярко, будто кто-то подлил в него бензин.

Макс покосился на камин, но шага не сбавил.

Я спиной нащупала дверную ручку и с облегчением дернула за нее. Рано обрадовалась! Дверь не поддалась.

— Откройте, — с наигранной уверенностью потребовала я. — Мне пора. Я не желаю разговаривать в подобном тоне.

Макс проигнорировал мою просьбу. Вместо этого он сложил руки на груди и, сощурившись, остановился напротив меня.

— Я уже давно заметил, что вокруг вас происходит что-то странное, — негромко сказал он. — На вас реагируют стихии: огонь, ветер, иногда вода… Моя собственная магия рядом с вами будто вскипает.

— Вскипать должен чайник, а не магия, — огрызнулась я. — А если у вас там что-то происходит, то поработайте над контролем.

Макс ненадолго прикрыл глаза, резко втянул воздух через нос, будто успокаиваюсь, а потом снова посмотрел на меня: уже без раздражения, но настолько неумолимо, что звук хода стрелки настенных часов показался слишком зловещим.

— Вы не ворожите при мне, поэтому я не могу однозначно утверждать, что вы ведьма. Но фактов, вызывающих вопросы, становятся все больше…

Розовая дымка рассеялась окончательно. Видимо, опасность, которая мне угрожала, позволила разуму взять верх над чувствами.

— Не понимаю, о чем вы, — солгала я.

«Да отцепись ты! Ника, я уже почти тут!»

— Хорошо, я поясню, — легко согласился Макс, не отводя от меня взгляда. — Я почувствовал магическое волнение во время первого испытания. Тогда я не смог обнаружить источник, но теперь почти уверен, что именно вы им и являлись.

— Клевета! — ловко отбила я. — Это даже не факт, а догадки.

— Верно, — вновь не стал спорить Макс. Он выглядел невероятно спокойным и лишь заострившиеся черты лица говорили об обратном. — Но это же волнение я уловил еще раньше, в тот вечер, когда мы с вами наблюдали за свиданием моего кузена и леди Дейврут.