Знамение Луны
Шрифт:
Этот разговор состоялся на третий рассвет после выхода из лагеря Грозового племени. В небе не было ни облачка, но Голубка распушила шерсть, спасаясь от пронзительного ветра с вершин.
– Как только коты могут тут жить?
– недоверчиво мяукнула она.
– Неужели тут водится какая-то дичь?
– Водится, да только невидимая, - фыркнул Воробей.
– Конечно, здесь есть дичь, - сказала Белка, возмущенно покосившись на слепого целителя.
– Только особенная, поэтому и охотятся на нее по-особенному, не так, как у нас. Да вы сами все увидите, - добавила
Коты снова двинулись в путь. Голубка обменялась изумленным взглядом с Лисохвостом и побрела следом за Воробьем. Вскоре дорога привела их к отрогам гор, поросшим жесткой травой и упругими, крепкими стеблями вереска. Из земли, то тут, то там, торчали камни.
– Это похоже на территорию племени Ветра, - проворчал Лисохвост.
– Мне тут не нравится.
Голубка молча кивнула. Ей было не по себе под огромным открытым небом, она тосковала по уютному пологу ветвей над головой, по густым зарослям пахнущего дичью подлеска.
– По крайней мере, здесь мы сразу заметим, если на нас соберутся напасть, - пробормотала она.
На всякий случай она мысленно забралась вверх в горы, но не нашла там ничего, кроме тихой возни невидимой дичи, да журчания ручейков. Резкий крик, раздавшийся над головами у котов, заставил Голубку посмотреть в небо. Там парила птица. Голубка еще никогда в жизни не видела таких огромных крыльев, и ей почему-то захотелось втянуть голову в плечи. От незнакомой птицы исходило явное ощущение угрозы.
– Орел, - сказала Белка.
– В горах мы будем их часто встречать. Будьте осторожны, орлы очень большие и могут унести даже взрослого кота.
Голубка содрогнулась.
«Что же это за место, где даже птицы опасны?»
Остаток дня коты вереницей поднимались в горы, сделав лишь небольшую передышку в полдень. Белка и Лисохвост поймали кролика, и все четверо наспех им подкрепились. Постепенно подъем становился все круче, а трава все реже, и вот уже коты зашагали по голым камням, где лишь изредка из трещин выбивались жилистые кривые кусты и чахлая сухая трава. Садящееся солнце бросало длинные тени, окрашивая заснеженные вершины зловещим кровавым багрянцем.
«Надеюсь, мы найдем какое-нибудь укрытие до наступления темноты», - подумала Голубка, подавленно озираясь по сторонам.
Белка молча вела их по узкой тропе, петлявшей среди отвесных скал, в трещинах которых ветер намел целые сугробы, потом они долго шли по голой земле, усеянной большими гладкими валунами. Котам приходилось перелезать через них, и Воробей каждый раз раздраженно шипел, потому что не видел, куда ставить лапы и постоянно поскальзывался. На другой стороне от камней обычно лежал глубокий снег, в который коты проваливались по брюхо. В низинках стояли лужицы студеной воды, схваченной ледком по краям, вокруг них густо росла занесенная снегом трава.
– Давайте попьем!
– обрадовался Лисохвост, срываясь с места.
– У меня язык стал сухой, как эти скалы!
– Осторожнее!
– предупредила Белка.
Медленно идя следом за Лисохвостом, Голубка неожиданно почувствовала сильный кошачий запах; вскоре она дошла до места, где
– Мы на территории клана, - подтвердила повеселевшая Белка и с удовлетворением добавила: - Смотрите-ка, они продолжают следить за границами и обновлять метки!
Четверо котов обступили лужу, чтобы напиться, но не успела Голубка протянуть лапу, чтобы разбить корочку льда, как свирепый кошачий вой прорезал тишину.
– Нарушители! Чужаки!
В тот же миг кто-то с разбегу набросился на нее сверху, так что Голубка ударилась о землю возле края лужи, разбрызгав воду лапами. Выпустив когти, она вскочила и увидела перед собой черного кота, на вид не крупнее оруженосца, глядевшего на нее с грозным огнем в глазах.
– Убирайтесь с нашей территории!
– прорычал он.
– Подожди… - воскликнула Белка.
– Мрак! Стой!
Серая с белым кошка выскочила из-за валуна, высившегося в нескольких кошачьих прыжках от лужи, следом за ней показались поджарый бурый кот и еще одна молоденькая кошечка с серой в крапинку шерсткой.
– Они нарушители!
– прошипел черный кот, которого назвали Мраком.
– Нет, ты ошибаешься, - серо-белая кошка спустилась вниз по склону и остановилась возле Мрака, дружески шлепнув его мягкой лапкой по уху.
– Они не нарушители, а желанные гости.
– Она повернулась к Белке - голос и наклон ушей выдавали ее удивление - и дружелюбно сказала: - Мы рады снова видеть вас, Белка и Воробушек!
– Воробей, - отчеканил целитель, передернув ушами.
– Ты ведь Крылышко Тени На Тихой Воде, да?
– спросила Белка, сделав шаг вперед и дотронувшись носом до носа серой с белым кошки.
– А ты - Обрыв Перед Водопадом?
– добавила она, кивая бурому коту.
– Это Голубка, а это - Лисохвост.
Голубка вежливо поклонилась горным котам, во все глаза разглядывая их. С виду они были намного меньше котов-воителей, и выглядели так, будто давно досыта не ели.
– Это наш Будущий, - сказала Тень, указывая хвостом на черного кота, - у него пока много пыла, да мало разума, поэтому он готов в одиночку напасть на четверых! Познакомьтесь, этого храбреца зовут Мрак Над Водой, а это - Дождичек Который Прошел Стороной, - кивнула она на серую крапчатую кошку.
Та почтительно кивнула головой.
– Будущие?
– пробормотала Голубка.
– Это вроде наших оруженосцев, - шепотом подсказал ей Воробей.
– Мы не ждали увидеть вас снова, - сказал Обрыв, поворачиваясь к Белке.
– Ваше племя попало в беду? Вам нужна наша помощь?
– Нет, у нас все хорошо, - промурлыкала Белка.
– Мы просто решили навестить старых друзей.
Крылышко повела усами, и Голубка почувствовала, что она усомнилась в словах Белки. Да и неудивительно - кто поверит, что Грозовые коты настолько соскучились по своим друзьям, что ни с того ни с сего сорвались с места и отправились в долгий путь через горы, да еще в пору Голых деревьев! Однако Крылышко не высказала свои сомнения вслух, а лишь обронила: