Знамение Луны

Хантер Эрин

–  Придется пролезть под кустами, - сказала Белка, - а потом перейти поле. Только постарайтесь держаться поближе к изгороди, так безопаснее.

Воробей одобрительно буркнул.

–  Мы возле той самой фермы, где Львиносвет и Остролистая когда-то попали в переделку с собаками, - сказал он.
– Так что лучше как следует осмотреться, - добавил целитель, повернувшись к Голубке и выразительно уставившись на нее своими незрячими глазами.

Белка прошла вдоль изгороди и остановилась возле небольшого просвета между кустами, достаточно

широкого, чтобы в него мог протиснуться кот.

–  Голубка, ты полезешь первая, - приказал Воробей.

–  Кто возглавляет патруль, ты или я?
– возмутилась Белка, но не стала спорить и только добавила: - Голубка, будь осторожна.

Голубка знала, почему Воробей выбрал ее. Она уже послала усики своих острых чувств вперед, ощупывая лежавшее за изгородью поле.

«Так-так, никаких собак нет… Зато есть какие- то другие животные… очень смешные… Ой, да я же знаю, кто они такие! Это овцы!
– Голубка вспомнила, что видела их во время путешествия в племя Ветра.
– Они безобидные».

Распластавшись на животе, она проползла в дыру, поморщившись, когда острые колючки впились в шерсть на спине. Встав на лапы с другой стороны, Голубка увидела прямо перед собой двух забавных шерстяных животных с острыми копытцами и скучными равнодушными мордами.

«Никогда не видела их так близко!
– подумала она.
– Честно признаться, с виду они совсем мышеголовые!»

–  Голубка?
– донесся из-за изгороди встревоженный голос Белки.
– Ты как там?

–  Все в порядке!
– откликнулась Голубка.
– Лезьте смело.

Первым на поле выбрался Воробей. Он отряхнул всклокоченную шерсть и обвел слепым взглядом местность. Следом выпрыгнул Лисохвост, а последней выбралась слегка запыхавшаяся Белка.

–  Видал?
– с торжеством воскликнула она, выпрямляясь.
– Пролезла и не застряла!
– Внезапно она осеклась и смущенно потупилась.

«Похоже, она обращалась к кому-то, кого здесь нет», - подумала про себя Голубка.

Встряхнув головой, словно отгоняя ненужные мысли, Белка повела патруль вдоль изгороди. Поле оказалось огромным: Голубка даже не могла разглядеть, где оно кончается.

«Тут вообще все очень большое, - подумала она, подавляя холодок тревоги.
– Даже небо больше, чем у нас в лесу, совсем без границ».

Внезапно она услышала хриплое тявканье. Оцепенев на месте, Голубка с удивлением посмотрела на своих товарищей, которые, как ни в чем не бывало, продолжали идти навстречу собачьему лаю. Мерзкий запах псины ударил ей в нос. Голубка сообразила, что это сверхъестественная чувствительность заранее предупредила ее о подстерегающей впереди опасности.

–  Собака!
– взвизгнула она.
– Прячьтесь!

Белка резко обернулась и обвела глазами поле.

–  Где?

–  Там!

Не успела Голубка вытянуть хвост, чтобы указать в опасную сторону, как на вершине невысокого холма посреди поля показалась собака. Захлебываясь громким лаем, она кинулась к котам, ветер ерошил ее черно-белую косматую шерсть, хвост полоскался в воздухе.

–  Лисий помет!
– прошипела Белка.
– Голубка, Лисохвост, скорее отведите Воробья в изгородь!

Лисохвост, не дожидаясь приказа, уже заталкивал Воробья в гущу кустов, а Голубка, заметив просвет в изгороди, юркнула под бок к целителю.

–  Ставь лапы вот сюда, - скомандовала она, направляя слепого хвостом.
– Теперь лезь!

Когда Воробей с сердитым шипением вскарабкался наверх, Голубка увидела, что Белка стоит перед изгородью, прикрывая отступление своих товарищей. Она так распушила шерсть, что стала казаться вдвое крупнее, сощурив глаза и выгнув спину, разъяренная воительница смотрела на подбегающую собаку.

–  Убирайся, блохастая паршивка!
– рычала она.

Сидя под защитой колючих ветвей, Голубка невольно восхитилась храбростью Белки. «Она первым делом подумала о Воробье», - вспомнила она, качая головой. Как и все в племени, Голубка знала о том, что Белка воспитывала Воробья и его брата с сестрой, как своих детей, скрывая тайну материнства Листвички.

«Наверное, она до сих пор чувствует себя их матерью, - с неожиданным сочувствием подумала Голубка.
– Даже теперь».

Выглянув из-за колючек, она увидела, что собака, как вкопанная, остановилась перед Белкой и заливается визгливым лаем, однако почему-то не решается нападать. Может быть, она просто струсила?

«Великое Звездное племя, сделай так, чтобы она убралась подобру-поздорову!»

–  О, нет!
– прервал молитвы Голубки испуганный вздох Лисохвоста.

Снова посмотрев вниз, Голубка увидела, что еще одна собака мчится через поле в их сторону.

«Значит, их двое! Теперь понятно, чего ждала первая пустолайка. Вот сейчас они бросятся в атаку».

Белка не трогалась с места, и Голубка стала спускаться вниз, чтобы прийти ей на помощь. Но прежде чем она успела выбраться из ветвей, вторая собака остановилась перед первой и принялась сипло облаивать ее. Морда у этой собаки была вся седая от старости, видимо, она была намного старше своей брехливой товарки.

–  Она лает на нее, как наставница на нерадивого ученика, - шепнула Голубка на ухо Лисохвосту.

Молодая собака съежилась возле куста и тоненько заскулила. Прошло еще несколько мгновений, в течение которых коты боялись вздохнуть, а потом обе собаки пустились бегом на поле. Там они стали гоняться за разбредшимися по полю овцами, сгоняя их в стадо.

–  Так и есть!
– сверкая смеющимися глазами, ответил Лисохвост.
– Старый наставник сказал молодому: «Оставь в покое котов, глупый шерстяной клубок, и займись своими обязанностями!»

Облегчено вздохнув, Голубка слезла с изгороди, а Лисохвост помог спуститься Воробью. Целитель с раздраженным шипением вышел на поле и вывернул шею назад, чтобы вытащить застрявшие в шкуре колючки.