Знамение Луны

Хантер Эрин

–  Как дела на берегах озера?
– спросил Ураган. В голосе его звучала такая тоска, что Голубка поняла: часть сердца серого кота навсегда осталась среди воителей.

–  Неплохо, - ответил Воробей.
– В прошлые Юные листья у нас случилась засуха, озеро почти полностью пересохло, но Голубка и другие патрульные отправились вверх по течению ручья и вернули нам воду.

Круглые глаза Урагана просияли.

–  Вот молодцы! Должно быть, это было нелегкое дело!

Голубка смущенно опустила голову.

–  Честно говоря, я ужасно боялась, - призналась

она.
– А еще в наш каменный овраг упало огромное дерево, - добавила она, торопясь сменить тему.
– Переломало все наши палатки, так что теперь ты бы не узнал наш лагерь!

–  А как дела в Речном племени?
– спросил Ураган.

–  Кажется, все благополучно, - ответила Голубка.
– Только Пятнистая Звезда умерла.

Ураган скорбно опустил голову.

–  Мне больно это слышать. Она была прекрасной предводительницей.
– Он немного помолчал, потом спросил: - Значит, Невидимка теперь предводительница?

–  Да, - кивнула Голубка.
– И она тоже замечательная, правда! Ее теперь зовут Невидимая Звезда.

–  Я уверен, что Речное племя будет счастливо под ее лапой, - кивнул Ураган.
– Звездное племя сделало правильный выбор!

–  А кто будет преемником Камнесказа?
– спросил Воробей, и что-то в его голосе подсказало Голубке, что вопрос не так прост, как кажется.

Ураган устало покачал головой.

–  Камнесказ отказывается выбирать себе наследника, - сказал он.
– Ты себе представить не можешь, как это удручает наш клан! Но старик даже слышать об этом не желает!

Голубка озадаченно разинула пасть.

–  А почему вас это беспокоит?

Ураган живо обернулся к ней.

–  В клане все устроено не так, как в племени, - пояснил он.
– Наши врачеватели и предводители всегда носят одно и то же имя: Сказитель Остроконечных Камней или Камнесказ. Обычно будущий Камнесказ избирается еще котенком, чтобы у настоящего врачевателя было время обучить его всему необходимому. И теперь в клане все боятся, что новый Камнесказ окажется не готов принять на себя обязанности нашего вожака и лекаря!

–  Значит, вы окажетесь без предводителя!
– ахнула Голубка. Она уже знала, что Камнесказ совмещает в себе обязанности целителя и предводителя, и мысль о том, что горные коты могут остаться и без руководства, и без лекарской помощи приводила ее в ужас.

–  И что на это говорит Клан Бесконечной Охоты?
– спросил Воробей.
– Они-то должны…

Ураган вдруг быстро взмахнул хвостом, призывая его замолчать. Не говоря ни слова, он бесшумной тенью подполз к краю скалы и посмотрел вниз.

Любопытная Голубка последовала за ним. В хвосте от кошачьих лап водопад с грохотом рушился в лежавшее внизу озеро.

–  Осторожнее!
– негромко предупредил ее Ураган.

Далеко внизу, на черной тропе, ведущей к пещере, появился какой-то кот. Приглядевшись, Голубка узнала костлявую фигуру Камнесказа.

–  Что тут такого?
– шепотом спросила она Урагана.
– Может, он вышел подышать свежим воздухом?

Ураган покачал головой.

–  Врачеватель никогда не покидает пещеру!
– объяснил он.
– Только во время церемоний, которые проходят здесь, на этой скале. А церемонии у нас случаются нечасто… разве что, когда кто-нибудь умирает. Камнесказ должен все время находиться в пещере, чтобы не пропустить послания от Клана Бесконечной Охоты.

–  И он никогда-никогда не выходит?
– переспросила Голубка, которой вдруг стало очень жаль бедного старика, обреченного провести всю свою жизнь в каменной норе, отгороженной от мира стеной воды.

–  Никогда, особенно ночью, когда отражения звезд горят особенно ярко. Покинув пещеру этой ночью, Камнесказ бросил вызов предкам и законам клана.

Голубка снова посмотрела на старика, который сидел на краю озера, глядя на высокие горы. Ей вдруг очень захотелось узнать, о чем он думает, и почему так рассердился, узнав о приходе котов-воителей. Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, что Воробью и Голубке напророчена сила звезд?

Может быть, пророчество означает, что им предстоит защитить не только племена воителей, но и горных котов из клана?

Глава XII

Львиносвет вскочил на ствол поваленного дерева и с наслаждением потянулся, подставив золотую шерсть солнцу. На ветвях деревьев уже набухли почки, а в зарослях убитых морозами папоротников начали разворачиваться свежие молодые побеги. Весь лес звенел от птичьего пения, в подлеске весело шуршала дичь.

«Наконец-то Юные листья вступили в свои права», - подумал воитель.

За его спиной послышались шаги остальных патрульных: Пеплогривка насторожила ушки и усики в предвкушении доброй охоты; Прыгунец топал, как целая стая барсуков, а Шиповница легко бежала сзади.

–  Отлично, - сказал Львиносвет, спрыгивая с дерева на полянку с другой стороны.
– Замечательное место! Огнезвезд поручил нам с Пеплогривкой немного улучшить ваши охотничьи навыки, - сказал он, оборачиваясь к молодым воителям.

–  Здорово!
– возликовал неунывающий Прыгунец.
– А боевым приемчикам ты нас не поучишь?

–  Пожалуйста!
– подхватила Шиповница.

–  В другой раз, - отрезала Пеплогривка, взмахивая серым хвостом.
– Сегодня мы будем заниматься охотой. Давайте посмотрим, сколько дичи мы сможем принести в племя!

Прыгунец, заметно погрустнев, повесил усы.

–  Ты у нас лучший боец во всем племени, - пробурчал он, восхищенно глядя на Львиносвета.
– Грозовому племени повезло, что ты на нашей стороне! Я вообще не понимаю, зачем тебе тратить силы на охоту?
– Повеселев, он подпрыгнул и добавил: - Когда-нибудь я тоже станут таким, как ты! Буду защищать свое племя зубами и когтями, чтобы ни один враг к нам не сунулся!