Знамение Луны
Шрифт:
Словно в насмешку над ее словами из чащи леса вдруг донесся отчаянный кошачий вопль:
– Собака! Помогите!
Львиносвет прирос к земле.
– Это Шмель!
– Беги туда!
– взвизгнула Пеплогривка. Увидев, что Львиносвет нерешительно покосился на молодых воинов, она добавила: - Я позабочусь о них. Беги скорее!
Львиносвет одним махом перелетел через поваленное дерево, нырнул в кусты и помчался в сторону лагеря. Сердце у него тревожно забилось, когда он услышал глухое тявканье собаки, заглушавшее пронзительный кошачий визг.
Остановившись
– Не подходи!
– взвыл Шмель, взмахивая когтистой лапой.
– Не подходи, если не хочешь остаться без ушей!
Собака разинула пасть, вывалив длинный язык, повисший между двумя рядами огромных белых клыков. В следующее мгновение она бросилась на Шмеля, и прежде чем Львиносвет успел вмешаться, молодой кот опрометью бросился в ежевику и помчался через поляну, увлекая за собой захлебывавшуюся лаем псину. Увидев перед собой дерево, Шмель белкой взлетел на него и замер на нижней ветке, глядя вниз.
Львиносвет с оглушительным визгом бросился вперед. Собака перестала подпрыгивать под веткой и обернулась, устремив на него разъяренный взгляд своих выпученных желтых глаз.
– Иди сюда, блохастик!
Львиносвет вздрогнул, услышав над ухом пронзительный кошачий голос. Обернувшись, он увидел запыхавшегося Прыгунца.
– Иди сюда, поймай нас! Мы - лучшие бойцы Грозового племени, где тебе с нами тягаться!
Львиносвет застонал сквозь стиснутые зубы.
– Ты же должен был оставаться с Пеплогривкой!
– прошипел он.
Глаза Прыгунца пылали огнем битвы.
– Я хочу помогать тебе!
– Назад!
– прорычал Львиносвет, пихая Прыгунца обратно в заросли.
– Шмель, не волнуйся, она тебя не достанет!
– громко крикнул он, оборачиваясь к полосатому коту.
– На всякий случай, попробуй забраться повыше.
– Сиди здесь!
– шикнул он на Прыгунца, который испуганно глядел на него из папоротников.
Снова выскочив на поляну, Львиносвет взмахнул хвостом перед собачьим носом и побежал прочь от дерева, надеясь увести врага подальше от своих товарищей.
– Нет!
– отчаянно завыл Шмель, подпрыгивая на своей ветке.
– Не беги туда - там Иглогривка!
– Ч-что?
Каким образом калека могла очутиться в лесу? Львиносвет не видел Иглогривку, но собачье дыхание уже обжигало ему задние лапы, поэтому времени на расспросы не было. Львиносвет знал, что может вступить в бой с собакой и выйти из него живым и невредимым, но ему не хотелось делать этого на глазах у Шмеля и, особенно, Прыгунца.
«После такого представления я вряд ли смогу отговорить его от мышеголового стремления во всем подражать мне!»
Развернувшись, он бросился в обратную сторону и увидел на краю поляны Пеплогривку и Шиповницу, глядевших на него полными ужаса глазами.
– Там Иглогривка!
– крикнул Львиносвет, указывая хвостом в сторону.
Пеплогривка, громко ахнув, начала бочком пробираться в ту сторону края поляны. Но собака, внезапно позабыв о Львиносвете, залилась лаем и бросилась за серой кошкой.
Львиносвет кинулся ей наперерез. Втянув когти, он крест-накрест хлестнул собаку по морде, чтобы она учуяла его запах и оставила соплеменников в покое. Нырнув в кусты, Львиносвет помчался в сторону озера, уводя разъяренную псину прочь с поляны и подальше от лагеря. Собака была так близко, что он слышал позади ее хриплое дыхание и грохот тяжелых лап по земле. Львиносвет мог без труда спастись, взобравшись на дерево, но он боялся, что в этом случае раздосадованная пустолайка вернется на поляну и учинит расправу над беспомощной Иглогривкой.
Вот впереди за деревьями заблестела гладь озера. Пожалуй, он сможет завести собаку на берег, но что делать дальше? Броситься в воду? Сердце Львиносвета билось где-то в горле, дыхание превратилось в короткие судорожные всхлипы, острая боль колола проткнутую шипом лапу, но он продолжал бежать.
Впереди выросли заросли ежевики. Львиносвет, не останавливаясь, перескочил через льнущие к земле плети. К сожалению, прыжок оказался неудачным - он зацепился лапой за ветку и со всего маху грянулся оземь. С диким воем Львиносвет кубарем покатился по траве и колючкам, пока не врезался в дерево. Он попытался встать, но проклятая ежевика плотно оплела его лапы.
Тут из кустов выскочила собака, глаза ее радостно заблестели, когда она увидела, что враг попал в западню.
«Великое Звездное племя, помоги мне!» - взмолился Львиносвет.
Словно в ответ на его мольбу сверху раздался пронзительный визг. Вскинув голову, Львиносвет едва не поперхнулся от удивления - на ветке бука стоял Прыгунец. Должно быть, молодой воин, как белка, преследовал их через весь лес!
Черно-белый кот отважно спрыгнул на землю прямо перед собакой и свирепо замахал хвостом.
– Поймай меня, блохастик!
– крикнул он.
Собака развернулась, взметнув комья земли из-под лап, и бросилась на Прыгунца. Страх за безрассудного воина придал Львиносвету сил. Извиваясь всем телом, он высвободился из пут ежевики, оставив на колючках клочья золотой шерсти. Потом выскочил вперед, что было силы цапнул собаку зубами за хвост, потом отпрыгнул в сторону и опять помчался в сторону озера.
Взвыв от боли и ярости, собака бросилась за ним.
Обернувшись, Львиносвет увидел, что Прыгунец, не отставая, мчится следом за разъяренной псиной.
– Вернись назад!
– провизжал Львиносвет, но черно-белый кот даже ухом не повел.
Страшные собачьи челюсти щелкали в мышином усике от хвоста Львиносвета, когда он кубарем выкатился из ежевики на береговую гальку. Он так и не успел придумать, что делать дальше.
«Броситься в воду? Но ведь я не умею плавать! Когда же я от нее избавлюсь?»
И тут Львиносвет заметил в нескольких хвостах впереди Двуногого самца. Тот бродил вдоль воды, время от времени что-то громко крича в сторону леса, в одной лапе у него был зажат длинный побег, похожий на ежевичную плеть, только без колючек.