Знойные ветры юга. Часть 1
Шрифт:
— А вот то, что я хочу подарить ему на шестнадцатилетие, — обворожительно улыбнулась Мария и поставила перед ним деревянную фигурку. — Точно такой же, только настоящий.
— Ты с ума сошла? — ошарашено посмотрел на нее князь.
— Я сама заплачу на него, — спокойно парировала Мария.- Парень настоящий герой, а ты несправедлив к нему. Ему же больно, как ты не понимаешь!
— Мне нужно работать, — князь до боли сжал зубы. — Ты можешь идти.
Мария молча встала, присела, склонив голову и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь. День рождения пасынка будет
Княгиня уже ушла, а Самослав невидяще смотрел переел собой. Сын так и не простил его, и стал дичиться. Может быть, она права, и надо будет как-то исправить эту ситуацию? Но как? Святослав нарушил Устав, и за такое полагается смерть. Князь так ничего и не придумал, потому что пришел Звонимир, с докладом. И Самослав до поры выбросил мысль о сыне, вновь погрузившись в дела с головой.
— Княже, — склонил голову Зван.
— Садись, — кивнул Самослав. — Рассказывай.
— Испания, — начал свой доклад Звонимир. — Знать режет друг друга так, что только диву даешься. Законный король в ссылке живет, и Сисенанд, который трон захватил, воюет с Юдилой и Гейлой. Они себе немалые куски на юге забрали, и даже свою монету начали бить. Герцог Хиндасвинт внучку Баддо за Виттериха отдаст, если римский епископ подтвердит его статус.
— Дальше, — кивнул князь.
— Хариберт Аквитанский жив и здоров, хотя слухи упорные шли, что его убить хотели. Сейчас Дагоберт боится это делать, уж очень слаб. В Бургундии правит младенец Хильдеберт, сын Добряты нашего. Тамошний майордом довольно толков, а королева в государственные дела не лезет. Сама понимает, что ей это не по плечу. Там все спокойно, государь. Майордом нашей солью торгует и купцов понемногу стрижет.
— Хорошо, — снова кивнул князь.
— В Баварии и Алеманнии все под контролем, — продолжил Звонимир. — Герцоги тамошние себя королями объявили. В Тюрингии герцогом сел Радульф. Мы постепенно отряды сербов оттуда выводим. Пусть новый герцог в честной борьбе победит.
— В Константинополе что?
— Император Ираклий сына Ираклона цезарем назначил. Это решение Мартина протащила, он ей уже ни в чем отказать не может. Стареет василевс. В Персии мальчишку Ездигерда на трон посадили. Там полнейший хаос, государь.
— Из Аравии есть новости?
— Самый подробный доклад от Стефана был. Ну, тот, копию которого мы патрикию Александру послали. Новее ничего нет. По слухам, там война идет. Новый халиф мятежников усмиряет. Отдельные отряды мусульман уже заходят в Ирак и Палестину.
— Чем там наша идея с седлом завершилась? — спросил Самослав. — Ну, та, где мы королеве Нантильде пару интересных мыслей подкинули.
— Франки понемногу начинают коней покупать, государь, — пояснил Звонимир. — Через пару лет у них тяжелая конница будет. Хуже, конечно, чем у нас, но все же…
— Это хорошо, — удовлетворенно посмотрел на него Самослав.
— Государь! — упрямо выдвинул челюсть Зван. —
— Да потому что, Звонимир, — сказал князь, — такова логика истории. Он бы до этого все равно додумался. Не нужно великого ума быть, чтобы понять, что старое родовое ополчение уже бесполезно. Пусть свою пехоту в римских колонов превращает, отучает их от войны и добычи. А когда совсем отучит, то будущие короли франков узнают, что их собственная знать теперь сама правит в своих землях. Короли франков станут еще слабее. Это игра вдолгую, на пару столетий. Понимаешь?
— А мы? — поднял на князя глаза боярин. — У нас не будет такого? Каждому прыщу лестно независимым герцогом стать.
— А на это есть ты и Горан, — вздохнул князь. — Каждого, кто о таком думать будет, под корень изводить нужно. Жаль, что притвориться умирающим больше не получится. Не поверит никто.
— Государь, — сказал Звонимир. — У нас неплохие людишки в Александрии появились. Вы недавно сказали, что Марку можно там филиал Торгового дома открыть. Так может, перебросить туда нашего человечка? Есть толковый парнишка. Ну, тот грек…
— Я не возражаю, — махнул рукой князь. — У нас выход к морю появился, так что пора и в Александрию заходить. Там скоро очень совсем весело станет.
— Там и сейчас весьма нескучно, государь, — многообещающе сказал Звонимир. — Египет — это хлеб, папирус, сода и золото. Пора начать там настоящую работу.
— Египет — это не только хлеб и золото, — ответил ему Самослав.- Это канал фараонов, доступ к индийским специям и кофе. Нам необходимо перенаправить на себя потоки этих товаров, иначе мы дадим своим будущим врагам огромные возможности и огромные деньги.
— Кофе? — удивился Звонимир. — Что еще за кофе?
— Это такое растение, — вздохнул Самослав. — Растет оно в царстве Аксум, что в Африке. И это единственное, чего мне по-настоящему не хватает.
Четвертая рота шла на занятия. Зимой военной подготовки было мало. Ну, разве что ножи метали да франкские топоры, да на деревянных мечах бились, да в пехотном строю стенка на стенку… Зимой, по большей части, ребята кололи дрова, ловили рыбу и учились до самых каникул, которые у них продолжались с мая по конец сентября. У них на каникулах только военная подготовка и была. Гоняли их до кровавого пота.
— Воин Дражко! — негромко сказал взводный, на лице которого периодически при виде него стала появляться легкая задумчивость. — К боярину Хотилаву, бегом!
— Есть! — ударил кулаком в грудь княжич и припустил бегом. Он почти не сомневался, кого там увидит, и не ошибся.
Княгиня Мария, как и в прошлый раз, была не одна. Братец Владимир, которому пошел второй год, сидел у нее на руках и смотрел на Святослава умными глазенками, в которых сквозил нешуточный интерес.
— Гуу! — он протянул руки и Святослав, подчиняясь одобрительному кивку Марии, взял его на руки.
— Гуууу! — радостно залопотал малыш, пребольно ущипнув старшего брата за щеку. — Гуу!