Золотая лихорадка
Шрифт:
– Ваша фамилия? – спросил Телятев.
– Кузнецов! – ответил Василий.
– Что вы здесь делаете? – спросил Оломов.
– Я уполномоченный фирмы Бердышова. Ведем поиск на золото.
Оломов вопросительно глянул на Телятева.
– Где ваша партия? – спросил тот.
– На той стороне.
– Сколько человек?
– Осталось десять человек. Другие оказались слабы и, пристав к старателям, ушли на промывку.
– Как же вы потерпели? Почему отпустили их?
– Я читал, что в Калифорнии с военных кораблей, присланных
– Что вы хотите сказать? Вы заметили, что кто-нибудь из наших солдат пытался хищничать?
– Нет, я говорю это в оправдание себе, что не мог задержать.
– Почему вы называете их старателями? Они хищники. Предъявите мне ваши документы. Паспорт и свидетельство.
– У меня нет документов.
– Почему?
– Когда мы шли сюда, то лодка моя перевернулась и часть инструментов и бумаги погибли в шторм.
– Хорошо, мы все проверим.
– Я послан Бердышовым из села Уральского.
– Вы оттуда?
– Да.
– Это у вас работает пекарня?
– Да, выпечка есть свежая, прошу вас прислать людей, я выдам хлеба для команды.
Оломов невольно смягчился. Он и сам давно не ел свежего хлеба. Оломов замечал, что Телятев теперь смотрел с недоумением, как бы что-то еще не совсем понимая. А до сих пор он ничему, бестия, не удивлялся и все понимал отлично. Кузнецов поставил его в тупик. Оломову за одно это понравился молодой человек.
– У меня пекарь отличный! Есть и другие запасы, которыми я могу поделиться.
– Мы расписку вам выдадим! – сказал Оломов. Он совсем сбавил тон и, казалось, устал.
– Позвольте… – окружной Телятев встал на обрубок дерева коленом, – начертите-ка мне план прииска. Где работали хищники, а где ваш участок?
– Мой за рекой, так называемый старателями – Кузнецовский. Вот здесь у нас амбар, склады, – стал рисовать Василий.
– Хищники не посягали на вашу территорию?
– Были случаи.
– А вы?
– Мы старались объяснить. К тому же пекарня у нас и мука завезена для большой партии еще в том году. А нынче весной должны были подойти рабочие. Но Бердышов зимой не вернулся из путешествия, и люди не подошли. Либо шли и разбежались по приискам.
– Так вы мукой на них действовали! А они ведь могли всех перебить и забрать муку?
– У всех у нас есть среди них родственники и знакомые. Да у них и смелости нет такой. Это только вид, оттого что ружей накупили! Пока свежий хлеб, посылайте людей, а я поеду отдам распоряжение пекарю.
– Да, пожалуйста! Мы еще побываем у вас. Покажете нам все свои планы и постройки.
– Планов никаких нет. В этом году была вода высокая, и на перекате все погибло, как я уже говорил. Действуем по своему усмотрению.
– И как? – поднося лицо к его лицу, грозно спросил Телятев.
Василий улыбнулся.
– Промывку ведем второй год.
«В самом деле, из молодых, да ранний! – подумал Телятев. –
– Вы тут на холостом положении? Тут девицы, впрочем, есть?
– Нет, я с женой, – ответил Василий.
– Вася, я тебя хвалю! – сказал Советник, встречая молодого Кузнецова на переправе. – Что ты им сказал? С каким уважением тебя проводили! Никита, здорово! И ты?
– Да, пойду в свою артель, – ответил Жеребцов.
Он последнее время недолюбливал Очкастого и решил, что встречи с ним не к добру.
Старатели обступили Жеребцова.
– Кто же выдал? – спросил Кораблев. – Ты?
– Нет. Это скотские доктора! Видишь, стала, говорят, попадать рыба, брюхо ей взрежут – все хорошо, а голову начнут чистить и в жабрах находят золотой песок. Говорят, мол, мелочь, как пыль. Это мне полицейский объяснял. Ну, здорово, Тимофей! – сказал Никита, видя среди своих слушателей Силина.
– Привел себе подмогу? Силы у тебя не хватило? – спросил Тимошка.
Жеребцов остолбенел, и пена выступила у него в углах рта, но от волнения он не мог вымолвить слова.
– А были еще приятели… Я еще тебя так угощал. Речку тебе открыл… Гулял как со своим.
– Это ты предатель! Ты весь прииск погубил! – закричал Жеребцов. – Ах ты ирод! Погубил такое дело, людей перессорил, спирт в реку выливал! Сволочь ты! Из-за тебя порядка не было. Погубил, все погубил. Меня унизил, опозорил, изгнал. Меня поймали, пришлось мне на старости лет прийти врагом на свой прииск. И-и… – взревел Никита, и слезы вышли у него из глаз. – Родная! – протянул он руки, как бы желая обнять и всю артель, и прииск, и тайгу. – Гибнем!
Он шагнул к Тимохе и вдруг ударил его зло, но несильно кулаком по шее.
– Ты че?
– Какое дело ты мне погубил! – кричал Жеребцов, не в силах удержаться и чувствуя, что еще больше позорит себя, что его слушают с неодобрением, что он не вовремя сводит счеты. Но обиды Жеребцова были слишком велики. – Ты мои столбы вырвал! – со слезами на глазах орал он. – Тварь! Ты думаешь, я не понял, когда ты меня с прииска выгонял, про какие столбы ты намекал? Мои они, мои! Какое дело ты погубил! Локомобиль-то мне куда теперь? Он стоит, народ смешит на берегу, вот, мол, Никита, че хотел сотворить, а Силин-то ему дело все испортил… Да я тебя, заразу… Удавить тебя!
Медведь подошел к Никите сзади и обнюхивал его штаны. Никита почувствовал, что кто-то ткнул его под ноги. Медведь тронул мужика лапой за зад.
– О-ох! – осел Никита.
У лица его ощерилась пасть, черные, узко поставленные глаза уставились лукаво. Подбежал Илья, ударил медведя по морде. Васька стал гнать его пинками.
– Уже вырос! – молвил Гуран.
– Р-разойдись! – раздался крик, и полицейские стали расталкивать толпу.
Жеребцова подняли. Штаны у него были изодраны. Телятев икал от удовольствия.