Золото Черного Властелина
Шрифт:
– Ой не нравится мне твой взгляд, Жданов сын, - пробормотал его помощник. Говори уж, чего задумал?
– Князь, когда наказ на морское дело давал, идей странных подбросил. Хочу одну из них опробовать, раз уж душа более не зудит, а ждать лес всё равно надо.
– Это какую?
– заинтересовался уже негр.
– Каменные корабли.
– Тишину можно было разбивать молотком. Наконец Степан подал голос.
– Князь сильно выпимши был?
– В том то и дело,
– Да... греки в море толк знают. Помню, как мы от ихнего огня бегали. Но даже они из камня не строят...
– Принцу Ягбе откровение свыше было, - вмешался брат Тавон.
– Господь ему великую мудрость даровал, о вещах, что в окрестных землях неизвестны. Если он говорит, что можно сделать, то получится непременно. Секрет бе-тона ведом мне - обучался я и у мастера Зенабу. Так что камень будет, рас Теводорос, - эфиоп как всегда переврал имя новгородца, - ты мне только счётную бумагу покажи, и какая форма тебе потребна.
На следующий же день вокруг матушки Таны разошлись отряды разведчиков. За ними, как были найдены нужные сорта деревьев, последовали слоны и лесорубы. С помощью умных гигантов и невиданного ранее неграми новгородского инструмента, работа спорилась. Гондар-град разросся ещё больше, наполнившись лесарями, углежогами и прочим рабочим людом. Над Нилом выросли колёса, пусть более неказистые, чем в Хайке, но достаточные для нужд нового цементного заводика, а по озеру забегали лодки с катамаранами, обеспечивая город рыбой и сырьём. Первое зерно будущего, вдали от земель Шоа дало росток...
***
Негуса Нагаст Йикуно Амлак восседал в походном шатре. Сегодня он делил вечернюю трапезу со своим ближайшим советником, ычеге Текле Хайманотом. Оба мужчины давно перевалили за четвёртый десяток и смотрели на мир одинаково холодным взглядом.
– Ну как тебе послание?
– поинтересовался правитель, когда глава церкви оторвал взгляд от письма.
– Если честно, то я теряюсь. Всё это выглядит диким, но вчитываясь в цифры, всё выходит, так, как он и говорит. Конечно, я ещё не смотрел развёрнутые расчёты и обоснования, но уверен, что мои лучшие монахи не найдут не единой ошибки...
– Текле потянул себя за бороду.
– Ты меня давно знаешь, друг. Несмотря на всё это, - он показал на внушительный крест на своей шее, - я далеко не самый набожный человек.
– Да, ты у нас явно не Йесус-Моа, - усмехнулся в ответ царь.
– Но вспоминая Ягбу всего лишь пару лет назад и читая это, - он приподнял свиток, - впору уверовать в Него по-настоящему.
– Думаешь я ошибся?
– негус нахмурился.
– Поставив на младшего? Трудно сказать. До сегодняшнего дня, я был уверен, что Ягбе хватит своих "игрушек". Хайка и того поселения, что ты разрешил ему поставить на Тане. Но теперь... Сам видишь, это перевернёт уклад жизни, и твой старший прекрасно осознаёт последствия. Как бы не лучше нас с тобой.
– Пойдёт против моей воли, коли я укажу, что Удым Араду быть Негусом Нагаст?
–
– Меня поддерживала церковь. А его...
– Тоже поддержит. Йесус-Моа за Ягбу стоит горой. Против его авторитета даже я бессилен. В лучшем случае - нейтралитет.
– Но войско поддержит Удым Арада.
– Йикуно, о чём ты со мной споришь? Сам ведь знаешь, что меньшие негусы постараются урвать побольше и будет очередная междоусобица. Вопрос только, кто победит. Помнишь, что творил полк твоего старшего в Таджуре? А что ещё он успеет настроить за следующие годы? Если ты твёрдо хочешь видеть Удыма на троне, то путь только один.
– Нет...
– медленно и задумчиво проговорил Негуса Нагаст.
– Подсылать убийц к собственному сыну, не разменявшему и третий десяток - сумасшествие.
– Тогда не поздно переиграть. Удым мал, а Ягба вдали от тебя и ничего не знает. Да и будет ли этот Ягба, - священник вновь указал на письмо, - худшим негусом, чем тот, которого ты планировал сделать своим соправителем?
– Тогда сын был хотя-бы понятен, - поморщился царь.
– Пусть он не ловил звёзд с неба, но я знал чего ожидать и, думаю, успел бы привить ему нужные умения. А этот... то умён и хитёр, как змей, то чисто блаженный. Жаль что Удым не старший... Вот он - весь в меня. Ему я могу доверить страну.
– Хорошо, что я не на твоём месте, потомок Соломона, - улыбнулся ычеге.
– Так что ты решил с прошением старшего?
– Пусть делает. Добавочные люди в армии Шоа мне не помешают. Да и прав он - на жирной овце больше шерсти и мяса. Что до наследства... Чай я пока не помер, ещё успею решить.
– И правитель запил свои сомнения крепчайшим кофе.
Глава Четвёртая. Мать Городов Эфиопских.
Через полтора месяца неспешного путешествия впереди показались горы Адуа. Близ подножья древних исполинов дремал усталыми грёзами древний город Аксум.
Между двух холмов лежит забытое сердце былой славы... Аксум. Когда-то он был горд, велик. От поступи его сотрясались берега Аравии, и даже в сытом Риме, мнившем себя центром мира, знали о могучем царстве чёрного континента. Порты Адулиса и Массавы были его руками, крепко державшими торговлю Красного Моря. Но всё это в прошлом... Удар за ударом обрушились на его непокорную спину, и, получив последний, он не нашёл в себе сил подняться.
Этот город необычен. Ближайшая река - в нескольких километрах отсюда. Откуда взяться поселению под лучами палящего солнца? Но два ручья дают ему жизнь. Аксум... ак шум - водяной вождь. Два ручья... не берег бескрайнего моря, не могучая, полноводная река. Всего лишь две тонкие тропы жизни, что смеясь скачут среди гор. А из них вырос могучий исполин, протянувший руки на сотни дневных переходов вокруг. Как будто он взял всю силу материнской земли, зажёг её и воспарил на пламени ввысь... где, на пике своего могущества, вдруг обессилел.