Золото дракона

Пирс Энтони

Келвин понял, что война в жизни выглядит не так празднично, как в сказках, да и битва с драконами тоже. Кровь льется рекой, клубится пыль, все смешалось. Где же слава и честь, о которых столько говорили?! Сколько зря потраченных усилий!

Он долго тренировался держать меч левой рукой, затянутой в перчатку, но все было бесполезно. Чтобы оставаться в седле, нужно было держать поводья правой рукой, а левой он даже размахнуться не мог как следует!

Зато в битве перчатка, словно чуя угрозу, отводила все удары,

обезоруживая противников. И меч и перчатка были залиты кровью, так что Келвин был вынужден отводить глаза. К счастью, перчатка видимо сама знала, что делать.

— Да ты настоящий боец, Хэклберри! — воскликнул Морвин. — Будто вижу себя, каким был в твои лета!

Келвин подумал, чтобы сказал Крамб, если бы «героя» сейчас начало выворачивать. Какой ужас отнимать жизнь у другого, даже если этот другой хочет убить тебя. Нет, это не для него.

Какая мерзость!

— Еще одного свалил, папа! — объявил Лестер. — Всего трое.

— А у меня четверо. Да только паренек уже расправился с пол дюжиной, и даже не вспотел!

Сам Келвин был уверен, что Морвин просто льстит, и он покрылся холодным потом. Левая рука начала болеть. Без перчатки давно бы уже валялся под копытом коней.

— Со стороны все это должно быть кажется огромной тучей! — с удовольствием заметил Морвин.

И тут же Келвин ощутил на язык вкус пыли, сплюнул, но рот по-прежнему был забит грязью. Рука запульсировала, и юноша посмотрел: приближается вражеский всадник.

— Боги! — воскликнул Морвин. — Вот это да!

Меч едва не вылетел из седла. Стражник, чуть постарше его, беспомощно поднял глаза, наклонился вперед и сполз на землю.

— Семь! — воскликнул Лестер.

— О, Боги! — восхищенно повторил Крамб-старший.

Но Келвин знал — в этом нет его заслуги. Он пытался отвести меч противника, но делал это неумело, и не будь перчатки, неизвестно, чем бы все закончилось. Видно, странный предмет, словно живой организм, был полон решимости сделать закаленного бойца из неопытного юноши!

Чтобы сделала перчатка, если бы Келвина вырвало прямо на нее? Отсекла бы ему голову!

— Кел! Кел! Подожди!

Келвин встрепенулся. Не может быть! Но с холма спускался Мокери, а на его спине…

— Джон! Джон! Сюда!

Келвин пустил коня в галоп. Но тут животное едва не споткнулось о схватившихся прямо на земле стражника и Рыцаря. Келвин с трудом выправил лошадь и добрался до холма; его меч сверкал на солнце, а поводья были зажаты вместе со щитом, и тут неожиданный удар едва не пришелся ему в лица. Но перчатка с ослепительной скоростью успела повернуть юношу так, что каждое его движение оказалось предельно точным.

Появился Рыцарь на черном скакуне и схватился с противником справа, пока Келвин расправлялся с напавшим слева. Два трупа соскользнули на землю.

Келвин вздохнул, Лестер последовал его примеру, хотя

юноша был уверен, что вздыхают они по разным причинам. Тела врагов лежали в грязи.

— Берегись, Кел!

Вопль Джон спас жизнь Келвину. Он увернулся; левая рука сама собой выхватила меч, застрявший в горле третьего врага и размахнулась, чтобы обезоружить четвертого. Но тот оказался умнее. Он повернул коня и исчез.

— Джон, идиотка! — воскликнул Келвин. — Почему ты здесь?

— Хелн вспомнила! — закричала девушка.

— Что именно? — проворчал Морвин.

— Вспомнила о ящерицах! О которых Затанас говорил! Поэтому я приехала предупредить вас!

— Причем здесь ящерицы?

— Это драконы!

— Что? — недоумевающе переспросил Келвин.

— И я видела их! Драконов!

— Каких драконов? — воскликнул Мор.

— Сразу трех! Огромные чудовища! Идут сюда!

— Не понимаю! — сознался Келвин.

Но Крамба неожиданно осенило.

— Симпатическая магия! Ящерицы — драконы в миниатюре. Чародей заколдован драконов через ящериц!

— Я видела их сверху! Идут по горному переходу.

— Уверена? — тупо переспросил Келвин.

— Сама видела, — повторила Джон. — В точности, как сказала Хелн. Три ящерицы. Затанас не думал, что ты окажешься таким дураком и сам пойдешь в бой.

Келвин раздраженно повернулся к Морвину:

— Во всем этом есть какой-то смысл?

— Да, хотя и достаточно извращенный, — кивнул здоровяк. — Боги! Никто не может устоять против трех драконов.

— Поэтому Хелн так как волновалась! — объяснила Джон. — Все эти дни она пыталась вспомнить, но не могла, а когда увидела ящерицу, в мозгу все прояснилось. Она побежала ко мне, а я…

— Ты правильно поступила, — заверил Келвин. — Если эти твари застанут нас врасплох…

— Лучше бы нам поскорее отступить, — предложил Лестер.

— Сынок, думаю ты прав. Келвин, возьми рожок, подай сигнал, как я тебя учил. Не думал, что придется сделать это!

Трясясь от непроизвольного озноба, Келвин поднял полированный бычий рог, повешенный ему на шею Морвином. Три длинных ноты означали сигнал к отступлению.

Келвин подул три раза. Голова закружилась, то ли от усилий, то ли от запаха крови.

— Едем! — воскликнул Морвин. — Вверх по холму, и побыстрее. Драконы не любят высоту, все это знают!

Келвину, правда, это не было известно. Но, возможно, это правда. Летающие создания любили высоту, но здешние драконы не умели подниматься в воздух.

Они повернули к холму. Оглянувшись, Келвин увидел догонявших их Рыцарей. Звучали торжествующие крики врагов, уверенных, что битва ими выиграна.

— Мы их почти побили! — воскликнул один из Рыцарей. — Почему вы велели отступать? Мы бежим в беспорядке, а они сейчас перегруппируются, погонятся за нами и сметут с лица земли!