Золотой вихрь

Джоансен Айрис

– Необходимого? – Взгляд Тамира перешел с нитки изумрудов вокруг ее шеи на зонтик из золотой парчи, который она держала в левой руке. В гриву ее лошади вплетены золотые шнурки, так же украшена и другая лошадь, следовавшая за ней, на которую были нагружены сундуки и тюки и даже клетка с птицей. – Павлин. Гален женился на павлине!

– Он женился на принцессе Тамровии, – сказала Тесс. – Что ему никогда бы не удалось, если бы я знала о той дикости, среди которой окажусь, как только попаду сюда. – Она недовольно поморщилась. – В Белайхо я бы никогда

не терпела таких лишений. – Она обернулась к Калиму и нетерпеливо сказала: – Давай скорее покончим с этим. Забирай девчонку и уходи, чтобы я могла наконец слезть с этой отвратительной лошади. Жара просто невыносима.

Калим вопросительно взглянул на Тамира. Тамир ошеломленно смотрел на Тесс.

– Тебе не нравится наша страна?

– В Заландане довольно приятно, но пустынные земли невыносимы. – Она отерла лоб надушенным платочком и сказала повелительно: – Вы заставляете меня ждать.

– Мои извинения, ваше высочество. – Тамир отвесил ей шутливый поклон. Он щелкнул пальцами, и всадники позади него расступились, пропуская маленькую фигурку верхом на лошади.

– Виана!

Виана подъехала к Тесс. Лицо девушки было бледным и печальным, а темные глаза полны боли. Тесс почувствовала, как в ней поднимается волна гнева, который, как она знала, тут же отразится и на ее лице, и она поспешно повернулась к Виане.

– Глупая девчонка, ты доставила мне массу беспокойства.

– Извини, – прошептала Виана. Тесс пожала плечами.

– Возможно, это и к лучшему. Если этот раз бойник достаточно разумен, мы сможем очень хорошо договориться между собой. Может, судьба, что мы встретились. Тамир поднял брови.

– В самом деле?

– Об этом позже. – Тесс нетерпеливо махнула Калиму. – Забирай ее и отправляйся.

– Тесс. – Виана задержала свою лошадь рядом с Павдой. – Мне так жаль. Я бы не…

– Если тебе жаль, тогда уезжай поскорее, чтобы я могла наконец слезть с этого животного. Ты ведь знаешь, как я ненавижу лошадей.

Глаза Вианы раскрылись от изумления.

– Но Тесс, я не…

– Едем, Виана. – Калим быстро подхватил поводья лошади Вианы и повел ее за собой.

Позволит ли Тамир им уйти? Тесс задержала дыхание, когда увидела, каким взглядом провожает шейх Калима и Виану. Она сомневалась, что он честно сдержит слово. Гален говорил, что этот человек действует по своей прихоти.

Отвлечь его. Она быстро пришпорила Павду, заслонив собой уезжающих друзей.

– А теперь у меня предложение к вам. Его взгляд задержался на ней.

– Предложение? Она кивнула.

– Почему еще я согласилась на этот обмен?

Это для меня удобный случай покинуть эту ужасную страну. Если вы хотите получить за меня выкуп, то почему бы вам не взять его с моего отца и не вернуть меня в Тамровию? – Изогнув брови, она тоном, не допускающим возражения, заявила: – Почему вы до сих пор держите меня на самой жаре? Или в этой стране вообще нигде нет тени? Давайте вернемся в ваш лагерь.

– Вы так думаете? – Тамир скривил губы. – Нет,

ваше высочество. Мы снялись с лагеря и теперь нам предстоит долгий путь до новой остановки. – Он взглянул на Виану и Калима, которые уже почти скрылись из виду, поколебавшись, вновь повернулся к Тесс. – И запомните – я решаю, где и когда вам будет позволено отдыхать. Вы поймете, что я не Гален Бен Рашид. Он всегда слишком мягок с женщинами. Эта шлюха, его мать, отвратила его от… – Его глаза внезапно злобно блеснули, и он снова принялся хохотать. – Черт возьми! – Он шлепнул себя по ляжке. – Конечно, почему бы нет? – Он повернул лошадь. – Едем, ваше высочество, мне только что пришла в голову замечательная идея, куда нам отправиться.

– Но мое предложение, – запротестовала Тесс, бросив незаметный взгляд на поворот дороги. Она с облегчением вздохнула, увидев, что Калима и Виану встретил ожидающий их эскорт с Юсуфом.

– Будь уверена, я слышу. – Тамир рассмеялся. – Ты даже более забавна, чем я думал. Я позволю тебе говорить, сколько ты захочешь, до тех пор, пока это будет развлекать меня. В конце концов, – он стрельнул в нее ненавидящим взглядом, – должны же мы чем-то заниматься между…

Тесс капризно надула губы.

– Ты так же груб, как и мой муж. Я больше не потерплю подобных издевательств. Я буду рада вновь оказаться дома, в цивилизованной стране, где мужчины разговаривают с женщинами вежливо и приятно.

Тамир посмотрел на нее так, словно увидел перед собой неведомое ему существо, с которым он никогда не встречался.

– Ты что, не понимаешь, что я собираюсь сделать с… – Он остановился и вновь принялся хохотать. – Невероятно! – Пришпоривая своего коня, он продолжал смеяться. – Мне почти жаль Галена. Как он, бедняга, страдал, таская тебя от племени к племени в эти последние два месяца. Он должен быть благодарен мне – кажется, я спас его от самого себя.

* * *

– Мой Бог, ты оставил ее с ним? – Галена охватило странное чувство, что его изнутри рвут на куски. – Ты отвез ее к нему?

Калим вздрогнул.

– Я поступил неправильно. Но я не знал, что еще делать. Виана была… Алекс вышел вперед.

– Как Виана? Он ничего с ней не сделал?

– Нет, она просто устала и напугана. Она почти не говорила со мной по дороге в Заландан, – охрипшим от волнения и стыда голосом объяснял Калим. – Как только мы вернулись, она ушла в свои покои, а я поспешил к вам.

Гален направился к двери.

– Где произошел обмен?

– На холмах, недалеко от места состязания.

– Собери людей. Мы немедленно выезжаем.

– Он ранен, Гален, – тихо напомнил ему Алекс.

Гален развернулся к ним лицом. Ярость и боль сжигали его.

– И ты полагаешь, меня это волнует? Если он может сесть в седло, он поедет. Все поедут. Ему еще повезло, что я не удавил его. Мы должны забрать ее у Тамира.

Алекс покачал головой.