Золушка и Дракон
Шрифт:
Тара беспокойно поерзала, не ожидая от спутницы подобной проницательности. Внезапно оказалось, что, заявив о том, что ей скрывать нечего, девушка погорячилась: на некоторые вопросы у нее не было ответов даже для самой себя.
— Мне нравятся оба, Хафиза. Не знаю, что будет дальше, жизнь покажет. Акмаль, открытый и прямолинейный, Эмер — замкнутый и сдержанный, они такие разные… Кстати, я забыла спросить, а почему Ясмина сегодня не пришла вместе с султаном? С ней все в порядке? Она здорова?
— Да, конечно, все в порядке. Ясмина занимается гаремом, у нее много дел, да к тому же отец не любит приглашать ее, когда приезжает так много молодых мужчин.
— Гарем — это что такое?
— Это… ммм… забота о дворце,
— Да уж, этот дворец просто огромен, я даже не представляю, как хрупкая Ясмина может управлять этим… гаремом, — Тара последовала за подругой в соседний зал, про себя повторяя незнакомое доселе слово. — Я искала книги про Сэндаринию, но в них так мало про вас пишут, и слово «гарем» ни разу не упоминалось, но теперь я буду его знать, — рыжая была счастлива, с любопытством оглядываясь по сторонам, она следовала за подругой. — Как же у вас красиво, просто райский сад какой-то!
Принцессы медленно переходили из одного зала в другой, останавливаясь, чтобы полюбоваться ароматными цветами, росписью потолков и стен, роскошными коврами, похожими на тонкое морозное кружево.
— Просто невероятно, как ваши мастера творят такую красоту! — искренне восхищалась Тара, присев на корточки и прикасаясь к его гладкой мерцающей поверхности. — Что это? Неужели вплетены серебристые шелковые нити?
— Ты абсолютно права, именно шелк придает коврам эффект свечения и легкости, однако я хотела показать тебе нечто другое. Смотри, — взгляд принцессы был направлен на одну из стен, полностью затянутую огромным гобеленом. — Здесь рассказана одна древняя легенда о нашей стране…
— Ох, мамочки, — целительница проследила за взглядом подруги и почувствовала, как ее ноги слабеют, а дыхание перехватывает от увиденного. На белом полотне яркими шелковыми нитями руками мастериц были вышиты сцены, герои которых выглядели живыми, настоящими. Казалось, сейчас они сделают вдох и сойдут с полотна в просторный зал. — Да это же… Ох!!!
Хафиза с удовольствием наблюдала за Тарой, ошеломленной открывшимся зрелищем. Усадив гостью на удобную оттоманку, она начала свой рассказ.
— Говорят, что давным-давно нашу страну населяли Драконы. Они жили в больших пещерах Небесных гор, делили высокое чистое небо с Орлами, посланниками Богов. Жители страны почитали и тех, и других, упоминали в молитвах и проявляли уважение. Гнезда птиц располагались на вершинах скал, там они выводили свое потомство. Однажды один из пиков обрушился, потому что Драконы слишком расширили свою пещеру, ожидая рождения детеныша. Гнездо Орлов сорвалось вниз и оказалось погребено под толстым слоем камней, погибло несколько птенцов. С того момента птицы объявили Драконам войну, решив изгнать их с территории Сэндаринии, из Небесных гор. В те давние времена враги были одного размера, пламени противостояли железные клювы и когти, которые могли пробить чешую Дракона, ведь Орлов опекали сами Боги, и птиц было намного больше. Чтобы победа пришла быстрее, глава орлиного племени договорился с жителями ближайшей долины: те проникают в пещеры, разоряют жилье Драконов, взамен получая все клады и сокровища. После появления людей Драконы были вынуждены покинуть Небесные горы: они не могли сопротивляться, даже если кто-то разорял их жилище. До этого момента у огромных Драконов не было врагов, и по договору с Богами они не имели права ввязываться в конфликты, потому что никто не мог противостоять этим огромным существам. Уходя, они разрушили все пещеры, в которых жили, засыпали клады толстым слоем камней и вплавили их в горы своим пламенем. С тех пор добыча драгоценных камней и самоцветов в нашей стране сильно затруднена, их в основном
— Какой ужас… — Тара смотрела на гобелен, рассматривая отдельные сцены, не сдерживая слез, — это нечестно. Ты ведь понимаешь, что это была случайность, Драконы не хотели гибели Орлов… Я помню, Акмаль показывал мне символ этой птицы на пряжке своего плаща.
— Да, конечно, я понимаю, — кивнула Хафиза, с удивлением разглядывая разволновавшуюся гостью, — это просто легенда, почему ты так реагируешь?
— В моей стране Дракона называют Совершенным Созданием и почитают за мудрость и миролюбие, а орлов я ни разу не видела, потому что живу очень далеко от Небесных гор. Мне тяжело на это смотреть, — рыжая отвернулась от роскошной вышивки, пытаясь успокоиться и вытирая слезы, — не могу видеть, как на одного Дракона набрасывается несколько птиц и рвут его на части. Это напоминает мне утренний поединок: Эмер против четырех воинов твоего отца. Предводитель Орлов просто использовал трагедию как повод для начала войны. Ужасная легенда, подлые действия птиц. Недаром они с тех пор так уменьшились в размерах. Возможно, это было небесным наказанием за мерзкий поступок… Давай уйдем отсюда…
— Кьяра, что происходит? — в безмолвном диалоге внезапно проявился обеспокоенный Каан. — Почему плачешь? Тебе причинили боль? Нужна помощь?
— Нет, Каан, помощь не нужна, — отозвалась шокированная девушка. — Я немного расстроена, Хафиза рассказала мне грустную историю, но как ты узнал?.. Невероятно… Сейчас успокоюсь, все в порядке.
Принцессе потребовалось несколько минут, чтобы взять под контроль свои чувства и улыбнуться подруге, сидящей напротив: — Наверное потому, что я — целительница, видела много горя, болезней и бед, поэтому не могу спокойно реагировать на такие легенды. Извини, если расстроила тебя, я не хотела. Работа вышивальщиц выше всяких похвал, но сам сюжет… Кстати, а что ты сама думаешь по поводу Драконов?
Внезапно Тару осенило: сейчас сложился идеальный момент для того, чтобы узнать у дочери султана ответ на один крайне важный вопрос. Она обещала брату ничего не говорить о Драконах, но Хафиза сама начала рассказ и упомянула Совершенных Существ.
— Я не знаю… — девушка нерешительно теребила тонкий рукав. — Отец говорил…
— Мы тут одни, — целительница встала с оттоманки и подошла к подруге. — Мне интересно твое личное мнение, а не то, что думает по этому поводу султан. Я никому не скажу то, что услышу от тебя, поверь.
Хафиза взяла подругу под руку и повела прочь из зала, где стены были украшены сценами из легенды далекого прошлого.
— Я прочитала в нескольких старых книгах, что Драконы приносят на землю, где проживают, мир и процветание, — дочь султана решила начать издалека. — Едва ли им и Орлам было тесно в бесконечном небе, да и места для гнезд и проживания в горах хватало для всех… Ни в одной книге не было написано, что Драконы сеяли зло и разрушение.
Тара внимательно следила за рассуждениями Хафизы. Ей нравилось это, пусть неуверенное, но все-таки личное, а не общепринятое рассуждение. Она не хотела торопить или подталкивать подругу к каким-то конкретным выводам, поэтому запаслась терпением. Девушки медленно шли по анфиладе парадных залов, погруженные в раздумья.
— Думаю, что ты права — несчастный случай был использован как повод для начала конфликта. Наверняка, присутствие Драконов сделало бы нашу страну еще краше и богаче, — уверенно заявила Хафиза, внимательно оглядываясь по сторонам. — В Сэндаринии принято считать иначе, поэтому, Тара, прошу, сдержи свои эмоции, если вдруг речь зайдет об этой легенде.
— Я понимаю, — целительница уже полностью успокоилась и смогла улыбнуться собеседнице. — Не волнуйся. Значит получается, Акмаль — сын Орла… какая ирония…