Зона Надлома
Шрифт:
— Спа… — слова застряли в горле, пространство наполнилась светом.
Мягко фосфоресцировал камень на стенах огромного подземного зала, яркие лучи струились с потолка. Я отступила назад, вцепилась в ладонь колдуна.
— Раздевайся, — произнес лишенный эмоций голос моего спутника.
— З-зачем? — от неожиданности я поперхнулась, его руку, впрочем, не выпустила.
— В озере живет страж, хочу расплатиться за переход.
Озеро действительно имелось в наличии, просто вначале, ослепленная внезапной иллюминацией, я не обратила на него внимания. Теперь казалось, что эта пещера
— А в одежде я его не устрою?
— Жевать будет неудобно, — посетовал колдун и добавил: — Здесь предпочитают натуральный продукт, без инородных добавок. Пожалей бедное животное.
Сердце все еще колотилось. Устала, теряю реакцию… Он тоже устал, отсюда и это внезапно «обострившееся» чувство юмора.
— Я говорила, что когда-то тебя прибью? — дежурный вопрос, так для порядка.
— Конечно, вот и принимаю меры.
Ослепительно-невинная улыбка. Раньше бы вспылила, сейчас же только хмыкнула:
— Вяло работаете, товарищ, без огонька, — и потребовала: — Предъявляй свое чудище.
Мужчина подошел к воде, зачерпнул горсть, пропуская сквозь пальцы. Потом удобно устроился на прибрежных камнях. Над краем озера поплыла легкая дымка, на мгновение складываясь в перекошенную харю. Продержавшись над водой не более пяти секунд, иллюзорное чудовище растаяло.
— Что-то не тянет оно на мое избавление от последующих мук перехода, — заметила, присаживаясь рядом.
Растерянность и злость сменились любопытством. Над головой загадочно горели неизвестные современной науке светильники, и уж очень довольным выглядел Ярослав. А еще непохожий на него, бессмысленный расход силы.
— Где мы?
— Рассветные озера. Иные тратили всю жизнь на их поиск.
— Горит весь зал, словно небо звездное, а вода в первом озере как ночь — темная, прохладная. Она утоляет жажду, исцеляет раны и смывает грязь прошлого, — нараспев процитировала Яна обрывок старинного манускрипта. — Дремлет второе озеро в ожидании, пока не разбудят его шаги путников. Поднимется ветер, разметает брызги, каплями живой воды упадут они оземь. Мягким покрывалом укрывает туман воды третьего источника и не разобрать их цвета пришедшему страннику. Величайшие сокровища хранятся в каждом из них, но не всем суждено к ним прикоснуться, как невозможно задержать в ладонях ускользающую воду.
Мы с Яшкой жадно ловили каждое слово, голос драконицы завораживал.
— Древним сказаниям нашлось несколько толкований, а еще больше вокруг родилось легенд, — продолжил мужчина, обняв польщенную произведенным эффектом Яну. — Здесь искали золото, несметное богатство, а иные бессмертие.
— Но? — спросила, понимая, что ни того, ни другого озера не предлагают. Путников ожидает что-то иное, не менее ценное.
— Каждый толкует слово «сокровища» на свое усмотрение. Здоровье — самое ценное из всех богатств. Озера дарят исцеление как душе, так и телу. Вода смоет усталость, уберет воздействие Зоны, восстановит силы. Даже на берегу это можно почувствовать, попробуй.
Тонкие лучи играли на мирно спящем плесе. Вода, словно летняя
— На тот берег нужно перебираться вплавь, тогда откроется дорога ко всей системе озер, — пояснил Ярослав.
Яна полетела доставлять рюкзаки. Мужчина, скользнув в воду, скрылся с головой, выныривая ближе к середине озера. Несколько мгновений я позволила себе посидеть, наслаждаясь ощущением уюта и безопасности. А потом оправилась догонять колдуна.
Мелководья отсутствовало — берег уходил круто вниз. Тысячи иголочек впились в тело; резкие движения рук — холод сменился теплом. Сзади налетели драконы, оттащив вещи, они вернулись, решив подправить здоровье, или вдоволь наиграться. К тому времени, когда я доплыла до середины, колдун достиг суши и все брызги (мы нечаянно!) достались мне. Пришлось спасаться бегством. А куда можно деться с подводной лодки? Никуда — ответ неприемлемый. Нырнула, преследователи дружно вздохнули, но следом не полезли.
Стоило только выбраться на сушу, как часть стены замигала и растаяла, образовав проход. В следующем зале неизвестные строители разместили каменные светильники на стенах. Зажигались они медленно, неохотно. Потолок тонул во мраке, уходя в бесконечность. Чернота заполнила воду.
На первый взгляд, это озеро почти не отличалось от предыдущего, однако едва ладонь коснулась его поверхности, как взметнулся шквал ветра. Водная гладь покрылась рябью, ветер подхватил и разбросал прозрачные капли. Неукротимая энергия, олицетворяющая свободу, ворвалась вместе с ними, как ураган. Уничтожила все преграды, разбила оковы, расправила крылья.
Я потянулась вперед, собирая брызги, осколками солнечного камня они блестели на ладони. Зачарованно притихли драконы. Мы улыбались просто так, потому что за последнее время, впервые было хорошо. Нас наполняла сила, а вместе с ней уже забытая легкость.
Игриво пела подводная река, соединяя три озера в единую систему. Били чистые подземные ключи. Кто-то тратил на поиск воспетых в легендах пещер всю жизнь, но находили их лишь те, кто действительно нуждался в исцелении. Добраться до долгожданного берега не помогали ни хитроумные планы, ни амулеты, ни проводники.
Ветер подбрасывал крохотные капельки, теребил волосы, но холод не ощущался. Я сама стала водой: живительной, неуловимой и вместе с ветром летела над плесом. Поднималась в воздух, кружилась и падала, чтобы снова взлететь. Настенные светильники отражались в глазах, а потом их свет померк, отошел на задний план. Тысячи лет существовало это подземное озеро, ему ли не знать прошлого? Я стала его частью, могла ли не видеть?
Я смотрела, как тщетно блуждали по пещерам глупцы, в поисках золота, проходя мимо сокровенных знаний. Ибо благородный металл — вот он, бери и владей. Веселись, властвуй, пока ты держишь его в руках. А знания? Их нужно обретать долгими ночами, собирать по крупицам, пытаясь осознать, понять, постичь. Чем-то жертвовать, от чего-то отказываться.