Зона Надлома

Белая Дарина

— Не жалей о прошлом, — посоветовала драконица. — У нас еще есть время. И если бы ты только представила, сколько еще таких твердынь…

— Ольга! — позвал Ярослав.

— Идем скорее, — встрепенулась Яна, первой сворачивая в каменный коридор.

Около нашей башни я услышала тихие голоса и невольно замерла.

— … служили ли они когда-то государству?

— Государству? Безусловно, если могли извлечь выгоду. Иногда дознаватели приносили пользу, если рассматривать краткосрочную перспективу. Расплата, и немалая, приходила чуть позже, — ответил Ярослав. —

Ищешь мосты?

— Нет, просто пытаюсь понять.

Я зашла и разговор прервался. Александр стоял возле стены, заметно взбодрившийся. Он менялся на глазах, будто прошла не одна ночь, а целая неделя. Мужчина стремительно выздоравливал.

* * *

Вольному — воля, спасенному — рай, бешеному — поле, черту — болото. С народной мудростью не поспоришь. Впрочем, спорить никто не собирался: ее решили попросту игнорировать. В заметках для туристов перед описанием гиблых мест большими буквами размещали предупреждение: «Избегайте переходов через болота и делайте это с максимальным усердием».

Благоразумные путешественники именно так и поступают. Не стала исключением, экспедиция, на поиски которой мы отправились. Хотя назвать благоразумным человека, зашедшего так далеко вглубь зоны Надлома, довольно сложно.

Болота всегда окружены ореолом таинственности. О них сложено множество страшных рассказов и легенд. Они притягивают и отталкивают одновременно. На первый взгляд, в представшем на нашем пути образце не было ничего необычного. Да и глупо бояться, если в команде колдун. Меня не волновали проявления аномальных явлений и происки нечистой силы. Вопрос стоял в том, насколько болото вообще проходимо. Оно совершенно не внушало доверия! Гиблые земли поросли густыми кустарниками: ивой да ольхой, между ними белели нежные березовые стволы. Среди мха расположились частые лужицы застойной воды, вовсю разгулялась пушица.

Переходом через топи мы выигрывали три дня. Поддержка Александра досталась Ярославу. Представитель спецслужб побродил вокруг, попробовал грунт и заявил: «Болото проходимо. А тратить время зря действительно не следует».

Драконам идея тоже понравилась, гиблые земли «сладкая» парочка никогда прежде не посещала. Им интересно взглянуть. Хотя, что там полезного можно отыскать: скудная растительность, низкорослые деревья, топи…

— Посередине есть островок, к нему дойдем до вечера, — прикинул колдун. — Переночуем и через сутки будем на месте.

Последнее замечание немного примирило с действительностью. Черт с ним — прорвемся. Где наша не пропадала!

Мужчины начали искать тропу, за ними неторопливо вышагивали лошади. В обед мы отпустили оленей, и пересели на новый вид транспорта. Несколько часов я наслаждалась упоительным чувством свободы, опережая ветер, а потом раскинули щупальца топи.

— Вот и тропа, — довольно произнес Ярослав.

Я посмотрела в указанном направлении, но ничего не заметила. Болото, как болото. Позади такое и впереди похожее.

— Лошади знают эти места и проведут. Однако если животное завязнет или начнет падать — соскакивайте, — инструктировал колдун. — О стремя опирайтесь

только кончиком носка. Ни в коем случае никуда не сворачивайте.

— Экспедиция обошла эти места, значит, были причины, — вздохнула, садясь в седло.

Не нравилась мне эта земля, совершенно не нравилась, как бы я ни пыталась убедить себя в обратном.

— Были, — обманчиво легко согласился Ярослав. — Виктор знал, что всех не выведет. Местность незнакомая, неизвестно что ждет в трясине. Людей осталось немного. Лучше потратить время.

— Хорошие доводы, — заметила я, — разумные.

— Будешь себя вести разумно — ничего не случится, — отчеканил мужчина. — Они свернули задолго до начала болот, на обход ушло полдня, не больше. Все — хватит терять время, не хочу искать остров в темноте.

Поводья отпускались вниз траурными лентами: гнедая кобыла сама выбирала дорогу. Едва различимая тропа вилась около стволов деревьев, мимо кустов. Часто изменялась, превращаясь в отдельные кочки.

Тело устало от непривычной нагрузки, пролетел час, за ним второй, но ничего необычного не происходило. Животные плавно скользили по трясине, словно она была их местом обитания. Постепенно внутреннее напряжение прошло, я привыкла к непрерывному плеску воды, крикам неизвестных птиц. Светило солнце, воздух наполняли запахи трав, источающих неповторимый, насыщенный эфирами, аромат.

Если присмотреться, то болото удивит разнообразием красок. Изумрудно-зеленые, нежно-салатные, бурые и красные мхи. На фоне этого великолепия жесткие узкие листья кукушкиного льна, хищно застывшая росянка, покрытая блестящими капельками и множество незнакомых мне растений. Тропа свернула, обогнула заросли ольхи, на моховом ковре уютно устроились сиреневые и белые верески, кустики черники и голубики.

— А мы топь нашли! — радостно проинформировали драконы.

— Хочешь взглянуть? — спросил Яшка. — Здесь недалеко и даже тропинка есть!

Ярослав обернулся, что он сказал, я не услышала.

— Все понятно, — не стал спорить дракон. — Просто она красивая.

— Да никуда мы не лезли, посмотри, если не веришь, у нас лапы чистые! — возмутилась зеленоглазая подруга колдуна и полетела поближе к мужчине демонстрировать перепачканные влажной землей когти.

— Ты столько всего не видишь, — грустно произнес Яшка. — Если б я мог понести тебя над водой…

— Я подожду, — ответила едва слышно. — А впечатлений пока хватает.

За все есть своя цена. Яшка не стал исключением, пополнив бюджет Судьбы. Я не знала, какими должны быть маленькие драконы, но все дети похожи. Они способны искренне радоваться и видеть мир иначе: лучше, светлее. У них длиннее дни, между которыми сказочные ночи. За последнее время дракон узнал очень многое, половина обретенного пришла вместе с болью. Детство осталось далеко, на другом берегу моря.

— Яша! — позвала тихо, уж больно понурым улетел дракон, так не пойдет. — Ты ведь знаешь, мне сейчас не нужны местные красоты. Важно другое: однажды ты покажешь мне небо. Время не имеет значения, мне достаточно просто знать, что так будет.