Зоны нейтрализации

Петецкий Богдан

– Сделать-то я могу немного, – медленно произнес я, не отводя глаз от ее лица. – Если то, что ты видела, им понравится, то уже утром меня здесь не будет. Разве что, – я улыбнулся, – тебе нужна какая-то помощь там.

Она серьезно кивнула головой.

– Да, – прошептала. – Именно там.

Это становилось любопытным. Я приподнялся на локтях и поощряюще поглядел на нее.

– Энн – моя сестра, – тихо сказала она. – Знаешь...

Разумеется, я не знал. Откуда я мог знать. Энн. Полетела с экспедицией контакта. Считалась

первоклассным экзобиологом.

– Хочешь, чтобы я привез ее назад? – спросил я чуть погодя, вполголоса. – Для этого мы и летим, – тут я соврал. – Можешь быть уверена, я сделаю все, что только возможно будет сделать. Но ведь прошло уже столько лет и...

– Знаю, – перебила она. – Я не ребенок. Я хотела... – она перешла на шопот. – Ты ничего не добьешься, если сразу начнете стрелять. Извини, – быстро добавила она, но в голосе ее не чувствовалось ни следа смущения.

– Ерунда, – ответил я.

Какое-то время мы молчали. Не было смысла вдаваться в размышления. Она все знала не хуже меня.

– Возможно, ты преждевременно пришла ко мне, – произнес я наконец. – Нас было шестеро...

– Нет, – опять перебила она. В голосе же звучала уверенность.

– Тебе сказали?

Она покачала головкой.

– Им не надо ничего говорить, – серьезно заявила она. – Я видела. Вы были лучшими.

Я встал и прошелся по комнате. Милая девчушка. В ее лице, чуточку излишне полноватом, было что-то от высокогорного цветка. Такого, что тянулся к солнцу, но которому не мешали ни дождь, ни ветер. Я остановился рядом с ней и положил руку ей на плечо.

– Деточка, – произнес я с улыбкой. – Мы такие одинаковые. Все. Среди нас нет лучших. И уж наверняка – худших.

Она гибко повернулась на месте, так что ее лицо оказалось прямо перед моим. Большие, широко расставленные глаза, узкий нос с изящно очерченными ноздрями и темные брови, загибающиеся вверх. Милая девушка.

– Сверхлюди? – вызывающе спросила она. – Или, может быть, даже автоматы? Позабыл, что я медик. Вы были лучше на три пункта. Это значит, что те были втрое ближе к ошибке.

– Но ее не допустили? – подхватил я.

Она перепугалась.

– Так или иначе, – заявила, – полетит твой экипаж. Я знала об этом... – она заколебалась.

– Как только нас узрела? И поняла, что либо мы, либо никто. Была когда-то такая песенка.

Она призадумалась, не обидится ли. Но взяла себя в руки.

– Не вас, – поправила она. – Тебя. Может, вы и в самом деле такие одинаковые. По службе и так далее. Но не для девушки. В любом случае, не для меня. Достаточно, что я знала. И не трактуй это как-нибудь по-другому. Я говорю, поскольку так и есть. И именно тебя я пришла попросить, чтобы ты сделал все для Энн... Все, что окажется возможным... – тихо добавила она.

К этому времени я уже перестал улыбаться. А теперь почувствовал, что в комнате становится холодно. Встал и передвинул ручку

климатизатора. Сделал бы еще что-нибудь, лишь бы хоть немного занять время. Но мне ничего не приходило в голову.

Я не спеша вернулся на свой диван и посмотрел ей прямо в глаза. Она спокойно встретила мой взгляд.

– Деточка, – мой голос звучал чуточку тише, чем следовало бы, – не надо слишком на это рассчитывать. Я знаю, что ты хотела сказать. И только это. Понимаешь?

Она кивнула.

– Этого я и хотела, – прошептала. – И не думай, что я так пришла бы к любому. Хотя, – тут она улыбнулась, – все вы такие одинаковые...

Наступило молчание. Я знал, что сделаю, а что нет. Создание накладок на наши программы не входило в счет. Это всегда были бы ошибочные накладки. Ошибочные, а это могло дорого обойтись. С другой стороны странно, что выбрали именно меня. Если по правде, то я ни на минуту не верил, что мои махинации с лакеем остались незамеченными. Контрольная аппаратура стимуляторов в централи должна была что-нибудь зарегистрировать. Я был спокоен. Все время. Может, именно поэтому?

Я посмотрел на девушку. Она сидела неподвижно, внимательно меня разглядывая. Лицо ее было чутким, хотя с него исчезло напряжение. Словно она только что избавилась от грозящей ей опасности.

– Ты давно здесь? – спросил я.

– Шесть лет, – ответила она безразлично. Словно я поинтересовался, выпали ли уже у нее молочные зубы.

Я кивнул. И замолчал.

– Жду, – добавила она чуть погодя. – Мне устроили это место, наверно, из-за Энн. Я... – она заколебалась. – Мы всегда были вместе...

– Изрядный срок, – буркнул я. Было похоже, что она вот-вот расклеится. Этого не любил. – Когда, черт побери, ты успела кончить учебу? – спросил я быстро.

Она слабо улыбнулась.

– Мне двадцать шесть лет, – ответила она без горечи. – Когда ты вернешься, я буду тебя старше.

Я быстро подсчитал.

– На год. – И пожал плечами. – Станешь уже профессором. А меня отправят на курсы переподготовки. Чтобы узнать, что вы тут нагородили за эти тридцать лет.

Она отрицательно помотала головой.

Пояснила:

– Учебу я закончила здесь. – И чуть погодя добавила: – Не быть мне профессором.

– И чем ты занята кроме работы?

Она поглядела на меня, словно не понимая. Потом подняла брови и беспомощно пожала плечами.

– У нас здесь клубы... немного учусь... выбираюсь на прогулки.

– На поверхность.

– Тоже. Но не слишком часто. Обычно иду в сад. Там устроили кафе, такие же, как внизу.

Я невольно улыбнулся. Это «внизу» было взято из жаргона, общего для всех внеземных станций. И означало, ясное дело, Землю, и, как множество других оборотов в этом жаргоне, означало подсознательный бунт против открытий Коперника, когда в справедливости их приходилось убеждаться на собственной шкуре.