Зов ааори

Сухов Лео

– Мы же не просто так спешим на Зов… – ответил я. – Что там в конце?

– Там? – Брагот пожал плечами. – Не знаю. Я туда не хожу. Так ты хочешь пройти дальше?

– Ну… Попробую.

– Псих ты, парень! Форменный псих, говорю тебе! – Брагот захохотал. – Жаль… Жаль, что не удастся посмотреть, если у тебя вдруг получится. Я умру раньше. Но свою смерть я не променяю ни на какие зрелища!..

– Так ты поможешь? – спросил я с надеждой.

– Кровь надо вылить в воду, – ответил изменённый. – Воды должно быть много, чтобы на каждого из вас хватило по глотку, а лучше по два. Я её немножко изменю, и она задержится внутри вас. Только учтите! Крови мало! Кому-то может достаться просто вода…

– И того убьют? –

хмуро уточнил я.

– Да, – кивнул Брагот. – И обрекут страдать в мудрости. Может, потом даже поднимут какой-нибудь тварью… Этих-то всех поднимут!..

– Поднимут? – удивился я.

– Ну а что им тут гнить? – Брагот сделал большие глаза и весело улыбнулся. – Конечно, поднимут и отправят назад, в Дикие Земли. Приливом. Он до людей не докатится, как обычно. Но правила будут удовлетворены. Прилив был – всё нормально. Напряжение сброшено.

– А раньше Приливы были с границы Диких Земель… – догадался я. – Поэтому они и расширялись. А потом Приливы шли отсюда – из центра?

– Ладно, может, ты и в самом деле не глупее каваля! – кивнул Брагот. – Так и есть. Правила изменились, и теперь Приливы идут отсюда.

– А на окраинах происходят нашествия… – покивал я. – А Отлив?

– Отлив нужен, чтобы сохранить равновесие, – отмахнулся Брагот. – Нельзя же постоянно приливать, да?

– Да, видимо… – согласился я.

– Ну так и чего стоим-то? Вода где? – удивился изменённый, оглядевшись.

Брагот долго сидел с водой и кровью. Кровь пришлось лить мне – он до пузырька даже дотронуться не сумел. Но воду он изменил. Вместо неё внутри котелка теперь был какой-то странный кисель. Каждый боец отряда съел по чуть-чуть этого киселя. Эл-оли достала маленькую ложку для зелий – вот ей мы и черпали вязкую жижу. Прежде чем котелок опустел, каждому досталось по три ложки. Некоторым четыре.

– У вас есть два дня, – сказал Брагот напоследок. – Этого хватит, чтобы пройти равнину. Даже если в конце задержитесь… Бегите! Просто бегите, и вас не догонят. Как доберётесь до каменной гряды, так можете за тылы больше не переживать. Там вас уже будут ждать трое братьев. Как вы с ними справитесь – не знаю. Но вы уж постарайтесь… Устал я тут что-то…

И мы двинулись дальше. К зелёному свечению на горизонте. Сначала шли шагом, огибая руины и скопления мёртвых туш. Потом я понял, что мы за два дня просто не успеем добраться – и приказал перейти на бег. Так мы и двигались. И то ли Брагот постарался, то ли просто повезло – но никого из Самаланской сотни мы так и не увидели. Каждый боец всё-таки получил свою каплю изменённой крови…

Зато теперь не один я вздрагивал каждый раз, когда в голове начинал звучать шёпот мудрости. Даже Скаэн и Эл-оли иногда начинали озираться. Видимо, даже такой малой капли хватило, чтобы изменение охватило весь отряд. Я не понимал, почему так происходит, но не искать же объяснения тут – в самом сердце Диких Земель?

Весь день мы бежали вперёд, выбиваясь из сил, но наши старания были вознаграждены. Ближе к закату на горизонте показались вершины скальной гряды, про которую говорил Брагот. Казалось, что часть земли просто взяла и поднялась выше шагов на сто, образовав непроходимый барьер. Но ровно посередине этот барьер треснул и осыпался – и вот там можно было пройти дальше. А из-за скал в небо бил зелёный луч мудрости.

– Мне кажется, что можно уже… шагом! – крикнул мне Пузо. – Шрам, мы скоро с ног валиться начнём!..

– Ты первый свалишься? Да, пузан? – хохотнул Одноглазый.

– Пока толстый сохнет, одноглазый сдохнет! – не остался в долгу Пузо.

Я почувствовал, как настроение у отряда начинает подниматься. Что бы ни ждало нас впереди, теперь неизвестность уже не была такой страшной. Пусть большинство бойцов стояли далеко – и не могли услышать, что говорил Брагот, но им успели пересказать весь разговор. И

теперь многие с надеждой поглядывали на меня. Я догадывался, что они верят мне и рассчитывают, что у меня есть план. Да вот только плана у меня не было… Я не знал, что там – за Браготом… И не знал, что нас ждёт впереди. Просто у нас не было иного выхода – надо было идти. А я пытался сохранить жизни своих бойцов. И, может быть,только для того, чтобы обречь их на мучения.

Но думать о таком и тем более признаваться вслух – я не собирался. Если нам и вправду лучше было умереть до прихода на полуостров, то бойцы ещё успеют меня возненавидеть лютой ненавистью.

На ночь мы остановились уже в зелёном сиянии мудрости. Костров не жгли, ели всухомятку. Может быть, и зря мы так сделали. Но я побоялся, что огонь привлечёт кого-нибудь из изменённых. А те, подойдя поближе, почувствуют обман. Поэтому я запретил жечь костры и готовить еду. Наскоро перекусив, бойцы улеглись спать прямо на земле. А мне не спалось… Я был полон сил и готов был бежать дальше. Впервые с того дня, когда Зов потащил нас вместе с Отливом, я не чувствовал усталости. Это было удивительно и странно.

Утром я, сгорая от нетерпения, поднял отряд – и мы побежали дальше. Возможно, Брагот нас и не обманывал – и даже если мы не успеем добежать, то изменённым понадобится время, чтобы добраться до нас. Но впереди нас ждали три новых противника, какие-то братья… Лучше уж остановиться сегодня пораньше на отдых – и встретить их со свежими силами, чем дойти усталыми и задыхающимися.

До скал мы добрались уже после обеда. Здесь, на границе скал и равнины, мы и остановились, разбив лагерь. Я разрешил запалить костры и приготовить пищу. А после отправил всех отдыхать и спать. Единственным часовым во всём лагере был я сам. Я всё ещё не хотел спать и готов был прыгать и бегать от переполнявшей меня силы. Другим взглядом я видел, что всё вокруг наполнено мудростью, но был уверен, что причина не в этом. Я даже догадывался, в чём дело, но старательно гнал от себя эти мысли.

– Ты изменяешься, – тихо сказала Пятнашка, перед тем как уснуть. – Милый, не изменяйся… Держись…

– Я постараюсь, Пятнаш, – ответил я, сам не веря в эти слова.

Я уже не старался… И даже не собирался сдерживать себя. Изменение – это не смерть, это жизнь… Теперь я это прекрасно понимал. Полный жизни и силы, я, как мне казалось, готов был встретиться с самыми опасными противниками.

Отряд я поднял только тогда, когда увидел на горизонте несколько фигур, что направлялись в нашу сторону. Перемещались они очень быстро – и пришлось чуть ли не бегом уходить в скальный проход, чтобы избежать встречи. Когда все бойцы покинули равнину, я оглянулся и посмотрел на первых изменённых Самаланской сотни. Они выглядели как сгустки тумана, но можно было не сомневаться – это только до начала боя. Стоит им приблизиться, и мы увидим их истинное лицо.

– От кого мы убегали? – спросил Пятнашка. – И на что ты смотришь?

– А ты ничего не видишь? Перед входом в проход! – спросил я, удивившись.

– Нет… Там ничего нет, – ответил девушка.

– Согласен. Там пусто, Шрам, – сказал стоявший рядом Скас.

– Да, – легко согласился я, сразу же отказавшись от идеи объяснять. – Просто показалось…

Глава 36

Проход в скале был довольно широким и тёмным. Впрочем, ещё вчера я заметил, что день здесь почти не отличается от ночи. Свет даёт столп мудрости, бьющий в небо. И чем ближе ты к нему подходишь, тем больше его свет перекрывает солнце и звёзды. Подобравшись так близко к нему, видишь вместо обычного голубого неба — зелёное. Вместо ночного неба — странную темноту без звёзд. Резкие переходы из света в тень и чёткое отражение малейших деталей… Так видно даже лучше.