Зрелость

Гетто Виктория

— Полковник Рогов, Второй экспедиционный. Столица взята. ТСН заблокирована, реактор заглушён и находится под охраной. По непроверенным данным император убит наёмниками. Сейчас уточняются данные.

— Наши потери?

— Минимальны. Более точно смогу доложить к вечеру.

…Это Атти. Жёсткий, холодный голос, без малейших признаков теплоты. Словно совершенно чужой человек.

— Жду подробного доклада к двадцати двум часам.

— Так точно, император!

Передатчик отключается, а я смахиваю внезапно выступивший на лбу пот. Яяри смотрит на меня с непонятным выражением глаз, потом отворачивается к уже не прикрытому бронезаслонкой окну, за которым веселятся победители. Я спрашиваю:

— Что?

Она молчит, просто делает неопределённый жест. Потом всё же роняет, благо, формально мы в одном чине:

— Думаешь, это конец? Всё только начинается…

Глава 25.

…Вот и конец войне. Мы все, те, кто командовал армией Фиори, собраны во дворце Императора Фиори. Первая

наша задача — присутствие на капитуляции Коалиции. Точнее, её остатков. Вторая — наше награждение. Но это уже после. А сейчас — через строй отборной пехоты из местных проходят униженные князья, короли и шахиншахи всех завоёванных нами государств. Кроме Рёко и Тушура. Оба эти государства были фактически стёрты с лица планеты. Не в прямом смысле, разумеется. Просто они перестали существовать в том виде, как раньше. Теперь это Фиори. Метрополия. Остальные, Михонго, Аксия, Северные княжества, Шемаха, Ульригия, входят в состав Империи на правах её провинций. Капитуляция безоговорочная, и, кстати, очень и очень жёсткая. Но лучше хоть какая-то жизнь, чем гарантированная смерть. И теперь всю планету ждут огромные перемены, просто невероятные. Могли ли безропотные, забитые крепостные представить, что буквально за одно поколение, впрочем, какое там поколение — за два неполных десятилетия, что их жизнь так изменится? Даже в сказках и мечтах! Планы Атти Неукротимого просто невероятны по размаху и задумкам. Подтянуть планету до всеобщего уровня буквально за пятьдесят лет. Не больше, и не меньше. От сохи–суковатки до космических кораблей. И мне почему то кажется, нет, я уверен, что у него это выйдет даже раньше. Так что скоро тут начнётся веселье по полной программе. Впрочем, это дело ближайшего будущего, а сейчас под грохот барабанов по залитому бетоном пространству между плотными шеренгами солдат шагают, униженно опустив головы, бывшие Светлейшие и Великие. Вот плотной группкой шагают Северные Князья. Все в богато расшитых кафтанах, чем-то напоминающие наши русские древние одеяния. Длинные волосы, заплетённые в косу, свисающую на спину. На боках — символы их власти, небольшие обоюдоострые топорики. Их они будут обязаны отдать личной гвардии Атти, в знак своего отказа от власти. Легко ли они на это пошли? Да. После того, как самоходная артиллерия раскатала подряд несколько мощных крепостей и замков до фундамента. Шахиншах Шемахи. Где его боевые носороги? Остались гнить на полях сражений, бесформенными тушами, разорванные на куски снарядами и минами, прошитые крупнокалиберными пулемётами. Там же, где и его армия. Неукротимы до последнего не хотел прибегать к крайним мерам, в конце концов, основные рудники по добыче огненных сапфиров находились именно на территории шахства. Но… Пришлось. А теперь, по данным спутниковой геологоразведки, выяснилось, что в Шемахе лишь крошечные копи. Основные залежи, как раз, оказались именно в Фиори. В неприступных горах, окружающих страну. И к их разработке уже приступили. Король Михонго. Просто сопляк, который не значит ничего, кроме символа. Кукла, которую дёргали за верёвочки кукловоды из Торговой Гильдии. Ему велели объявить войну Фиори, он послушно подчинился. Самые крупные месторождения железных руд планеты. И не только. Много чего ещё лежит в недрах его страны. Ульригия. Край бескрайних степей. Страна животноводов. Мясной источник планеты. К всеобщему удивлению, эти кочевники очень мирный народ. Что противоречит источникам из нашей, человеческой истории. Почему они стали противниками Атти? Непонятно. А раз непонятно, то это нужно выяснить. Впрочем, Неукротимый вроде бы и не собирается прибегать к крайним мерам в отношении их. В отличие от Аксии. Там зачистка пройдёт по полной программе. Уж слишком оттуда воняет. Кроме того, по данным Льян, часть наёмников, застрявших на Фиори, смогла отступить туда и где-то спрятаться. В диких лесах, покрывающих большую часть страны. Туда отправятся элитные части фиорийцев, на охоту. Приказ у них прежний — наёмников в плен не брать. И я уверен, что он будет исполнен со всем прилежанием… А барабаны гремят, давя на нервы и слух. Капитулянты приближаются. Наконец дробь резко обрывается, и по этому сигналу все замирают на месте. Маленькая девочка в белом одеянии с подносом в руках приближается к сдающимся, и те, без всякого позёрства, складывают символы своей власти на её позолоченное блюдо. Топорики. Короны. Венцы. Корона Ымпа Рёко и Великая Чалма Тушура уже лежат перед троном Атти. Странно, что я не вижу Ооли. Девочка подходит к трону, простому, без каких либо украшений, лишь символ Высочайшего на высокой, тавтология получается, но вы уж меня простите, спинке. Аккуратно раскладывает то, что отдано ей, на бархате, расстеленном перед троном. Атти встаёт со своего места, и бывшие правители склоняются перед ним в поклоне. Он же бьёт себя по груди, и по всей площади, до отказа заполненной народом, разносится усиленный микрофонами и динамиками его голос:

— Во имя Империи, и во славу её!

Залп салюта, грохот выстрелов охраны. Хвала Богам, холостых. В небе расцветает фейерверк. Всё? Да. Всё. Вроде бы всё…

…Бывших правителей уводят под конвоем. Их ждёт ссылка в глухие районы Фиори. Атти относится к ним очень по доброму — будь на его месте кто-то другой, висели бы сейчас в петлях, либо расставались со своими головами на плахе. А так — лишь ссылка, разумеется, с лишением всех привилегий. Льгот и титулов. Зато останутся живы. Прочие дворяне всех капитулировавших держав лишаются своей власти, состояния и прочего имущества. Отныне они — простолюдины. Обычные граждане Империи Фиори. Больше никакого отношения к аристократии не

имеющие. Легко ли такое принять? Время покажет. Я, лично, не сомневаюсь, что те не успокоятся, начнут плести заговоры и интриги, устраивать покушения и прочие… Диверсии. Но судя по прищуренным глазкам Льян, у неё уже нечто заготовлено. Неприятное. Для бунтовщиков. В ключевые точки павших стран уже введены фиорийские гарнизоны, а специальные отряды приступили к зачистке и обеспечению лояльности местного населения. Особое подразделение работает в Аксии, и уже есть первые успехи. Так что полгода, максимум, год, и остатки наёмников будут зачищены. Окончательно. Бесповоротно. Но почему Атти так суров и хмур? К тому же, почему отсутствует связь с Империей и Кланами. Странно. Очень странно!

— Сьере командиры, досы офицеры — вас ждут сегодня вечером во Дворце. В девятнадцать часов. Прошу всех явится без опозданий.

Снова громыхает над полем, перекрывая стрельбу салютующих. Атти исчезает в плотной толпе охраны. Мы движемся следом, и я физически ощущаю цепкие взгляд зверюг личной охраны Императора Планеты…

…Итак, нас, семь человек в небольшой комнатке. Вру. Пять, ещё одна аури, и один саури. Командующие Корпусами направлений и главный аналитик, плюс координатор, и Льян. Восьмой — Атти. На этот раз вполне нормальный внешне, даже улыбается, и на лице полное отсутствие суровости. Входит Ооли. На душе сразу становится легче. Неукротимый явно оттаивает при присутствии своей половины.

— Итак, уважаемые, прошу присаживаться.

В комнатке накрыт стол, за который мы все дружно усаживаемся. Три женщины, остальные мужчины. Атти поднимает первый тост:

— Итак, за победу!

— За победу!

Звенят бокалы, наполненные великолепнейшим вином. Чокаемся, пьём, стоя, разумеется. За такое сидя не пьют. Затем Некуротимый щёлкает пальцами, и… У нас у всех открываются рты — он заходит в раскрытые двери потайного прохода. Сидящий за столом император смеётся:

— Теперь всем всё понятно? Джорг, можешь быть свободен.

Двойник кланяется, вновь исчезает.

— Так что я здесь — настоящий. А это мой двойник. Поэтому прошу извинить меня за некую холодность последнее время, друзья мои. Моя жена…

Целует Ооли в щёчку:

— Тоже настоящая. Ну а теперь — к делу. Вкратце — наши дела далеко не так хороши, как я пытаюсь показать. И первое, почему — наши долги перед внешним миром. По сути — два года мы будем отдавать наши сапфиры бесплатно, в обеспечение уже полученных поставок для войны и мира. Поэтому рассчитывать нам придётся только на себя. А ситуация сейчас на планете очень напряжённая. Нам необходимо организовать гигантское количество народа, развернуть добычу и переработку колоссального количества месторождений, наладить выпуск ширпотреба, стройматериалов, построить тысячи километров дорог самого разного назначения. Да и содержание армии в пережнем составе нам просто не по силам. Конечно, наши родители со стороны Империи и Кланов готовы нам помочь. Но, опять же, не безвозмездно. Они ожидают нападения со стороны 'Большой Тройки', где подготовка военных действий ведётся совершенно не скрываясь и открыто. Так что много нам не дадут. Да и то — оторвут от себя…

Мы переглядываемся, а Атти продолжает:

— Правда, Сергей Стрельцов, ваш супруг, Яяри, сумел договориться с вашими соотечественниками, и те дали твёрдое обещание, что в случае нападения выведут свой флот и войска нам на помощь.

Яяри кивает в знак согласия. Ооли посылает ей улыбку…

— Но это уже большая политика, пока нас не касающаяся, а меня сейчас волнуют более насущные вещи. Хвала Высочайшему, голод нам не грозит. Продовольственные запасы на планете колоссальные, да и провинция Ульригия может обеспечить всех мясом без ограничений. Но не хлебом единым сыт человек. И, опять же, из-за долгов мы не можем рассчитывать на сколь-нибудь значимые поставки необходимых нам материалов, заводов и оборудования. Значит, будем выходить из сложившегося положения своими силами. Первое, что я вам скажу — никого из вас назначать губернаторами и правителями провинций я не собираюсь, поэтому можете меня не сверлить своими взглядами.

…На душе сразу отлегает. Ну не по душе мне всё это! Ещё и отвечать за немаленькую страну, когда не рассеялось напряжение от только что закончившейся, да к тому же и не до конца, войны. Между тем Атти продолжает:

— Но каждый из вас может получить себе в награду поместье там, где пожелает. И, естественно, перевезти на Фиори своих близких и родных…

…Мы все переглядываемся друг на друга. Против ожидания, все спокойны. Одна Льян чему то задумчиво улыбается.

— Яяри, я говорил с Сергеем. Он хочет забрать себе Пиратские Острова.

Аури вспыхивает, словно порох:

— Вот я ему шею намылю! Острова он захотел! У нас дел по горло, а ему опять войнушку подавай! У меня это вот где сидит!

Проводит ребром ладони по горлу, а я поражённо смотрю на столь знакомый жест. Ооли вновь улыбается:

— Я тоже об этом подумала. И… Отказала. Зато прирезала ему земель вокруг вашего баронства. Теперь это герцогство.

Аури облегчённо вздыхает, потом ворчит себе под нос:

— Тоже не лучше. Но, по крайней мере, хоть знаешь, чего ожидать…

Машет рукой.

— Договорились.

— Льян?

Та мгновенно становится серьёзной.

— Ты уезжаешь на Светлую Русь. На четыре месяца.

— Почему?!

— Учиться. Всё договорено и оплачено. Гипнокурс и лечение. И, учти, ты отказаться, как остальные, не можешь. Забыла о своей клятве?

— Но…

— Не волнуйся.

Это уже Ооли. По матерински, хотя разница между ними в возрасте буквально лет шесть, кивает рёске:

— Твоё от тебя не убежит. Слово.

Личико Льян разглаживается.