Зверь на Юге пробудился
Шрифт:
В итоге Эррин мысленно поздравила себя с тем, что вроде как каяться и просить прощения ей у него не за что. Изменить отношение — да. Поменьше напоминать о случившемся — однозначно. Смягчить свой природный сарказм — это уж как получится.
Ну и крепко-крепко думать о том, как быть дальше. И не просто дальше — после.
Она знала, что не наденет на него блокирующие браслеты, если они выживут после схватки со Зверем. Просто не сможет это сделать. Обречь невиновного человека на такое будущее жестоко, и ей не хочется в этом участвовать. Но позволить ему
Они оставались силой, которую надо бояться. Но благоговение исчезло, как роса, высушенная поднимающимся солнцем.
— До логова Зверя осталось не так уж и много, — сказал Годдард. — К вечеру дойдём до охотничьего домика, если от него хоть что-то за эти годы осталось. Там мы с Берти останавливались ночевать, чтобы уже на следующий день выйти в нужное место.
— Он оттуда вернулся назад? — осторожно спросила Эррин.
— Да. А я ещё три дня ждал, когда Зверь проснётся.
— А если бы Ролли остался… Он бы мог доказать, что ты не просто так всё это сделал.
— Вряд ли. Скорее всего, ему бы тоже сильно досталось, мог бы и со мной в тюрьму загреметь. А он тогда совсем пацаном был, вся жизнь впереди.
— А ты? Как же твоя жизнь? У тебя отняли целых сто лет!
— А моя жизнь, я надеюсь, всё же ещё не закончена. Но давай не будем придумывать разные варианты прошлого. Впереди сложное и опасное будущее, у которого, как мне хочется верить, всё же есть неплохие варианты.
Мысль была достойной, и Эррин не стала больше приставать с расспросами.
Совсем скоро они вышли на большое плато, которое обрывалось резким спуском вниз. Впереди раскинулась широкая долина. По большей части она была покрыта песком, но кое-где из-под земли вырастали столбообразные скалы, словно отмечая вехи пути, а деревьев и другой растительности было удручающе мало.
— Нам вниз? — упавшим голосом спросила Эррин.
* * *
— Глобально — да. Там, в этой долине, и есть логово того, за кем мы идём. Но внизу передвигаться тяжело, да и воды найти почти нереально. Так что мы пойдём кромкой, вот туда, правее. Видишь зелёный оазис? Там тень, есть небольшое озерцо… было, во всяком случае. Там и остановимся ночевать.
На нужное место они вышли и правда ближе к вечеру. На небольшой поляне, окружённой кривыми деревцами, стоял изрядно покосившийся домик. Он не походил на жилой, даже если вышло бы применить всю свою фантазию и мысленно воскресить его до свежепостроенного. Маленькая халупа вряд ли могла бы вместить больше двух человек, и то, как показалось Эррин, исключительно стоя.
Внутри, на удивление, места казалось больше. Здесь разместились две узкие лежанки почти целые. Впрочем, больше уже ничего внутрь влезть не могло. Даже два
— Ээээ, — промычала Эррин. — Охотничий домик?
— Ну да, — задумчиво оглядев интерьер, ответил Годдард. — В Южном Слое этому термину придаётся немного другое значение, чем в Центральном. Они охотятся по всей округе, а сюда стаскивают добычу и занимаются выделкой, сушкой, вялением, Ось весть, чем ещё. Сейчас хоть здесь не воняет. Раньше ещё и запах стоял такой, что в пору было бежать со всех ног, теряя сапоги. Мы с Берти тогда на удаление запаха больше всего потратились.
— Ну, сейчас на этом можно сэкономить, — хмыкнула Эррин. — Сюда и заходит-то страшно, не то что спать. Того и гляди, накроет обломками и погребёт.
Годдард прошёлся по поляне, будто прислушиваясь. Потом указал направление и повернулся к Эррин:
— Вон там есть вода. Как минимум, чтобы пить, но, возможно, тебе удастся и ополоснуться. Так что возьми с собой вещи на смену. Я пока попробую исправить эту развалину, чтобы в ней можно было нормально переночевать.
Мысль помыться захватила с головой, и Эррин тут же взяла в руку брошенную было сумку.
— Только давай аккуратно, — догнал её мужской голос. — Я опасности поблизости никакой не чую, но будь начеку. Мало ли.
Эррин подумала, что после сквирр она и так всегда начеку. Иногда даже плечи сводило от напряжения. Но совету благодарно кивнула.
Вода нашлась быстро — буквально в паре сотен шагов от домика. Хотя, если задуматься, это было более чем логично: построить практичное сооружение вблизи источника. Наверняка для разделки мяса требуется много жидкости.
Журчание послышалось за кустами, и Эррин улыбнулась. Но когда она вышла на маленькую, со всех сторон закрытую кустами полянку, она чуть не запищала от радости.
С камня высотой почти ей до плеча лилась широкая струя воды. За годы своего существования, напор воды выбил в породе углубление, чем-то напоминающую чашу ванной. Скапливающаяся там вода пузырилась и булькала, но даже с такого расстояния была видна её прозрачность.
Эррин начала судорожно раздеваться, как будто опасаясь, что вода исчезнет. Протянув руку, она попробовала воду на температуру. Она была лишь слегка прохладной, что на такой жаре воспринималось как дар Оси. Жмурясь от блаженства, она нырнула под воду. К сожалению, чтобы стоять как под душем, высота была маловата. Но если подогнуть ноги и сесть, то струя бьёт как раз в сгиб шеи.
Она закрыла глаза.
Вода упруго и настойчиво разминала напряжённые плечи. Мочила брызгами волосы, окутывала влажными объятиями. Тонкие потоки смывали пыль, грязь и усталость. Ласкали руки, грудь и живот. Бежали по спине, щекоча и заигрывая. Шевелиться не хотелось совершенно. Тело, отвыкшее от заботы, нежилось и восторженно принимало водный дар. Эррин забыла обо всем, включая безопасность. А когда вспомнила, даже забыла насторожиться. Она почти лениво пошарила магией по окрестностям и никого не обнаружила.