Зверь

Верт Александр

Он скривился, подавляя смех, и вновь заговорил совершенно спокойно:

– Эймар затеял эту войну с Эдифом. Он был уверен, что ты уедешь и заберешь с собой младших, а когда все закончится, вы вернетесь, но ты сломал ему все планы, явившись на совет. Тут я подумал, что ты, возможно, не так уж и глуп, и включил тебя в свое главное испытание. Кранта отравили по моему приказу. Эймар организовал ему подарок на арене, он был уверен, что мальчик знает, где Артас прятал документы, и знает все о его тайнах. Крант ничего не знал, но его смерть разбивала ваш союз с Эймаром. Ты думаешь, министр просто так посоветовал тебе с ним договориться? Нет! Это было мое решение! Потом я позволил тебе уехать, чтобы запутать Шадифа, запугать его и заставить написать донос. Я его получил, а Эймар о нем даже не знал. Аранта столкнули с крыши по моему приказу, а придворный врач опоил твоего брата специальным снадобьем, окончательно лишив его рассудка. Эмартана, кстати, убил именно Шадиф, а Эймар, учти значимость момента, пытался тебя спасти, запугать, подчинить и вывести из борьбы за трон, но ты считал его врагом, не так ли?

Дешар улыбнулся.

– И зачем это все? – глухо спросил Эеншард.

– Чтобы трон достался действительно достойному, - уверенно ответил Дешар.

– Достойные умерли, - ответил тихо Эеншард.

– Не думаю. Ты пришел на арену сам, а Эймара пришлось шантажировать жизнью его старшего сына. Он, бедняга, уже месяц в темнице дворца сидит, словно преступник.

Дешар замолк. Эеншард долго смотрел на него. Он хотел разозлиться, но вместо гнева чувствовал лишь отвращение.

– Это все? – спросил он, понимая, что король не собирается ничего говорить.

Дешар улыбался.

– Ты сейчас думаешь, что ты все изменишь, не обольщайся. Эштар сломает тебя, - произнес он уверенно.

– Я приму к сведенью, а теперь, может, ты, наконец, умрешь?

Голос Эеншарда сорвался на хриплое рычание.

Дешар перестал улыбаться.

– Конечно, умру, - ответил он. – Дай мне свой нож, и я сам с этим покончу.

Эеншард не спорил. Он достал один из своих ножей, положил на пол и толкнул ногой.

Дешар спокойно поднял нож, осмотрел лезвие, словно ему было любопытно, а потом посмотрел на Эеншарда.

– Приятно уходить, зная, что трон остается в сильных руках, - произнес он и без малейшего сомнения, перестав дышать, перерезал себе горло.

Мгновение он стоял, глядя на сына, а потом осел на пол, как тряпичная кукла.

Эеншад шагнул к нише, забрал королевский меч и быстро вышел, не взглянув даже на тело отца. Раненая рука крепко сжимала меч с золотым гербом, и кровь победителя тонкой струей сползала на лезвие.

Миновав статую Бога Войны с двумя мечами в руках, Эеншард двинулся не к трону, а в толпу, заставляя мужчин расступаться. Обойдя песчаную арену, он подошел к Ленкаре, вернул свой меч в ножны и подал ей руку.

Женщина, наконец, вздохнув полной грудью, выронила нож и вцепилась в его ладонь двумя руками. Он улыбнулся едва заметно уголками губ и, мягко сжимая ее пальцы, вновь шагнул по маленькой лестнице вниз. Миновал песчаную арену, поднялся по второй лестнице и посмотрел на Дершу. Мальчик так и стоял у трона, дрожа всем телом.

– Тебе нечего бояться, - проговорил Эеншард.

Прижимая к себе беременную женщину, он обернулся, поднимая королевский меч.

– Я, Эеншард Клен Дерва, объявляю себя королем Эштара! – заявил он уверенно.

Вокруг арены вспыхнули огни. Где-то жрецы победно стучали в барабаны, а новый король смотрел на арену. Тело Эймара успели убрать, остались только пятна крови. Он смотрел на эти следы и понимал, что теперь именно ему решать, как будут жить его дети и его народ, а пока на мече короля была его собственная кровь.

Послесловие

Два месяца спустя

Ленкара сидела в своем кабинете в северном крыле и разбирала письма. Эеншард, официально занимавший покои южного крыла, тихо зашел к своей невесте. Новый король Эштара был обладателем огромного гарема, потому что забрал на себя заботу о женщинах своего отца и братьев, только сразу сказал им, что у них есть два варианта: или прожить до самой смерти в гареме южного крыла без мужского внимания, или найти себе нового мужа. Подобное заявление открыло двери королевского гарема для многих мужчин, только королю не было до этого дела. Он всем с самого начала показал свою женщину, которую усадил рядом с собой в тронном зале и даже ввел в совет, именуя своим советником.

С человеком, прошедшим испытание Бога Войны, спорить никто не решался, особенно при условии, что женщина обычно молчала, только поглядывая порой на короля. Никто не знал, что эта пара общалась условными знаками. Он советовался с ней незаметно для всех, а она давала понять, на что стоит обратить внимание, не раздражая эштарцев своим мнением.

Он считал ее своей удачей, потому, тихо зайдя к ней, обнимал за плечи и целовал в макушку, вдыхая запах белых волос, что очень быстро сбросили рыжий тон.

Ленкара тут же улыбнулась, закрывая глаза.

– Что тебе пишут? – спросил мужчина, спокойно.

Ленкара скривилась, откладывая письма.

– Что, твой отец все еще против нашего союза? – спокойно спросил Эеншард. – Его же уже никто не спрашивает, или ты все же решила спросить?

– Я просто позвала его на свадьбу, как ты и хотел, а он заявил… не важно, что именно он там думает.

– Так!

Эеншард отступил и сел на кресло у стола.

– Что он там заявил? – спросил он, скрестив руки у груди.

– Что у варваров нет свадеб, у них только кровавые оргии.

Эеншард скривился.

– Да, твой отец обошел даже моего в глупости.

– Нет, твой, Эни, просто неповторим.

Эеншард даже улыбнулся. Они очень редко вспоминали Дешара и братьев Эеншарда, в конце концов, Ленкаре по сей день порой снилась арена, на которой Эймар не погибал, а убивал Эеншарда. Иногда она вскакивала в холодном поту, видя во сне Шадифа, стоявшего в темном коридоре. Снилось ли что-то Эеншарду, она не знала и не решалась спрашивать. Ей было достаточно того, что ее избранник оставил маленького брата при дворе, а сыновей Эймара отдал в семьи их матерей. Они сменили фамилии, но со временем должны были получить свой законный голос в совете. Ленкара считала это правильным и большего не требовала.

– Так, хорошо, - продолжил Эеншард, возвращая разговор к теме писем, - а что твоя сестра?

– Она считает, что… Ой, там все сложно, она и рада за меня, и напугана, и, вроде как, «за», и, при этом, «против», главное, что она не приедет.

– А Леклот?

– «Спасибо, но я предпочту не явиться», - ответила Ленкара, придавая своему лицу строгий вид, а потом выдохнула и добавила. – Я его понимаю.

Эеншард немного помолчал, изучая Ленкару взглядом, потом уставился на ее огромный живот и заявил: